Антон Толстых - Тёмная сторона Планеты Икс

— Вы всё поняли. Готовьтесь к пути. Немедленно.

Все были готовы. Скоро они приступят. К совершенно непредвиденному делу.

Начальник быстро-быстро шагал по кабинету.

— Вы непременно доберётесь, гарантирую. Только сообщаться… сообщение с Царской Землёй мы приостановим. На шесть-восемь месяцев, точно скажу.

Шепард молча согласился. Только пожал плечами.

Начальник тоже молчал. В данный момент он собирал вместе усилия нескольких человек.

— Вы готовы? Готовы войти в древнюю эпоху, дорогие товарищи?

Здесь он взглянул на Елену.

— Готова. Я не боюсь мужских шовинистов. В первом веке до нашей эры.

— Ни разу не видел бесстрашных барышень, — удивился Шепард. — Простите мой нескромнəй вопрос, но боитес ли вы мышей?

— Никогда не замечала.

— Прекрасно, мадемуазель. Хопкинс, добудьте нам мышь. Я проведу небольшой эксперимент.

— Постараюс, милостивəй государь, — ответил слуга и отправился за мышью.

Едва усердный слуга сделал первый шаг, Елена схватилась за сердце. Тем не менее, она быстро взяла себя в руки.

— Что вы делаете! Зачем пугаете меня мышью? Думаете…

— Один мой знакомəй, господин Гленн, публишно рассказывал, что низшее сословие состоит из жалких трусов. Посему я проведу опыт. Испытаю простой народ.

Начальник закатил глаза. Когда подчинённые успокоились, зрительные оси вернулись на место.

— Вернёмся к нашим баранам. Мистер Браун, вы отправитесь на новую планету?

— Кто-нибудь разнесёт её на куски, если мы не найдём спектрографы.

— Это уже напрасно. Хотя чую, в мозгах опять водичка течёт…

— Босс, нам надо защищаться от местных жителей? Древние были ух какие ребята!

— Вы им не поддавайтесь. Что скажет гражданин Попов?

— Я приду в первый век до нашей эры и подружу Древний Рим с Древней Русью.

Кандидат наук только головой покачал.

— Что скажет Арсен? Я вас внимательно слушаю.

Арсен некоторое время промолчал. Должно быть, анализировал струи воды в мозгах.

— Я готòв.

— Но только при одном условии. Чтобы вы, когда попадёте на другую планету, больше не заводили шашни с Леной. Или вы найдёте себе другую?

— Dieux du ciel, опять… Почему русскîй меня гнобит? Что вò мне mauvais… дурного…

— А то, — радостно ответил Браун, — что вы породили франко-канадцев. А канадцы дураки. Вся моя страна слышала.

Шеф почесал макушку ногтём, но поскольку это действие ни к чему стоящему не привело, решил поковырять в носу.

— Во всяком случае, Елена Павловна и мсье Делон отправятся в путь только раздельно. По отдельности! Поняли ли вы?

— Замечательная идея, — подтвердил агент. — Викторианская мораль не позволяет мужчине и женщине быть в одной комнате вдвоём.

Кандидат наук упёрся руками в стол, отчего тот угрожающе заскрипел.

— Я имел в виду другое. Впрочем обождите, дорогие мои. Зачем рисковать. Можно обойтись без Арсена. Он будет не в I, а в III группе. Возьмём Хопкинса. Сразу скажу, у того моего агента, детектива из Москвы, тоже есть камердинер. Сам агент наверняка изучал латынь в гимназии. Не буду вдаваться в подробности, но слуга много прожил среди польско-католического населения и наверняка знает если не классическую латынь, то церковную. Если в том слуге главное — ум и мозги, в Хопкинсе главное — сила и мускулистость. Сила есть — ума не надо. Отсюда вывод: возьмёте вы Хопкинса.

Шепард побарабанил пальцами по лбу.

— Ваша милость останутся? Если я верьно представляю намерение.

— Ну разумеется, дорогие товарищи. У меня в мозгах струи воды, если вы забыли. Итак, товарищи и граждане, слушайте задание. Вы должны за один день выучить латынь. Не думайте, будто на другой Земле древние римляне говорят на современном языке. Мы слышали, как Цицерон сказал: «Хик мундус обстинатус мовет фронти. О темпера! О морес! Кво вадимус?», то есть «Этот мир упорно движется вперёд. О времена! О нравы! Куда мы катимся?».

— То есть будете преподавателем латыни? — догадалась Шишкина, приглаживая чёлку. — Вы учёный, должны знать латынь. Вы нас научите?

— Ничего подобного.

— Но вы же учёный.

Сергиус развёл руками.

— Ни черта её не помню. Вы что думали? За кого вы меня принимаете?

Цыкнул зубом.

— Кто тогда нас научит?

— Профессор Дулиттл. Вы ведь в курсе, кто он? Моя сестра замужем за потомком Дулиттла. За потомком младшего сына. Дело в другом. Дулиттл попытался спасти нашу Землю от колонизаторов. И поддержал Фрейда. По крайней мере, альтернативный. Что ещё можно вспомнить… Он, если не путаю, определяет малую родину по выговору, как Хиггинс сами знаете откуда. Передовой языковед по тогдашним меркам. Дулиттл хорошо знает классическую латынь. Римляне произносили латинские слова не по-современному. Напомню, была ещё народная латынь. Её нигде не записывали. Мало того, он изучает древнегреческий.

Елена тоже была готова почесать макушку, поскольку она не поняла. Её начальник только что рассказал, что у него произошло с мозгами, но должен же быть предел.

— Он прям научит нас латыни за один день? Получается как в чешской сказке. Мальчишка учил латынь по обрывкам родной речи, которые он слышал от случайных встречных. Потом он сразу вообразил, что латынь выучил.

— Вы на что намекаете? Что я вам сказки рассказываю? Типа два кусочека колбаски?

Шеф поскорее отправил факс. В альтернативном мире немцы изобретают бильдтелеграф, добившись некоторых успехов. Недавно электрическую почту (подобие телеграфа) с нашей электронной соединили, через спутники. (Шеф припомнил, как Марти Макфлай подсоединил видеокамеру 80-х к телевизору 50-х. Здесь разница больше, но на то она и альтернативность.)

У двери раздались шаги. Дулиттл быстро дошёл до пункта назначения?

Послышался писк. Дверь отворилась, и в кабинет ввалился Хопкинс. В руке он держал мышь за хвост. Не произнеся ни слова, слуга положил её на стол.

Люди внимательно всмотрелись в зверька, словно ожидая подвоха.

Родион снова прищурился, и даже постучал пальцем по столу.

— И что вы удумали, господин Шепард? Что мы с визгом вскочим на стол?

— Зачем вьскакивать на стол, если мышь тоже на столе? Даже если вы вьскочите, надо быть осторожными, чтобы не придавить мыши хвост.

— Я выполнил приказ, господин Серж, — признался слуга.

— Убирайте. Уберите эту мышь. И не забывайте: вы тоже отправитесь на античную Землю.

Слуга направился было к выходу, но поначалу перепутал его с входом в компьютерную комнату. Именно оттуда вышел мужчина лет больше пятидесяти (лицо несколько круглое, бритое, но индивидуальности в этом человеке было маловато). Павел Шишкин сообщил начальству:

— Родион Моисеевич, вам е-мэйл.

— От кого?

— Аж от четверых. Одно и то же причём, да ещё важное.