Антон Толстых - Тёмная сторона Планеты Икс

У владельца инсулы оставалось каменное лицо.

— Что вы видите смешного?

— Ничего, — поспешил ответить «Петроний».

— Даздраперма какая-то, — пробормотала Елена.

— Плавт и Кальпурния довольно смешливы. Думайте о серьёзных вещах. Проходим.

Елене не хотелось смеяться. В её голове мельтешила одна и та же мысль: «Беспредел? Крайний беспредел? Здесь?».

Хопкинс тем временем сделал то, что ему полагалось: заикал.

— Что с вашим рабом? — нахмурился домохозяин.

— Ничего, скоро пройдёт. — Конечно, никто не хотел, чтобы Хопкинса выпороли.

В комнатах слугу успокоили водой из фляжки.

Елена проверила показания ГЛОНАСС. С ним всё в порядке. Экран показывал местоположение дома.

В инсулах от социального статуса жильцов зависело, на каком этаже они живут. Более обеспеченным доставались первые этажи. В данном случае местом жительства стал этаж посередине.

Мебели там было меньше, чем мы привыкли. Кровать состояла из деревянной рамы, матраса с соломой и подушки с шерстью (если не щупать и не вскрывать подушку и судить по данным истории). На стене виднелся слабый четырёхугольный контур, но для этого надо было внимательно смотреть (мало ли дефектов). По углам стояли складные стулья.

Мужчины сели на эти низенькие стулья, а Шишкина опустилась на кровать. «Раб» осмотрелся по сторонам и спокойно сел на пол.

— Не везёт бедненькому. Что ж, привыкайте.

Слуга закрыл глаза и что-то тихо забормотал. Можно было бы отправиться на разведку, да только улицы были пусты. Только что-то не совсем похоже на жаркий климат, когда днём бывает сиеста. А всё равно местные жители спали днём.

Люди разошлись по комнатам, где каждый углубился в свои мысли.

Осторожнее надо, думала Елена. Это тебе не туристическая поездка. Раз уж нашли странные детали, надо изучить. Как говорил наш шеф, что-нибудь пригодится.

Время отдыха прошло. Наступил цена — согласно урокам языковеда, так назывался основной приём пищи у римлян, который проходил в два-четыре часа дня.

Елена встала и потянулась. Стоило ей скрипнуть кроватью, остальные обитатели квартиры сразу зашевелились.

— Отдых закончился. Пошли в столовую. На первом этаже должны быть лавки, в них таверна. Пошли.

По пути вниз она вдруг закрыла рот рукой.

— Чему вы смеётесь? — не понял Эраст.

— Да так, вспомнила кое-что. «По закону Архимеда после вкусного обеда полагается поспать». Это мне Родион сказал. А мне раньше казалось не «поспать», а «пожрать». Родион удивился: «Пожрать? После вкусного обеда? Так могут только гедонисты».

— Причём здесь? — помотал головой Роберт. — Догадываюсь. Римляне были те ещё гедонисты.

— Вполне возможно. Только с беспределом мужик загнул. Не ожидала.

Все думали об этой детали, пока выходили из комнаты. На лестнице Елена поинтересовалась:

— Интересно, в нашем мире есть люди по фамилии Беспредел? Их за это не наградили орденами?

Как и ожидалось, на первом этаже располагалась лавка с таверной. Роберт первым сел за стол.

— Официант! Официант!

— У них такого нет, — шепнула Елена.

— Кто позволил?

— Слова нет. У нас в России раньше называли официанта человеком, у французов гарсон. А тут мы не знаем. Учёные не все древние слова знают.

Эраст заказал первые попавшиеся блюда и честно заплатил. Когда на стол поставили сосуд с жидким кушаньем, пирог, двузубую вилку и плошку с водой, Роберт потянул носом и вполголоса прокомментировал:

— Yuck! Только не говорите, будто древние люди кушали дерьмо на обед.

— Вам больше нечего сказать?

— Оно же случается! Что они нам дали?

— Гарум. Древнеримский рыбный соус.

— Ешьте сами.

— Предлагаете мне?

— Вы вроде жили в Лондоне. Или вы русская?

— Я русская. Отец русский, а мать у меня многонациональная. А причём тут Лондон?

— Англичане едят почки. Я однажды попробовал почки, потом долго полоскал рот раствором… Что я говорю! Не то в голову лезет.

— Так съешьте соус и прополощите рот. Остался пирог.

Когда кусок пирога отправился в рот, дверь таверны отворилась и на пороге возник хозяин инсулы. Крайний Беспредел увидел за столом своих новых жильцов и со строгим видом замер.

— Вижу, это вы. Скажите, господа, вам здесь нравится?

— Не совсем, — честно ответил Роберт.

— Что именно?

— Я только что ел пирог, — пожаловался Роберт, после чего набрал в рот воды. Может, чтоб полоскать рот, как ему посоветовали.

— Это плацента.

Роберт мигом выбрызнул из себя всю воду.

— Плацента?!

— Разве не похожа?

«Языковед же учил, римский пирог так назывался, — вспомнила Елена. — Ещё слышала, римляне не пили молоко».

Испуганный Роберт взял в руки кувшин с соусом.

— Это гарум?

— Из Нового Карфагена. Ты не любишь гарум? Не ценю твой вкус. Гарум — то, что отличает римлянина от варвара. Варвара от римлянина отличает молоко, которое они имеют обыкновение пить. Я говорю совершенно правильно. Наше мудрое правительство подтвердило, что варвары не европейцы. Они просто варвары.

Европейцы? Разве до средних веков был этот термин?

Беспредел чинно развернулся и покинул таверну.

Роберт повернулся к Елене, которая, уже с закрытыми глазами, спокойно переваривала информацию.

Пирог всё же насытил их желудки.

Люди вышли на улицу и уже скоро не видели друг друга. Толпа горожан отделила подчинённых от Шишкиной, из-за чего Эраст оказался в несколько отдалённом месте.

Толпа рассосалась, когда с конца улицы послышались звуки процессии. На этот поворот наши люди как раз и не рассчитывали. Мимо «Петрония» прошагали ликторы со связками прутьев и топориками. Ликторы непременно должны были кое-кого сопровождать, а вот кого именно, Эраст не помнил.

Ликторы прошли. Мимо «Петрония» двигался паланкин. Носильщиков было целых шестеро. Кто там сидел, видно ещё не было. Эрасту не терпелось пройти дальше, поэтому он попытался пролезть под паланкином, когда движение замедлилось. К его неудовольствию, носильщики пошли немного быстрее, отчего ему пришлось двигаться вслед за ними боком.

Неизвестно, сколько это могло бы продолжаться. А в действительности над паланкином вдруг вспыхнула мигалка наподобие факела. Пробка моментально рассосалась, паланкин бодро двинулся вперёд. Не успел Эраст опомниться, как носильщики в него врезались. Нет, он этого не хотел. Носильщики ойкнули, покачнулись, отчего паланкин, покосившись набок, грохнулся на землю.

Факел потух, а наш человек ничего себе не повредил. Теперь он хотел только поскорее скрыться.

Из паланкина вылез носитель тоги. Когда тот встал на ноги, Эраст увидел мужественного римлянина с типичным римским носом и с лысиной, которая неумело пряталась под волосами с затылка. У тоги, кстати, был широкий пурпурный край.