Алексей «Рекс» - Революционер на паровом ходу

— Так говорить будет невозможно, — промолвил Карл. — Он видит нас, а мы его нет. Кто бы там ни был, но нужно предложить ему хотя бы открыть лицо.

— Думаю, с этим мы сейчас справимся, — улыбнулся Капрал и приблизился к неприятелю, присмотрелся к латам, где-то нажал, подёргал… И наклонил шлем.

Под ним оказалось молодое лицо.

— Так вы человек? — удивился Карл.

— Я не намерен разговаривать с бунтовщиками.

— Точно человек, — вздохнул Карл. — И, подозреваю, очень хорошего рода?

— Можете не надеяться, господин Карл Фрайден, что получите за меня выкуп.

— Откуда вы знаете меня? — удивился Карл.

— А, так это точно вы! Бесчестный разбойник, как жаль, что я не убил вас, когда возможность была так близка.

Тут Карлу вспомнилось кое что. Он увлёк Капрала подальше и тихо спросил:

— Слушай, друг, помнится, когда мы шли грабить поезд, в чём потерпели полную неудачу, ты шутки ради оставлял какую-то записку?

— Да я и забыл уже… Ну ладно. Я, ради смеха, написал там «Сим зловещий повелитель Карл Фрайден повелевает прекратить движение этим путём до его дальнейших распоряжений».

— Действительно смешно, — сказал Карл без тени усмешки.

— Слушай, ну я же не знал, что так всё обернётся. Я же был уверен, что потом заберу эту записку.

— Ладно, сделанного не воротишь… А, кстати, как ты догадался открыть его доспех?

— Док! Ты что забыл, я же в арсенале служил. Уж как эти доспехи устроены…

— Слушай, я тоже видел доспехи. Ну, хорошо, только кирасы. Но тут… Ты взгляни, что у него с грудью?

— Док, это плакарт. Ну, как бы вторая кираса, поверх обычной.

— Зачем?

— Повоюй с ограми, сразу поймёшь. Одну кирасу огр своей дубиной может промять, а дальше сам понимаешь, коли вздохнуть не можешь, ты уже не боец, а может и не жилец. А вот сквозь плакарт ни в жизнь. На него хоть ящер лапой наступи, рыцарь жив останется. Для того же и шлем заедино с кирасой, чтоб огр голову не открутил. Доспех, кстати, редкий. Больших денег стоит, скажу я тебе.

— Ладно, с этим тоже понял. Теперь давай лучше вернёмся к нашему собеседнику. А то нехорошо заставлять гостя ждать.

Молодой пленник смотрел на них едва ли не с вызовом.

— Итак, — обратился к нему Карл. — Кто я, вам известно. Будет весьма любезно с вашей стороны соблюсти правила хорошего тона и назвать теперь себя.

— И не мечтайте, — запальчиво бросил юноша. — Я не боюсь смерти. А вас я просто презираю.

И он плюнул в сторону Карла. Повисло молчание.

— Вы, юноша, полагаете, что так поступают герои? — спросил его Карл спокойно. — Нет, это был поступок скота. Ненавидеть меня, даже презирать это можете сколько угодно. Считаете меня негодяем? Воля ваша. Но вам самому до скотства зачем же опускаться?

— Если бы вы были мужчиной, то вызвали бы меня на дуэль! Вы трус!

— Может и так, — столь же спокойно, как и прежде, ответил Карл. — Только ваши детские обзывательства меня ни чуть не задевают. А вот вы унижаете себя недостойным поведением. Я уверен, что вы из древнего рода потомственных рыцарей. И вот вы, в таких замечательных доспехах, с таким необычным вооружением – и вдруг гоняетесь по лесу за каким-то мелким разбойником, по вашим же словам, не заслуживающим вашего высокого внимания? Не потрудитесь растолковать мне, как такое понимать?

— Я поклялся бороться с несправедливостью.

— Представьте себе, я тоже. И вот он. И он. И каждый. Только у каждого своя справедливость. А такое необычное вооружение только у вас. Ни у солдат, ни даже у других офицеров мы ничего подобного не видели. Да и молоды вы для офицера. Скорее курсант. Так откуда у вас это? И какая судьба забросила вас сюда?

Все внимательно смотрели на пленника. Он прятал глаза.

— Ну, хорошо, — наконец сдался он. — На это я могу ответить. Вы и сами уже понимаете. В военной академии обещали досрочное производство в офицеры. А это большое преимущество дальше по службе. Всю жизнь будешь получать очередное повышение не со сверстниками, а со старослужащими. Когда сверстники выйдут в отставку хорошо если майорами, ты уйдёшь полковником. А чуток рвения и генеральские погоны обеспечены.

— Неплохой жизненный план, — согласился Карл. — Но что насчёт оружия?

— Отобрали только тех, у кого были хорошие родовые доспехи. Оружие выдали. Откуда оно я не знаю.

— Тогда, — вмешался Капрал. — Я возьму сейчас это твоё оружие, направлю на тебя стволом, да нажму на спусковой крючок. Как думаешь, что будет?

— Осади, — сказал Карл тихо, и обратился уже к пленнику. — Я понимаю, возможно вы связаны клятвой. Пусть будет так. Но хотя бы скажите, как это странное оружие называется?

— Нам сказали это автомат.

— Автомат? Игрушка?

— Не знаю. Правда, не знаю. Нам велели называть его так. Показали, как перезаряжать. Стрелять из него очень просто, любой догадается. Даже вот он.

Пленник кивнул на Капрала. Тот уже покрутил в руках автомат, нажал на какой-то рычажок – и в его руках осталась боковая рукоять.

— Там внутри что-то есть, — сообщил он и, поддев пальцем, вытащил цилиндрик, напоминавший те, что Карл подобрал на поверхности. — Да тут в нём как будто пуля заделана.

Карл и пленник невольно переглянулись.

— А ручные бомбы? — задал вопрос Карл. — Что за взрывчатка в них?

— Не знаю. Вот честное слово, не знаю. Нам их дали, показали, как поджигать огнивом и бросать.

— И вы надеялись такими бомбами взорвать наш форт?

— Да мы понятия не имели, что тут у вас…

Он замолк, сообразив, что говорит лишнее. Теперь картина произошедшего начала проясняться для Карла.

— Итак, вас прислали сюда найти и уничтожить опасного разбойника Карла Фрайдена. А чтобы не гадать, кто это, вам приказали убивать всех. Но вы не ожидали наткнуться на укрепления. Что ж, теперь вы видите – здесь вам не пройти. И если снова погоните солдат в атаку – мы будем защищаться. А они будут гибнуть. Не надейтесь принудить нас к сдаче бомбардировкой. Мы сейчас на такой глубине, что пусть даже там над нами будут рваться четырёхпудовые бомбы королевских мортир, мы тут, пожалуй, и шума не услышим. Вам нас тут не взять.

Он навис над пленником, тот выглядел подавленным.

— Поэтому, — сказал Карл почти ласково. — Вам сейчас повяжут повязку на глаза, выведут, а там ступайте к солдатам. Расскажите что видели. Объясните, что нам не нужны ваши бессмысленные жертвы. Мы просто хотим продолжать жить здесь.

Эльфы вывели пленника.

— Они тебя здорово боятся, — заметил Капрал. — Послать потомственных дворян, чтобы разделаться с тобой. Да ещё оружие специальное для этого выдали.

— Вот, взгляни, — Карл достал из кармана и протянул другу найденные им цилиндрики. — Такие там в оружии?

— Не, твои пустые. У моих вон сам взгляни. Это же похоже пуля вставлена, да? А ещё, вот приглядись, у твоего в донце продавлено. А у моего тут ровно… Ба! Да это же капсюль!