Сергей Лифанов - Сердце запада

стенографисты остались при нем, правда, теперь он позволил им

ночевать дома.

Документальную книгу о убийцах Рейнхартах он написал

насколько можно подробно: с эскизами местности, кратким

географическим и историческим очерком о переправе, с

планировкой

участка

с

отмеченными

захоронениями,

с

хронологией ужасных находок и опознаний, следственных

действий, с биографическими главками об опознанных жертвах, с

подробным

описанием

особых

примет

неопознанных,

с

информацией о шерифе и прочих заметных фигурах, которые

принимали участие в расследовании. Свою роль в этом деле

Дуглас затушевывал, насколько мог, однако совсем избавиться от

упоминания, что дело раскрутилось с его подачи, не смог. По

книжной версии, журналист Маклауд просто исполнял просьбу

знакомого офицера выяснить, если, получится, куда по дороге из

Канзас-сити до станции Армстронг пропал их общий знакомый, и

домом Рейнхартов заинтересовался после слов миссис Коул, а уж в

доме учуял легкий запах мертвечины...

С последним перекопанным ярдом огородика, когда стало ясно, что на участке Рейнхартов более ничего не найти, рукопись

срочной почтой отправилась к издателю. Договорено было, что

когда наберется новостей по теме, книга будет переиздана с

дополнениями, но с новостями пока было плохо, никаких

сведений об уехавших Рейнхартах не было, а и без них книгу

должны были раскупать жадные до подробностей читатели.

Отослав рукопись, Дуглас с чистой совестью сел за другую, где в

духе

развлекательных

десятицентовых

книжек,

добавив

романтических переживаний и невероятных приключений, изложил историю серийных убийц еще раз. А что? На такую

дребедень спрос тоже повысится.

***

С древнейших времен люди путешествующие вынуждены были

доверяться людям, которые предоставляли им в своих домах

ночлег, и далеко не всегда это доверие оправдывалось. Иной раз

усталый путник мог столкнуться с грабежом или мошенничеством, а порой даже и с серийными убийцами. Рассказ о Прокрусте, который своих постояльцев укорачивал или вытягивал под

размер своего ложа, в общем-то не такая уж и выдумка: никто не

мог гарантировать, что радушный хозяин, приглашающий вас

переночевать, не окажется психопатом или маньяком.

Истории о постоялых дворах со смертоносным гостеприимством

рождались в каждом веке в любой стране. Вершиной, Автор даже

сказал бы - опупеозом, можно назвать историю некоего доктора

Холмса из Чикаго.

ГОСТИНИЦА ДОКТОРА ХОЛМСА

Тиражируемая легенда гласит, что к Чикагской выставке 1893 года

Холмс выстроил огромную гостиницу, оборудованную как мечта

маньяка: там был лабиринт из нескольких десятков комнат без

окон, коридоры, ведущие к кирпичным стенам, лестницы в

никуда, двери, которые можно было открыть только снаружи. В

комнаты подавался удушающий газ, с этажей спускались

специальные желоба, ведущие в подвал, по которым можно было

сбрасывать мертвые тела. Будто бы таким образом доктору Холмсу

удалось

упокоить

более

350

гостей

выставки,

которые

воспользовались гостеприимством его отеля.

Автор,

впрочем,

склонен

сомневаться

в

шедевральной

маньячности доктора Холмса. Убийцей-то он был серийным, начав карьеру с амплуа банального брачного афериста-

многоженца, а потом доведя ее до логичного для психопата конца.

Но основная его профессия - это махинации со страховкой.

Начинал он еще в студенческие годы, воруя трупы в

университетском морге: эти покойники после как-то ухитрялись

заключить страховой договор, как живые, после чего студент-

медик предъявлял страховщикам мертвые тела - и получателем

страховки почему-то оказывался все тот же студент, какое

совпадение!

Вот и его гостиница, которую в легендах называют "Замок

убийства", выглядит как типичный мошеннический проект. Он

мудрил с инвестициями, менял поставщиков и подрядчиков, воровал у подрядчиков материалы и прятал вон в тех

вышеупомянутых комнатах без окон. Без сомнения, внутри

выглядел Замок странно, но странность объясняется не тем, что

доктор-убийцы замышлял для своих постояльцев смертельные

ловушки, а тем, что этот дом вообще не предназначался им для

жилья; этот дом строился для поджога, а потому какая-то

осмысленная планировка ему и не требовалась. Желоба в подвал

для спуска тел? Помилуйте, это гостиница, а в гостиницах тех лет

строили такие желоба, чтобы горничные на этажах могли без

лишней беготни сбрасывать грязное белье для прачечной.

Удушающий газ? Газ, но светильный - обычный для городских

домов 19 века вариант освещения.

Гостиница так и не была достроена: доктор Холмс, против

которого страховые компании возбудили дело о поджоге, спешно

удалился в сторону Техаса, где собрался

было

начать

строительство такого же дома, однако техасские законы и

установления оказались не столь либеральными, и ему пришлось

от этой идеи отказаться.

Доктор Холмс, без сомнения, был серийным убийцей.

Однако не в тех масштабах, которые ему приписывают.

ДОКТОР ХОЛМС. В МОМЕНТ КАЗНИ ЕМУ БЫЛО 34 ГОДА

Газеты Херста заплатили ему семь с половиной тысяч баксов за

признание - ну так почему не развлечь почтеннейшую публику за

эти деньги настоящим романом ужасов, тем более, что смертная

казнь доктору уже была обеспечена? Холмс признался в убийстве