Шердан - Страж времен

Дзюнкити Ядзима на мостике 'Ямабико' взвыл от ярости и отчаяния. Взрыватели! Взрыватели японских торпед не успели прийти в боевое положение! И полновесный торпедный залп, которого хватило чтобы потопить самый мощный броненосец, а то и не один, оставил на клёпанном борту крейсера лишь цепочку вмятин.

Взрыв снаряда на корме миноносца отрезвил потомственного самурая. Русские удивительно быстро пришли в себя под шквальным огнем и начали огрызаться. На сражающихся кораблях скрестилось несколько лучей прожекторов и берег взорвался огнем. На счастье японцев, угол возвышения и сектора обстрела не позволяли нацелить на миноносец-'оборотень' большинство береговых орудий, а те что стреляли - били осторожно, опасаясь задеть крейсер.

Но в любом случае существование 'Ямабико' исчислялось даже не минутами - секундами. Команду сметало с палубы смерчем осколков и пуль, тонкую сталь корпуса прошивали навылет бронебойные снаряды противоминных пушек, пар хлестал из пробитых паропроводов, а вода заполняла трюм.

В последние секунды жизнь Ядзима успел сделать последнее, что ему оставалось - выкрутил руль до предела вправо. Через мгновение 120 мм снаряд из кормового орудия 'Боярина' разнес в куски мостик миноносца, со всеми кто на нем находился - живыми и мертвыми, но было уже поздно. Избиваемый со всех сторон 'Ямабико' медленно развернулся поперек прохода, остановился - и ушёл в кипящую от снарядов и пуль воду. Из команды не выжил никто.

Вход и выход во внутреннюю гавань Порт-Артура был перекрыт.

***

- Банза-а-ай! - многоголосо орали на улице. Где-то в порту стреляли пушки и строчили пулеметы.

Барак-казарма вздрогнул от взрыва, с крыши посыпался какой-то мусор.

- Вашбродь, - испуганные глаза солдатиков-первогодков таращились на единственного офицера в бараке, - япошки! Что делать Вашбродь!?

Подпоручик Кулаков сжал зубы. Черт, черт, черт! Ну почему рядом нет никого из опытных офицеров? Он сам немногим старше этих бывших крестьян, ускоренный выпуск по повелению Его Императорского Величества.

Все старшие офицеры сейчас в гостинице 'Англетер' на званом вечере. И фельдфебель с унтерами пропали. Не иначе пьянствовали где-то, мерзавцы! Или по бабам пошли.

Поручик оглядел помещение. В наскоро выстроенной из сырого леса казарме сейчас находилось около четырех десятков солдат. Все необученные новобранцы, слишком много времени отнимали работы по обустройству порта и города. И он - оставленный 'на хозяйстве'. И сейчас он единственный офицер, вокруг которого толклись, словно цыплята вокруг несушки, растерянные полуодетые солдаты. Мелькнула и пропала мысль сбежать.

В стену казармы ударилось несколько пуль.

Поручик решился. Взял в левую руку револьвер, вытянул шашку из ножен. Нижние чины, увидев это, зашевелились.

- Будем прорываться к нашим! За мной! За Бога, Царя и Отечество!

И, распахнув пинком дверь, кинулся в первый в своей жизни бой. За ним что-то бессвязно крича, побежали в темноту молоденькие солдаты, неумело сжимавшие в натруженных крестьянской работой руках винтовки.

***

- П***ц! - тихо сказал кто-то из свиты когда адъютант закончил читать вслух донесение наблюдателя с аэростата. Телефонный аппарат летающего аппарата разнесло вдребезги, поэтому экипаж действовал по старинке - писал донесение карандашом на бумаге, прятал в футляр с алым вымпелом и кидал вниз.

С земли и тем более воды не было видно ничего. И дело было не в раннем утре. Облако густого дыма висело в нескольких милях от Порт-Артура и не собиралось рассеиваться.

Наместник свирепо оглянулся, ища на ком сорвать злобу, но лица всех офицеров выражали только подобающую моменту готовность отдать жизнь за Государя-Императора и его Наместника.

- Почему флот ничего не предпринимает? - возмущенно спросил кто-то из гражданских чиновников из свиты Алексеева.

- Потому что на фарватере лежит корпус вражеского миноносца, а вне гавани находятся только два бронепалубных крейсера, канонерка и миноносцы. Все они участвовали в ночном бою. Боезапас расстрелян, уголь сожжён, команды устали, да и потери немалые, - устало отозвался адмирал Макаров. Чудовищные нагрузки последней недели, волнения и бессонная ночь вымотали его напрочь. Все же возраст сказывался.

- И вы уверены, что японцы ещё ночью не набросали мин? - продолжил он. - Даже если бы эскадра могла выйти со внутреннего рейда, нужно сначала проверить подходы. И японские миноносцы пару раз выскакивали из облака дыма.

Все угрюмо молчали.

- Могло быть и хуже, - философски заметил кто-то, - если бы японские торпеды сработали, то на фарватере сейчас лежали бы не обломки японского миноносца, а наш крейсер. Его бы мы так легко не убрали. А так - ну день, ну два и выход свободен ..., - говоривший осекся, поняв неуместность похвальбы.

По сообщению воздушных наблюдателей в море за завесой дымила настоящая армада - броненосцы, крейсера, миноносцы, канонерки. Похоже, Того привел под Порт-Артур весь японский флот. Сообщения о том, что часть кораблей линии повреждена в ночной битве при Эллиотах, оказались ложными.

А между ними и берегом, укрытые плотной дымовой завесой, сновали тучи минных катеров и джонок, засыпая сотнями, если не тысячами мин подходы к гавани.

И самое ужасное было в том, что в Порт-Артуре не было НИ ОДНОГО тральщика!

- Разрешите открыть огонь Ваше Сиятельство! - к Наместнику подскочил бравого вида артиллерийский офицер. - Я уверен, береговые батареи могут нанести ущерб неприятелю даже через дым, по указаниям корректировщиков с аэростата.

Алексеев открыл рот, но ответить не успел. Ему помешал прапорщик с узла связи, бледный и с вытаращенными глазами.

- Вашбродь!!! - прохрипел связист, - Японцы взяли Дальний!

***

Я стоял на мостике флагманского броненосца 'Микаса' и подбивал итоги.

Боя сегодня уже точно не будет. Значит, я зря засветил тот факт, что все японские корабли линии в строю. Но с другой стороны нет худа без добра. Теперь Макаров и Компания будут сомневаться в каждом сообщении о потерях японского флота, даже реальных. Надо будет укрепить их в этих сомнениях. Объявлять во всеуслышание, что такой-то корабль затонул или разбился, а затем показательно задействовать его.

Получилось не так хорошо как хотелось бы, но и не так плохо как могло бы быть. Ни один японский брандер не дошел до входа во внутреннюю гавань и из их команд почти никто не уцелел. Всех добровольцев кто спасся при потоплении, расстреляли в воде. Это потеря. Вызвались многие, но выбрать пришлось самых лучших. Ну ладно, Гаагские конвенции никто не отменял, возьмем Порт-Артур - проведем суд над военными преступниками. А вот от использования этого эпизода в пропаганде придется отказаться. Если личный состав японского флота решит отомстить, пострадают в основном простые солдаты и матросы ... Или всё же использовать, но за рубежом!? Подумаю.