Шердан - Страж времен

А под конец я толкнул речь.

- Российская Империя неимоверно превосходит Японию по территории, численности населения, армии, флота и размерам золотого запаса. Если раньше мы считали, что имеем превосходство хотя бы в технике и выучке личного состава, то теперь эти надежды развеялись. И пусть новой техники у России пока не так много, производство её уже налажено. И каждый день, каждый час увеличивает мощь Российского Императорского Флота! Сейчас у нас есть некоторое превосходство в численности армии и флота на театре военных действий, но это всё что мы имеем, а царь легко выставит ещё хоть десяток армий и парочку флотов. К его услугам вся финансовая и промышленная мощь Европы и Северо-Американских Соединенных Штатов. Если Япония получила взаймы от банкиров жалкие миллионы, то царь гребёт золото миллиардами. Его армию и флот вооружают лучшие заводы Европы. Средний русский солдат превосходит среднего сына Ямато по весу в 2 раза, а по силе в 5 раз! Никакая самурайская доблесть не спасет Японию, когда бесчисленные армии царя Николая, сытые, отлично обученные и вооруженные лучшим европейским оружием прибудут в Маньжурию!

Я обвёл взглядом генералов и адмиралов. Кто-то в ярости, кто-то напуган, но большинство невозмутимо ждет продолжения.

- Кто-то может обвинить меня в том, что я не нанес внезапный удар по царскому флоту, как это планировалось изначально, а предпочел устроить провокацию! Внезапный удар?! Вы видели все эти новинки. Не говоря уже о том, что Тихоокеанский флот последние месяцы старался ночевать в портах, а когда крупные корабли оставались на внешнем рейде Порт-Артура, их прикрывали сетевыми, боновыми и минными заграждениями, а в открытом море постоянно дежурили миноносцы. Сунься японский флот под Порт-Артур, он там бы там остался навсегда. Нас ждали. И теперь это совершенно ясно!

Прежний план войны никуда не годится. Японскую Империю и честь нашего Императора может спасти только одно - наступление! Быстрое и яростное, с направления, на котором нас не ожидают. У нас нет времени высаживать армию в Корее, а затем тащиться через весь полуостров и половину Китая. Высадимся здесь!

Я подошел к карте на стене и показал место.

Все запереглядывались.

- Но вражеские миноносцы и их оружие... русский флот не будет бездействовать...

Я усмехнулся.

- А чтобы этого не случилось мы поступим так ...

***

Порт-Артур. Штаб Тихоокеанского флота.

- ... да как такое вообще могло произойти! Как вы это допустили?! Вы понимаете, какой нанесен репутации матушки-России? Российский флот опозорен! Нас называют убийцами детей!

Высшие офицеры флота на брань Наместника Алексеева только опускали глаза.

- Км, - прокашлялся вице-адмирал Макаров, - вины ничьей в произошедшем нет. Всему причиной всего лишь невероятное совпадение обстоятельств.

Взгляды большинства присутствующих с надеждой обратились на командующего флотом.

- Что вы говорите Степан Осипович! Извольте спросить, и какие это обстоятельства? Это вы, именно вы настояли на этой атаке миноносцев в ответ на якобы готовящееся нападение Японии. И вот посмотрите что получилось! А я ведь предупреждал Государя Императора об авантюрности этой вашей затеи.

- У нас имелась совершенно достоверная информация, что японцы 27 января готовят нападение, - набычился Макаров, - и нахождение эскадры Того у островов Эллиота тому подтверждение.

- Да что там - вы сами получали сообщение, что 20 января военно-морские атташе Германии и Франции обратились в Главный Морской Штаб за разрешением присутствовать в будущих боях с Японией на кораблях русской эскадры. А командир немецкого крейсера 'Ганза' во время визита, желал успеха в грядущей войне с японцами .

- Тогда почему нападение не состоялось? - саркастически осведомился Наместник.

- Мы предполагаем, что японцы от своих шпионов узнали о готовящемся ответе на их подлое нападение, - осторожно начал начальник штаба контр-адмирал Молас, - и решили воспользоваться ситуацией, чтобы представить всё так, будто именно они являются невинной жертвой.

- И им это удалось, - проворчал Наместник, - что скажет господин жандарм?

Упитанный господин в голубом мундире поморщился. Жандармов традиционно не любили и презирали все военные, начиная с лощеных дворян-офицеров и заканчивая последним новобранцем из деревни.

- Мы работаем, - уклончиво ответил он, - у нас есть некоторые зацепки. Подробностей сообщить пока не могу, но хочу заметить, что нашей работе старательно ставятся препоны.

- Вы своей работой нанесли эскадре больший вред, чем японцы, - взорвался адмирал Макаров. - У меня весь стол завален жалобами командиров кораблей. Аресты, допросы, угрозы, избиения нижних чинов, требования писать доносы на своих товарищей и офицеров. Команды волнуются, рабочие бузят.

Жандарм уставился на Макарова холодными голубыми глазами.

- Мы выполняем свою работу, порученную нам Государем Императором, - процедил он сквозь зубы, - а ваши подчиненные всячески препятствуют нам в этом. Два дня назад во время ареста на броненосце 'Ослябя' трех заговорщиков, один из офицеров угрожал нам револьвером, а команда попыталась отбить арестованных. Пришлось вызвать казаков с 'мадсенами', чтобы усмирить мерзавцев. Если вы не можете держать своих подчиненных в руках, то, что вы вообще здесь делаете?

Макаров побагровел. Лица присутствовавших на совещании флотских офицеров разом стали враждебными.

- Вы арестовали по вздорным обвинениям на кораблях и берегу уже больше двухсот человек и если бы не офицеры, арестовали бы ещё больше. И это при том, что некомплект нижних чинов-специалистов составляет артиллерийских унтер-офицеров и комендоров 1/10 от требуемого числа, старших кондукторов и гальванеров-электриков 1/3, минеров 1/5 ! Выселены все китайцы! Где в Артуре взять русскую прислугу? Офицерам приходится привлекать нижних чинов. Уже сейчас на некоторых кораблях не хватает людей, а некоторые работы по ремонту и переоборудованию полностью остановились ...

- Это наглая ложь, - возмутился жандарм, - никто этих китайцев не трогал. Мы действительно арестовали несколько десятков человек по подозрению в шпионаже, но остальные разбежались сами.

- Бах! - хлопнул ладонью по столу Наместник.

- Хватит! Вопросы взаимодействия флота и Корпуса жандармов обсудим в другое время. Перейдем к теме совещания.

Поднялся контр-адмирал Молас.

- Потеряно 7 судов - 5 эсминцев и 2 миноносца. Эсминец 'Властный' потоплен на рейде Порт-Артура...

Щека вице-адмирала Макарова дернулась. Сам старый миноносник, он болезненно переносил потери.

- Как это вообще могло случиться? - зарычал Наместник.

- Подробности неизвестны. Из команды эсминца никто не выжил, установки беспроволочного телеграфа на нем не было, поэтому мы можем только предполагать, что случилось. Скорее всего, эсминец отстал из-за неполадки в машине и его командир решил вернуться в Порт-Артур. Или ошибся в счислении и сам не заметил, как оказался у крепости. Командам кораблей, стоявших на рейде, уже было сообщено, что сегодня ожидается нападение японцев и как только наводчики обнаружили эсминец, началась всеобщая стрельба. Одновременно с нескольких постов наблюдения и кораблей поступили сообщения об атакующих японских миноносцах.