Даниэлла Роллинс - Переплетения судеб [litres]

Я поднялся на борт «Второй звезды» и полетел в прошлое, чтобы встретиться с Николой. Мы сидели у него на экспериментальной станции, пили и… разговаривали.

Он по-прежнему считает меня марсианином, но при этом разделяет мои чувства.

Вообще, я не собирался писать в журнале об этой вылазке, но Никола произнес слова, которые очень меня зацепили. Постараюсь как можно точнее воспроизвести их по памяти.

Он сказал так: «Может, на свете и впрямь существует некая сила – судьба ли, Бог, называть можно по-разному, – которая ведет нас вперед, каждого своею дорогой. И человеку под силу изменить лишь собственный путь, а вот чужой – никогда».

Какое точное наблюдение! Хотя, может, дело в выпитом бурбоне.

Перед самым моим отбытием Никола спросил, сможет ли он еще разок повидать меня перед смертью. Я спросил, зачем ему это, но он только улыбнулся.

А потом добавил: «Хочу вам кое-что отдать». И больше ничего не сказал.

9 НОЯБРЯ 2077 ГОДА, НОВЫЙ СИЭТЛ

Ветер нещадно хлестал по обшивке «Черной вороны». Проливной дождь барабанил по окнам. А впереди мерцали звезды, то появляясь, то вновь растворяясь во тьме, точно их и не было.

Дороти всматривалась в стены анила, выискивая тот самый ярко-алый, переливчатый участок туннеля, знаменующий 2077 год, а потом стала искать внутри него нужные оттенки, чтобы знать, когда свернуть в восьмое ноября. Она впервые пилотировала «Черную ворону» внутри анила самостоятельно, и именно эта часть пути сильнее всего ее страшила. Высматривать нужные приметы в темно-сером туннеле ей было непросто. Все сливалось и смешивалось перед глазами.

– Кажется, нам сюда? – спросила она у Романа, сидевшего на пассажирском кресле и устремившего безучастный, остекленевший взгляд в окно, задумчиво наморщив лоб.

– Да, наверняка, – отсутствующим голосом ответил он.

– Ну ладно, – Дороти выдохнула и, поежившись, направила «Ворону» прямо в дымную стену анила.

Дождь усилился и почернел, а спустя мгновенье машину времени захлестнула толща воды. «Ворона» устремилась наверх и наконец вынырнула на поверхность, в мрачные сиэтлские сумерки 2077 года.

Дороти выпустила из рук штурвал, откинулась на спинку кресла и устало выдохнула. Что ж, неплохо. Конечно, полет прошел не так гладко, как в те разы, когда в кресле пилота сидел Роман, но зато Дороти сама смогла справиться со шквалом ветров, а это уже победа. Главное, что все целы.

Дороти посмотрела на часы на приборной панели и нахмурилась, не поверив своим глазам.

– Роман, – позвала она, слегка подавшись вперед. – Часы идут точно? Судя по ним, мы прилетели на целые сутки позже, чем вылетали.

Роман посмотрел на нее. Он словно и не заметил, что они вернулись домой. Недавний полет выкачал из него все силы. Дороти даже показалось, что за это время он повзрослел.

– Что-что? – переспросил он.

– Смотри, – Дороти указала ему на часы. – Мы приземлились на двадцать четыре часа позже, чем планировали, – пояснила она и бросила тревожный взгляд на анил, клубившийся позади них. – Мне… вернуться в туннель и попробовать еще разок?

Роман отвернулся и снова безучастно посмотрел в окно.

– Как хочешь.

Дороти хотела было что-то сказать, но не нашлась с ответом – в голову лезли сплошь всякие глупости. Шутка ли: Роман целый день раз за разом смотрел, как умирает его сестра. Более жуткого зрелища и вообразить нельзя, и Дороти очень на себя злилась за то, что не может найти для него теплых слов. Она и сама потеряла когда-то всех своих близких, и все же с тем, что пережил Роман, это было трудно сравнить.

Дороти в последний раз взглянула на анил. Ну что такое, если вдуматься, одни сутки? Вряд ли они многое изменят.

Она вновь взялась за штурвал, и корабль устремился домой, воспарив над черными волнами.

Впереди, точно золотая гора, возвышался «Фейрмонт». Его окна призывно мерцали на фоне темнеющего небосвода. При виде отеля Дороти тут же почувствовала, как утихает тревога. Как-никак дом есть дом .

Но потом она заметила у главного входа какие-то темные фигуры и нахмурилась. Странно. Лиц половины из стражей она не узнала.

Когда «Ворона» пролетала мимо, Дороти приникла к окну, чтобы получше рассмотреть стражу, пока корабль не завернул за угол.

– А разве сегодня в карауле не Донован со своим отрядом? – задумчиво спросила Дороти вслух.

Роман не сразу услышал ее вопрос. Он нахмурился и тряхнул головой, точно резко выйдя из транса.

– Донован, – повторила Дороти, только на этот раз увереннее и громче. «Черная ворона» ловко нырнула в темные окна гаража и приземлилась, и только тогда Дороти уточнила свой вопрос. – Вроде бы, когда мы улетали утром, в карауле стоял как раз таки он и его ребята, так? Помнится, ты еще велел им не уходить с поста, пока мы не вернемся.

Роман медленно кивнул. Перед полетами в прошлое они всегда оставляли отель на попечение самых благонадежных циркачей – на случай, если неожиданные обстоятельства задержат их в пути.

– Но сейчас Донована у входа не было, – заметила Дороти.

– Наверное, поменялся с кем-то, – тихо предположил Роман, но Дороти заметила, что он настороженно свел брови. На Донована это было совсем не похоже. – Наверное, смена получилась слишком уж долгой, и ребята устали. В конце концов, нас не было больше суток.

Дороти вздохнула. Ее по-прежнему мучило чувство вины за то, что в аниле она свернула не туда.

Они вышли из машины времени и обнаружили, что дверь в подвал отеля распахнута, а лестница залита слабым желтым светом. Дороти различила сдавленные стоны и грохот – как будто где-то неподалеку перетаскивали что-то тяжелое. Судя по звукам, людей там было немало.

И это тоже было… весьма странно. Вечерело, а в это время в отеле обычно было тихо. На закате почти все Фигляры разбирали лодки и отправлялись патрулировать воды вокруг «Фейрмонта», а свободные в этот день шли в бар «Мертвый кролик» пропустить стаканчик-другой.

– Слушай, а ты им не поручал никакой работы, о которой забыл меня предупредить? – спросила Дороти. Роман покачал головой. Его глаза утратили прежний отстраненный блеск, и теперь на лице проступила та же тревога, что охватила Дороти. Нахмурившись, Дороти пошла на шум.

Сперва их никто не заметил. Мимо проходили в основном новобранцы – почти никого из них Дороти не знала. На них была рабочая одежда, а не привычная черная форма циркачей, а заняты они были тем, что перекладывали солнечные панели, которые вчера утром сложили в угол, на тележку…