Андрей Посняков - Орда (Тетралогия)

— Пусть зайдёт после чиновника.

Кивнув, мажордом вышел.

Судебный следователь был деловит и сух. Вошёл, поклонился, однако не вытащил никаких бумаг, видать, на память не жаловался.

— А, господин Инь Шаньзей! — Баурджин указал на кресло. — Присаживайтесь. Что имеете доложить? Идёт следствие?

— Идёт, господин наместник, движется.

— Что-то как-то тихо оно движется, — недовольно буркнул князь. — Словно запряжённая старой клячей повозка по плохой дороге. Впрочем, докладывайте. И — прошу — со всеми подробностями.

Следователь говорил долго, но, надо отдать ему должное, вполне ясно, толково и по существу. Как и предполагал нойон, Инь Шанзей, установив личности убитых купцов, начал с рынка и постоялых дворов, выделив круг людей, знавших о прохождении караванов. Таких оказалось довольно много, но наибольшие подозрения вызывали трое: некий Шань Ю, хозяин постоялого двора у восточных ворот, и двое его слуг.

— Мутные людишки, — пояснил следователь. — Вечно у них какие-то непонятные личности ночуют, скорее всего, мелкие жулики, сам Шань Ю не брезгует и скупкой краденого добра, и даже продажей людей. — Ну, тех, которых тоже украли. Обычно детей или женщин.

— Всё это, конечно, очень интересно, — заметил князь. — И Шань Ю с его людьми, несомненно, заслуживают самой серьёзной разработки, однако я пока не понял — какая связь между ними и убитыми караванщиками.

— Один из разгромленных караванов провёл на постоялом дворе Шань Ю две ночи, — доложил следователь.

— Ага! — нойон всплеснул руками. — Но только один! А второй?

— Второй ночевал у северных ворот.

— Вот видите! У северных! Пока никаких совпадений.

Инь Шаньзей усмехнулся:

— Один из слуг господина Шань Ю, молодой человек по имени У-цзань-чи, имеет приятеля в корчме у северных ворот, в той самой, где останавливался второй караван. Вполне мог навестить приятеля, узнать.

— Может быть, может быть, — задумчиво протянул нойон. — Только всё это пока — вилами по воде.

— Не понял вас, господин.

— Нет прямых улик — вот что. Одни ваши догадки.

Следователь зябко поёжился, хотя во дворце вроде бы, было тепло — дымоходы-лежанки (каны) прямо-таки истекали жаром. Поёжившись, потёр руки, исподлобья глянув на князя.

— Я хотел бы кое-что предложить.

— Говорите!

— Фальшивый караван.

— Фальшивый караван? В качестве приманки. — Баурджин засмеялся. — Неплохая идея. Только имеются ли в вашем ведомстве надёжные люди? Из тех, кому безусловно можно доверять?

— Есть, — кивнул Инь Шаньзей. — Только, к сожалению, мало, и они на невеликих постах. А на организацию каравана нужны средства.

— Получите и средства, и воинов. Когда думаете начать?

— Чем скорее — тем лучше.

Да, наверное, фальшивый караван — это была неплохая идея, которая, возможно, прольёт свет на все загадочные убийства, по крайней мере, оба — и следователь, и наместник — на это надеялись. И здесь главное было — сохранить всё в тайне. Поэтому Баурджин, хотевший было поручить финансовую подготовку дела своему секретарю Фаню, в последний момент передумал, справедливо решив, что чем меньше людей будет знать о караване, тем, несомненно, лучше.

После ухода чиновника князь немного подумал, прошёлся по комнате и, позвонив в колокольчик, вызвал Фаня.

— По вашему указанию я вчера проверил на честность восемь чиновников — двух из судебного ведомства, трёх — из финансового, и трёх — из ведомства общественных амбаров.

— Ну-ну? — заинтересовался нойон. — И какие же на этот раз результаты?

— Такие же, как и в прошлый раз, господин наместник, — бесстрастно доложил юноша. — Один из судебного ведомства — полный дурак, о чём открыто шепчутся подчинённые, двое из финансового отдела — головотяпы и разгильдяи, каких ещё поискать, в отделе общественных амбаров в этом плане всё в полном порядке — все проверяемые чиновники вполне умны и компетентны.

— О главном, о главном говори, — нетерпеливо воскликнул нойон.

— Теперь — о главном. Все без исключения берут взятки. Чего и следовало ожидать.

— Да-а, — Баурджин задумчиво покачал головой. — И сколько ведомств ты за эту неделю проверил?

— Ведомство чинов, ведомство налогов, ведомство обрядов, ведомство общественных работ, ну и те, о которых я только что докладывал. Конечно, проверка была выборочной и работа далеко не закончена, господин наместник. Сегодня же я её продолжу, вернее, уже продолжаю — мои люди сегодня отправились в отдел почётных титулов.

— Думаешь, и там берут?

Секретарь улыбнулся:

— Уверен!

— Ладно, пока свободен...

Баурджин задумчиво заходил из угла в угол по толстому хорассанскому ковру. Да, похоже, мзду здесь брали все, и князь хорошо понимал, что начинать сейчас жестокую борьбу с коррупцией означало полностью развалить весь аппарат управления и остаться совсем без чиновников. Если всех взяточников посадить — кто тогда работать будет? Ну, откровенных дураков и головотяпов, конечно, нужно уволить или перевести на нижестоящую должность, не требующую особого ума и ответственности. Но что же со взяточниками делать? И с дорожными ворами? И с теми, кто укрывает от налогов тайно возведённые особняки? Создать особое ведомство — контрольное? Ага — и тем самым прибавить к полку мздоимцев-чиновников ещё один боевой отряд! Нет, тут похитрее надобно и, главное, с обеих сторон действовать — устроить всё так, чтобы взятки было опасно брать — это раз, и — так, чтобы их и вовсе не нужно было давать — это два. И начать, конечно, с самых жизнеобеспечивающих ведомств — с ведомства наказаний, общественных работ и прочего. Скажем, к примеру, такое подразделение, как отдел аристократических титулов ведомства чинов, может и подождать — у тех, кто на эти самые титулы претендует, денег на взятки хватит. А вот, скажем, ведомство наказаний — судебное — или отдел гарнизонов, занимающихся распределением земельных участков среди военных поселенцев — совсем другое дело. Вот с них и начать, пожалуй.

Нойон позвонил в колокольчик:

— Фань!

— Да, господин?

— Садись, разговор длинным будет.

Секретарь уселся, вытянув обутые в щегольские чёрные сапожки ноги, поправил на голове тонкий серебряный обруч:

— Внимательно слушаю вас, господин наместник.

Князь заговорил о судебной системе, о необходимости каких-то коренных перемен — Фань слушал, не перебивая, лишь иногда отвечая на вопросы:

— Осуждают ли невиновных? Да, господин, так довольно часто бывает. И не вовсе не из-за взяток, просто ведомство наказаний уж так устроена — я сам как-то над этим думал. У судебных чиновников строгие сроки — на поиски преступника закон отводит месяц, если за это время таковой не найден, чиновник получает пятнадцать ударов палкой, если и за два месяца не найдёт — тридцать ударов. Ну, а дальше дело прекращают. Вот следователи и хватают невиновных, вешают на них всех собак — кому ж охота палки-то получать?