Леонид Резников - Али-баба и тридцать девять плюс один разбойников

– Шеф!

– Чего тебе?

– Может, тогда не поедем? – засомневался Ахмед.

– Ну уж теперь дудки! Я тебе докажу, что это плохо кончится. Я вам всем докажу! – состряпал злорадную физиономию Махсум.

– А может, не надо? – сжавшись в седле, заскулил Ахмед. Он наконец осознал, что главарь вовсе не шутит, и оттого Ахмеду стало совсем уж не по себе.

– Надо, Ахмед, надо! Кто бы знал, как мне все это надоело… И, главное, не вздумай спросить: «что?»

– И в мыслях не было, шеф! – поспешно заверил его Ахмед, хотя именно так и собирался поступить.

– То-то же!..

Касым бегал из одного угла комнаты в другой. Ожидание было тягостно, сомнения еще более мучительны. Касыма прямо-таки раздирало на части от этих противоречивых сомнений. Хотелось и получить мешок золота, и чтобы разбойники от него отвязались, и предавать брата не хотелось, но как осуществить все это разом, он не имел ни малейшего представления. Мешка не будет, пока он не расскажет, не расскажет – не будет ни мешка, ни головы, а расскажет – будет мешок (возможно, будет!), но он потеряет уважение людей (которого, впрочем, у него никогда и не было по большому счету). Хотя с золотом можно переехать в другой город, где его никто не знает, а вот без головы этого уж точно не сделаешь. А если соврать, указать этому противному Ахмеду не на Али-бабу, а на кого-нибудь другого? Хорошо, если разбойники разбираться не станут и сразу сделают свое любимое «вжик», а если проверят?.. Нет, выхода всего два: либо рассказать все как есть, либо бежать, бежать, куда глаза глядят! А если к Али-бабе? Говорят, повинную голову сабля не сечет, а вдруг это лишь разговоры?.. Нет, нужно бежать к Али-бабе! Предупредить его обо всем и будь что будет!

Касым, собравшись с духом, понесся к калитке, распахнул ее и… уперся носом в морду удивленного коня, загородившего собой весь проем калитки. Касым медленно поднял голову, встретился глазами со смешливо-презрительным взглядом Ахмеда и отступил обратно во двор.

– Куда это собрался наш дорогой Касым? – прищурился Ахмед, ловко спрыгнул с коня и направился к калитке.

– Я это… услышал вас… хотел посмотреть, встретить… вот! – промямлил Касым, отступая все дальше вглубь двора.

– Вот ты нас и встретил! – потер руки Ахмед. – Эй, там! – крикнул он, обернувшись назад. – Заводите мулов!

Двое разбойников спешились и, ведя в поводу мулов Касыма, вошли по одному во двор. На спине второго мула Касым увидел мешок. Глаза его загорелись.

– Вот, смотри! – указал на мулов Ахмед. – Я сдержал свое слово, а теперь сдержи и ты!

– Знаешь, я… – заюлил Касым.

Ахмед нахмурился, положив ладонь на рукоятку сабли.

– Только не вздумай сказать, будто тебе опять память отшибло! Свой дом, я вижу, ты нашел, значит, память к тебе вернулась.

– Нет-нет, что вы! Я хотел… я хотел сначала посмотреть золото.

– Ты мне не доверяешь? – удрученно покачал головой Ахмед. – Мне, Ахмеду?!

– Что вы, почтеннейший Ахмед!

– И правильно делаешь! Золото любит, когда его щупают, – скривил губы разбойник. – Эй, вы, отвяжите мешок и давайте его сюда! – скомандовал он сопровождавшим его разбойникам.

Махсум, не слезая с коня, наблюдал за происходящим, напряженно вслушиваясь в беседу. Чем-то это закончится. От Касыма можно было ожидать чего угодно; от Ахмеда – тем более. Неуравновешенный Ахмед мог выйти из себя из-за малейшего пустяка, и тогда… Как же Махсуму надоела эта странная местная привычка всем без разбора, суда и следствия рубить головы!

Между тем Азиз с Саидом сгрузили со спины мула тяжеленный мешок, доволокли его до Касыма и поставили у его ног.

– Проверяй! – предложил Ахмед, указывая плеткой на мешок.

– Можно? – на всякий случай переспросил Касым, опасливо протягивая дрожащие пальцы к завязке.

– Нужно, мой дорогой Касым. Нужно!

Касым ухватился за кончик бечевы и потянул на себя. Бечева распустилась, и из раскрывшейся горловины мешка просыпалось на землю несколько монет. Остальные засверкали на солнце так, что Касым даже зажмурился. Он не верил своему счастью – это же надо, целый мешок золота! И все, все ему одному! Касым погрузил ладони в золото, захватил ими целую пригоршню и приподнял руки. Золотые монеты, сверкая и звеня, посыпались обратно в мешок. У Касыма закружилась голова и засвербело в носу, но голос Ахмеда вернул его к действительности:

– Убедился?

– Что? – вздрогнул Касым, сбрасывая с себя гипнотическое очарование кружочков желтого металла.

– Я спрашиваю: ты доволен?

– Ага, доволен! – разулыбался Касым, перебирая пальцами монеты и не в силах оторвать от них своего взгляда.

– Тогда поговорим о деле, – Ахмед резко прихлопнул золото пятерней – Касым едва успел отдернуть руки.

– В общем, – облизываясь на мешок, начал Касым, – его зовут Али-баба.

Махсум вздрогнул, натянув поводья. Конь его попятился от калитки.

– Он живет рядом с мечетью, в бывшем доме муллы. Там вы его и найдете.

– Проклятый дом?! – глаза Ахмеда округлились. – Что ты несешь? Там никто не живет!

– Раньше не жил, – залебезил Касым, извиваясь ужом. – Я вас уверяю. Али-баба только что купил этот дом и сегодня утром переехал в него.

– Ну, смотри у меня, – погрозил пальцем Ахмед. – Если ты солгал нам…

– Да зачем мне врать? Я честный деловой человек!

Ахмед долго изучающе смотрел в лицо Касыму. Тот то бледнел, то заливался краской попеременно. Понять, о чем тот думает, кроме того, что боится за мешок, было невозможно.

– По коням! – скомандовал наконец Ахмед, видимо, удовлетворившись произведенным на Касыма эффектом.

Двое разбойников, удерживавших мешок в вертикальном положении, отпустили его, и тот, шурша завалился набок. Из мешка на землю высыпалось золото, совсем немного золота, а за ним посыпались камни.

– Что такое? – сначала удивился Касым, бросаясь к мешку. – Что это? Камни?! Ты обманул меня! О Ахмед, отдай мне мое золото! – бросился он к Ахмеду в ноги, хватаясь за край его пояса, свисавший почти до колена. – Ты ведь обещал!

– Отпусти меня, презренная собака! – отпихнул его Ахмед ногой.

– Лгун! Тебя покарает Аллах! – воздел руки к небу Касым.

– Знаешь, – усмехнулся Ахмед, упирая кулаки в бока, – Аллах не очень жалует предателей. К тому же у меня и так много грехов – одним больше, одним меньше.

– Отдай золото! – опять рванулся к нему Касым.

– Да ты, видно, хочешь лишиться головы? – вскипел Ахмед, выхватывая из ножен саблю, но…

Как вы понимаете, вместо сабли у него в руках оказался измочаленный обломок или, вернее, изжеванный огрызок сабли, которым можно было, разве что в зубах у верблюда поковырять. У Азиза и Саида обломки сабель оказались еще короче – ситуация, разумеется, не из приятных.

Трое разбойников и Касым уставились на изуродованные остатки оружия, потом разбойники медленно опустили их, почесав затылки – и как они только могли забыть захватить новые сабли! – а Касым медленно растянул губы в злой усмешке и потянулся за скалкой жены, оставшейся валяться во дворе со вчерашней ночи.