Сергей Ежов - Пушинка в урагане

— Да-да, Вилли мне об этом говорил, но я не придал его словам значения. Мне очень стыдно…

— Вильгельм весьма знающий и целеустремлённый мужчина, слова которого весят немало, — дипломатично заметил я.

— Однако до зимы ещё немало времени, и я бы хотел укомплектовать авиаотряд.

— Первый самолёт отряда перед вами, это мой подарок вам и тётушке Августе, кроме того, я могу вам предложить пять двухместных самолётов «Сорока», как нельзя лучше подходящие для курьеров. На первое время вам должно хватить, а что будет дальше, покажет жизнь.

— Великолепно. Мне докладывали о грандиозном успехе манёвров, которые ты провёл. Скажу откровенно, меня очень интересует это оружие.

И тут до меня дошло: оказывается, тут свершилась небольшая интрига: тётушка Августа устроила кайзеру свидание со мной в то время, когда он сам, по какой-то причине, не мог покинуть Берлин.

— Дядюшка Вилли, а не желаете ли вы осмотреть самолёт изнутри?

Кайзер внимательно посмотрел мне в глаза:

— С удовольствием.

Я для начала повёл кайзера вокруг самолёта, объясняя его устройство, а затем мы вдвоём забрались внутрь, и расположились на местах пилотов. Короткий взлёт, и кайзер с интересом рассматривает свою столицу с высоты. Когда завершили круг, он повернулся ко мне.

— Что ты хотел сказать, Питер, или я ошибся?

— Дядюшка Вилли, что вы думаете о расходах на военный флот?

— Что это безумное расточительство, но неизбежные расходы.

— Ваше мнение совпадает с моим. А как вы думаете, что произойдёт, когда для кораблей изобретут двигатель более мощный, чем обычная паровая машина, и к тому же, более компактный?

— Очевидно, что мощь кораблей изрядно повысится.

— В таком случае, открою вам одну из самых великих тайн современности, и прошу её сохранить: мои инженеры начали разрабатывать паровую турбину, которая значительно мощнее и экономичнее машин, которые используются сейчас. Кроме того, группа корабелов занялась разработкой линейных кораблей и крейсеров принципиально новой конфигурации.

— Так-так-так… Я чувствую, что у тебя имеется необыкновенная идея?

— Да, дядюшка Вилли. Вкратце моё предложение таково: Германия и Россия заключают морской оборонительный союз, и замораживают закладку новых кораблей для своего флота до окончания проектирования кораблей с новой энергетической установкой и с новой артиллерией.

— Что ты имеешь в виду?

— То, что приходит время для пушек калибром до четырёхсот и более миллиметров, стреляющих на дальность едва ли не вдвое большую, чем нынешние корабли. И скорость кораблей с новой энергетической установкой будет доходить до тридцати пяти, а то и сорока узлов, правда, не сразу. Если Германия и Россия первыми обзаведутся такими игрушками, к тому же, построенными на сэкономленные деньги, у них появится сильный козырь против Британии.

— Экие у тебя далеко идущие планы, Питер!

— Не планы, дядюшка Вилли, а всего лишь инструменты для их реализации. Планировать должны вы с императором Александром, причём, на первых порах, держа в тайне от собственных адмиралов причину отказа в строительстве новых кораблей.

— Причину придумать не слишком сложно, но стоит ли игра свеч? Не окажемся ли мы беззащитными перед лицом вооружённых до зубов, Франции и Британии?

— Доказательства я предъявлю по возвращению в Россию, и вы лично или доверенные лица смогут их освидетельствовать. Окончательное решение за вами и императором Александром.

— Договорились, Питер. Насколько я понял, воздушный флот сумеет отразить морское нападение на наши империи?

— Да. Особенно если мы объединим усилия воздушных и морских флотов.

— Ну и задачку ты задал! Обещаю тщательно обдумать и вынести суждение. А какова конечная цель предлагаемой тобою интриги?

— Чтобы сохранить своё первенство на море, Британии придётся начать гонку вооружений, и я очень надеюсь, что она надорвётся в этой борьбе.

— Мне понравилась твоя идея, Питер. Я обсужу твоё предложение с доверенными людьми и проконсультируюсь с механиками, а там и проведу приватные переговоры с русским императором.

На том наш с кайзером разговор завершился, и я повёл самолёт на посадку.

К дворцу уже подвезли бензин, я заправил самолёт, а потом немножко поковырялся в правом двигателе: мне не понравился его звук на последнем участке полёта.

Не зря не понравился звук, хотя ничего страшного не произошло: разболталась пара болтов на выхлопном коллекторе, так что мне пришлось их подтянуть, да и дело с концом.

Пока ковырялся с обслуживанием самолёта, вокруг собралась немалая толпа берлинцев и приезжих. Вот один из них что-то горячо втолковывали Клаусу Ремке, а ещё двое его поддерживали, оживлённо размахивая руками. Наконец Ремке сделал мужчинам знак оставаться на месте, а сам направился ко мне.

— Ваше императорское высочество, — обратился он ко мне. Интересно, откуда он так быстро узнал мой титул, — репортёры из двух отечественных и одной английской газеты желают взять у вас интервью. Дозволите их пропустить?

— Пусть подходят, — киваю я.

Журналисты чуть ли не бегом преодолели расстояние до самолёта и сходу атаковали меня вопросами:

— Правда ли что вы подарили этот самолёт их величествам?

— О чём вы говорили с кайзером?

— Правда ли, что её величество кайзерина бесстрашно перенесла полёт?

— Господа, — снисходительным тоном прерываю журналистов. — Воспитанные люди не перебивают друг друга! Я с удовольствием отвечу на все ваши вопросы, только если позволите, по очереди. Кто первый?

Разумеется, тут же вспыхнула жаркая полемика: кто будет первым. Победил, едва не искалечив оппонентов, журналист из берлинской вечерней газеты. Занимательный тип, надо будет взять его на содержание.

— Ваше императорское высочество, правда ли, что её величество кайзерина бесстрашно перенесла полёт?

— Разумеется правда. Я повёз её величество показать с высоты птичьего полёта Гамбург, порт и окрестности города, и после его осмотра кайзерина изволила посетить Берлин. Здесь у нас закончился бензин, и мы приземлились для заправки. Теперь самолёт готов к полёту.

— И куда же вы отправитесь?

— Куда изволит её величество. Полагаю, что мы вернёмся в Гамбург, ведь там ожидают свиты её величества и моей невесты.

— Вашей невесты?

— Да. Я, с невестой, Инес-Саритой из дома де Мединасели едем к её родителям, дабы получить благословление на брак.

— А как вы оказались в Гамбурге?

— Мы условились о встрече с её величеством, чтобы передать ей подарок, специально построенный для императорской четы.

— Роскошный подарок, — заметил другой репортёр, по виду англичанин.

— Обыкновенный, и даже небольшой в среде великих мира сего, — скромно ответил я.