Элизабет Рудник - Оз: Великий и Ужасный

Убедившись, что у Жевунов работа идет по графику, Оз отправился обратно в мастерскую. Он попросил Главного Мастера создать невиданный доселе прибор – немного видоизмененный вариант проекционного экрана Эдисона – и хотел своими глазами убедиться, что всё идет как надо.

Главный Мастер с радостью продемонстрировал ему свою работу.

– Я добавил к вашему чертежу вот этот регулируемый объектив и еще несколько деталей. Посмотрите. – С этими словами мастер крутанул поворотную головку, и перед камерой установилась другая линза.

Оз тщательно осмотрел машину.

– Да! Этим гордился бы сам Эдисон! – сказал он, довольный результатом.

Он обнял старого Мастера за плечи и отвел в сторону, шепча что-то на ухо. Потом, растворившись вместе со стариком в темноте длинного коридора, спросил:

– Вы можете построить воздушный шар?

Над Страной Кводлингов занималась заря. Наступило время решающей битвы. Мастера достроили свои машины, Жевуны закончили с шитьем, а Кводлинги распихали по мешкам всё имевшееся сено. На дворцовой площади шли последние приготовления.

Оз и Глинда смотрели, как конюхи впрягают лошадей в телеги.

– Мы прекрасно поработали, но ты еще не сказала, как мы доставим всё это в Изумрудный город, – сказал Оз.

– Успокойся, – ответила Глинда. – Я кое- кого знаю.

О чем это она? Кого она знает? Оз недоумевал. И вдруг вместо ответа у него за спиной послышался знакомый голос:

– Здравствуй, волшебник. – Оз обернулся и увидел Жевуна по имени Нак. Тот, как обычно, хмуро взирал на чародея снизу вверх.

– О, да это же наш угрюмец! – улыбнулся Оз.

– Меня зовут Нак! – отрезал коротышка со своим обычным недружелюбием.

– Мальчики, не ссорьтесь, – велела им Глинда. Нак и Оз обменялись еще парой колкостей, потом Жевун отошел, оставив Оза наедине с Глиндой.

– Кажется, я на своем месте, – сказал Оз Глинде. – Делаю то, что должен. Всем обманщикам обманщик.

Глинда нахмурилась:

– Да перестань же, наконец! – Ей не нравилось, что Оз так суров к себе. – Простой обманщик никогда бы не смог сделать всего этого.

Глинда подошла ближе и сняла с него шляпу.

– Ты намного выше, – мягко добавила она. Чародей и волшебница обменялись долгими взглядами. Так много было сказано, и так многое осталось невысказанным. Глинда понимала: не исключено, что Оз еще попытается сбежать. Он тоже это понимал. Казалось, подходит к концу то, что еще и начаться-то не успело.

Потом Глинда медленно, осторожно приподнялась на цыпочки и поцеловала его в лоб.

– Это для защиты, – сказала она. – Хотя ты, по-моему, в ней не нуждаешься.

Оз вышел из замка на желтую кирпичную дорогу. Яркое солнце озаряло разношерстную армию. Окинув взглядом нестройные ряды, Оз решил подбодрить свое воинство зажигательной речью.

– Добрые жители Страны Оз! – возгласил он. – Сегодня мы вступим в бой со злыми ведьмами за свободу этой земли. Нас мало, но мы очень сильны. Кводлинги, Жевуны, Мастера! Нам предстоит нелегкий бой, и главное наше оружие – это наше мужество, усердный труд, а прежде всего – наша вера друг в друга. – Оскар помолчал. – Пока мы верим – нам нечего бояться! Потому что для тех, в ком живет вера, нет ничего невозможного! Вперед!

Войско ответило дружными криками, и Оз улыбнулся. Впервые в жизни он вел себя как великий человек. Даже Фарфоровая девочка, Финли и Глинда заметили перемены в нем. И смотрели на него с гордостью.

Оз поделил свою армию на три части и послал их в Изумрудный город тремя разными путями. Глинда улыбнулась про себя. Может быть, есть шанс, что они в самом деле одолеют злых ведьм.

Прошел еще день-другой, и в задние ворота Изумрудного города въехала повозка, на которой под брезентом был установлен проекционный аппарат. Путь ей преградил Страж ворот.

– Стой! – крикнул он, и повозка покорно остановилась.

На кучерском месте сидел Нак, а рядом с ним–кажется, кто-то из Мигунов. Этот человек был высоким, как все Мигуны, носил излюбленные этим народом шляпу и куртку. Но вид у него был какой-то мешковатый. На самом деле это был переодетый Оз, а чтобы выглядеть убедительнее, он восседал на плечах у одного из Жевунов. Когда повозка остановилась, он затаил дыхание, надеясь, что у Стража ворот окажется плохое зрение.

– Добрый день тебе, собрат мой стражник, – прогудел Оз, старательно подражая низкому голосу Мигунов.

– Что тебя сюда привело? – осведомился Страж ворот.

– Привезли припасы для битвы, – ответил Оз.

– Что-то меня об этом не предупреждали! – буркнул Страж, с подозрением оглядывая Оза. Этот Мигун ему показался странным. – Где ваши документы на проезд?

Такое направление разговора Наку не понравилось. Если Страж ворот будет и дальше задавать вопросы или, того хуже, прикажет им спуститься, Оз будет мигом разоблачен. Поэтому Нак схватил свою трость и с размаху шарахнул Стража по голове.

– Ты чего нас задерживаешь? – сердито закричал маленький человечек. – Не узнаешь меня, что ли? Я Нак! Городской глашатай!

– Сэр, я всего лишь выполняю свой... – начал Страж, но в тот же миг получил от Нака еще один удар тростью по голове. Этого хватило. Страж засуетился, поспешно кинулся отпирать ворота. – То есть я сразу хотел вас пропустить! – виновато добавил он.

В тот же миг ворота распахнулись, и Страж широким жестом пригласил друзей внутрь. У Нака руки чесались огреть его в третий раз, и он не смог устоять перед искушением. Через минуту они были уже в городе, и ворота закрылись у них за спиной. Оз облегченно вздохнул. Первая часть плана была выполнена.

За дворцовыми стенами план переходил в следующую стадию.

Тележку с проектором вкатили в один из узких переулков Изумрудного города и столкнулись там с компанией Жевунов. Оз испугался, решив, что план разоблачен, но Нак сообщил, что эти Жевуны – движение сопротивления в Изумрудном городе, они на стороне Глинды.

– Всё готово, – сказал Нак Озу, спрыгнув с повозки. – Теперь ваш черед действовать.

Оз сбросил маскировочный костюм.

– Но только сначала мне нужно завершить одно дело, – сказал он.

– Нет времени, – перебил его Нак. И тут до него дошло. Он обо всём догадался.

Нак сверкнул глазами на Оза, и на его лице отразилось разочарование.

– Я говорил Глинде, что вы так и поступите, – буркнул он. – Но она твердила, что я в вас ошибаюсь. Но, похоже, я был прав.

– О чем ты? – спросил его Оз.

– О той штуковине, которую построили Мастера. О воздушном шаре, – ответил Нак.

– Каком воздушном шаре? – встрял в разговор Финли, ехавший в задней части повозки.

У Оза не хватило сил дать ответ, посмотреть в глаза Финли или Наку. Вместо этого он обернулся к башне, в которой располагался Зал Изобилия, и увидел над мостиком, ведущим к сокровищнице, привязанный воздушный шар. «Вот он, последний шанс, – подумал он. – Сейчас или никогда».