Элизабет Рудник - Оз: Великий и Ужасный

– Это почему? – осведомился Оз.

– Первый же глубокий вдох погружает путника в вечный сон, – объяснила Глинда.

Оз широко зевнул. В данный момент ему как раз не мешало бы хорошенько выспаться. Он попытался припомнить, когда в последний раз ему удавалось проспать целую ночь. Давно это было... Может, в Канзасе? Он откинулся на спинку мягкого кресла и закрыл глаза.

– Может, хоть попытаешься принять участие? – осведомилась Глинда.

– Не в этот час, – сонно пробормотал Оз, не открывая глаз.

Глинда, укоризненно покачав головой, вернулась к карте. Хоть один из них должен подготовиться к битве. Но ее мысли снова невольно переместились к Озу. Этот бездельник кого угодно из себя выведет! И все-таки... Она украдкой кинула взгляд на длинную худощавую фигуру, безвольно ссутулившуюся в кресле. Темная шевелюра взлохматилась. Было в нем что-то такое...

– Когда предсказатель говорил о волшебнике, мог бы выразить свои мысли более четко, – вполголоса проговорила она.

Но Оз всё равно ее услышал.

– А какого именно волшебника ты ждала?

Ответ был несложен. Она ждала полную противоположность тому, кто сейчас восседал перед ней.

– Благородного... Изобретательного. Того, кто ценит других больше, чем самого себя. Храброго, высокого...

– Я высокий, – с обидой отозвался Оз.

Повисло неловкое молчание. Нарушил его звук чьих-то шагов у дверей. Оз и Глинда обернулись. Вошла Фарфоровая девочка.

– Уложите меня спать, – попросила она, глядя на Оза огромными умоляющими глазами.

– Да, конечно. Сейчас приду, – отозвалась Глинда.

– Но меня всегда укладывал папа, – заупрямилась девочка.

– Понимаю, – кивнула Глинда. – Может быть, пусть лучше это сделает волшебник?

Он хотел было возразить, но прикусил язык. В глазах у Фарфоровой девочки светилась такая надежда! И он понимал: Глинда считает, что он ни за что этого не сделает. Но он покажет, что она в нем ошибается. Поэтому он встал и взял Фарфоровую девочку за руку.

Через несколько минут малышка лежала в кровати, уютно укутанная одеялом. Решив, что его задача выполнена, Оз шагнул к двери. Но Фарфоровая девочка еще не уснула.

– Ты исполняешь желания? – спросила она. Оз ответил ей унылым взглядом. – Наш прошлый волшебник умел исполнять желания. Люди со всей страны шли к нему в Изумрудный город, и если их желания были добрыми и благородными, он их исполнял. – Девочка замолчала, и ее глаза наполнились печалью. – Знаешь, чего я бы пожелала? Чтобы у меня снова была семья.

Глядя на малышку сверху вниз, Оз ласково улыбнулся.

– Понимаю. Прости, что не умею исполнять желаний, – ответил он. – Не тот из меня волшебник.

Фарфоровая девочка поразмыслила над его словами и кивнула:

– Так я и думала.

Оз стоял над ней, не зная, что делать дальше, потом присел на край кровати и заговорил:

– Понимаешь, там, откуда я пришел, настоящих волшебников нет. Точнее, есть один, – поправился он. – Томас Альва Эдисон, волшебник из Мэнло-Парка. Воистину великий человек.

– А он исполняет желания? – осведомилась Фарфоровая девочка.

Оз покачал головой:

– Нет, но он умеет заглядывать в будущее и переносить его в сегодняшний день. Он изобрел электрическую лампочку, и фонограф, и камеру, которая позволяет создавать движущиеся картины.

Девочкины глаза распахнулись еще шире.

– Картины, которые движутся? – изумилась она.

Оз и сам всё больше увлекался собственным рассказом.

– Представляешь? – воскликнул он. – Его аппарат сделан из старой проволоки и стеклянных лампочек. Он умеет создавать чудеса из ничего! Делает невозможное возможным!

– Ты тоже такой волшебник, да? – спросила Фарфоровая девочка, сладко зевнув.

– Я бы хотел стать таким волшебником, – честно ответил Оз.

Девочка уютно свернулась калачиком и натянула одеяло до подбородка.

– Ты и есть такой волшебник, – подытожила она. – Я же вижу. Мне бы лучше, если б ты умел исполнять желания, но и это тоже доброе волшебство. – И она закрыла глаза.

Оз долго стоял, погрузившись в собственные мысли, и смотрел, как она засыпает. Сначала Глинда высказала ему свое мнение, а теперь и эта фарфоровая малышка уверяет его, что он хороший. Ну и ночка выдалась!

Через несколько минут Оз подошел к двери в библиотеку. Пусть и не без вмешательства Фарфоровой девочки, но всё же он наконец был готов взять на себя роль Великого Волшебника. Взять добровольно, по-настоящему. Оставалось только сообщить это Глинде.

Он вошел и увидел, что она сидит в кресле, глубоко погрузившись в книгу.

– Глинда! Я придумал! – воскликнул он. Она лишь в недоумении подняла глаза. – Я знаю, как нам выпутаться из этой переделки. Пусть я не такой волшебник, какого тут ждали, но всё же сегодня мое волшебство может оказаться очень кстати. – И впервые за долгое время в глаза Глинды вернулась надежда.

Оз решительным шагом вошел в мастерскую, держа под мышкой охапку чертежей. Он встал посреди комнаты, позвал к себе всех Мастеров, развернул чертежи и стал раздавать приказы.

– Вот что вы должны построить. Там, откуда я родом, это называется праксиноскоп, но я добавил некоторые изменения. Этот прибор позволяет проецировать изображение через пространство.

– Невозможно! – вынесли вердикт Мастера.

– Если верить, ничего невозможного нет, – отрезал Оз.

– За дело! – хором воскликнули Мастера. Наконец-то у них появилась достойная работа!

После многочасового труда Оз со своей командой перешел к основам театрального искусства. Фокусник из Канзаса учил Мастеров секретам своей профессии.

– Главное в сценическом мастерстве – вспышка! Публика должна ахать и раскрывать рты! – наставлял он.

Финли тотчас же напялил защитные очки, опасаясь, что вспышек будет слишком много.

Продолжая свою речь, Оз смешал в котелке над огнем какие-то вещества, и те ярко вспыхнули, изрядно перепугав зрителей.

Тем временем на другом конце фабрики Глинда шла между длинными рядами Жевунов. Толстенькие человечки сидели, склонившись за швейными машинками, и усердно строчили, а их товарищи поспешно набивали сеном готовые мешки.

Потом Оз проверил работу бригады Жевунов, организовавших сборочный конвейер. Одни набивали порохом картонные трубки, другие запечатывали эти трубки, третьи прикрепляли взрыватели. Оз удовлетворенно улыбался. Фейерверки почти готовы.

Работа доставляла ему радость. Его команда делала быстрые успехи. А это хорошо, потому что времени оставалось в обрез.

– Отлично, друзья мои, – похвалил Оз. – Увидим, как наша дружная работа покажет себя на поле боя.

И пожал руки рабочим. Глинда украдкой смотрела на него издалека, гордясь такими переменами.