Элизабет Рудник - Оз: Великий и Ужасный

– Пришел мой черед действовать, – заговорил Оз и сделал шаг к мостику. Потом обернулся, поглядел на Нака и Финли. – Ребята, всё будет хорошо, только помните: придерживайтесь плана.

– Придерживайтесь плана! – с горечью передразнил его Финли. – План был рассчитан на тебя! Мы должны были действовать вместе!

– Ребята, вы и сами прекрасно справитесь, – успокоил их Оз. – Желаю удачи. – С этими словами он кинулся бежать к воздушному шару, радуясь, что покинет Страну Оз раз и навсегда.

Добрая волшебница Глинда стояла на опушке леса, обрамлявшего маковые поля, и смотрела на Изумрудный город, сверкавший на другом конце безбрежного цветочного моря. Потом взмахнула волшебной палочкой, и ее окутал плотный кокон низкого сероватого тумана. Еще один взмах – и волна тумана медленно покатилась вниз, постепенно затянув всё маковое поле.

Злые ведьмы смотрели с высокого балкона на густую пелену тумана, медленно застилавшую маковые поля. Теодора забеспокоилась, но Эванора была безмятежна. Такая широкая пелена требовала от волшебницы заметных усилий. Даже такая сильная колдунья, как Глинда, не сможет долго поддерживать ее. И чем дольше лежит туман, тем слабее становится Глинда.

Сестры продолжали смотреть. Поначалу они ничего не могли разглядеть сквозь пелену тумана, потом услышали топот приближающейся армии.

– Они смеют нападать на нас! – взревела Эванора.

Затем стали видны призрачные очертания фигур, спускающихся с холма. Шеренга за шеренгой – тысячи солдат плотным строем надвигались на Изумрудный город.

Теодора воздела руки, и небеса почернели – сотни летучих обезьян заслонили солнечный свет. И все они направлялись прямиком к полю битвы.

Глядя на то, как ее армия идет в бой, Теодора заулыбалась.

– Разорвите их в клочки! – завопила она и разразилась хриплым смехом, от которого у Эваноры мороз пробежал по коже. «Что-то пошло не так», – подумала старшая сестра. Потом стала тоже наблюдать за битвой.

И вдруг Эванора обеспокоенно нахмурилась. У нее на глазах летучие обезьяны спикировали на маковое поле и принялись истреблять вражескую армию, разрывая в клочки всех, кто попадался им под руку. Словом, не битва, а настоящее побоище...

Вот только крови почему-то не было.

Лица злых сестер исказились от ужаса: до них дошла страшная правда.

– Это обман! – закричала Эванора. – Отступайте! Назад!

Но ее армия не слушалась. Летучие обезьяны храбро шли в бой. Но, когда туман стал редеть, обезьяны присмотрелись и поняли, что их противниками были не Жевуны и не Кводлинги, а огородные пугала! Длинные шеренги соломенных чучел, установленных на тележки, скатывались вниз по склону холма. Вся земля вокруг была усыпала сеном, высыпавшимся из разодранных мешков. Обезьяны взмыли в воздух и полетели прочь.

Но было уже поздно...

План Глинды удался полностью. Пока крылатые обезьяны рвали на клочки огородные пугала, туман, насланный доброй волшебницей, поднял в воздух маковую пыльцу. Обезьяны надышались ею и вскоре погрузились в глубокий сон.

Глинда, Фарфоровая девочка и Кводлинги радостно хлопали в ладоши. Пришло время приступать к следующей части плана.

Когда над маковыми полями рассеялись последние обрывки тумана, злые ведьмы заметили у опушки Глинду и ее спутников.

– Будь ты проклята! – завопила Теодора. Но Эванора понимала, что битва еще далеко не окончена. Она обернулась и увидела воздушный шар Оза, спускающийся к Залу Изобилия. Волшебник спасался бегством, но не хотел улетать, не прихватив с собой хоть немного золота. Пальцы Эваноры вспыхнули электрическими искрами. Воровать ее золото? Черта с два! Она подалась назад, готовясь выпустить в наглеца мощный заряд энергии. Но Теодора остановила ее.

– Нет, сестрица. Волшебника оставь мне, – сказала она. – А сама лучше займись Глиндой.

Тем временем на опушке Зачарованного леса Глинда, не ведая ни о бегстве Оза, ни о том, что ведьмы обнаружили ее, стягивала свое войско и готовила боеприпасы.

– Кводлинги, отступить! – приказывала она. – Туман рассеивается. Всем отойти в лес!

Вдруг откуда ни возьмись с небес спикировали две огромные летучие обезьяны. Они подхватили Глинду под руки и взмыли ввысь.

Никто не успел и глазом моргнуть, а Глинда была уже под облаками. Она махала волшебной палочкой, защищаясь, но тут появилась Эванора. Глинде некуда было деваться. Злая колдунья выпустила в нее электрический залп, и Глинда выронила волшебную палочку. Все оцепенели от ужаса. Палочка упала наземь, а беспомощную, беззащитную Глинду обезьяны уволокли прочь.

Эванора долго шарила в траве в поисках оброненной волшебной палочки, но никак не могла найти. В сердцах она взмыла в воздух и вслед за летучими обезьянами вернулась в Изумрудный город.

А Фарфоровая девочка всё это время пряталась за деревом, прижимая к груди волшебную палочку Глинды. Малышке было страшно, но она понимала, что должна действовать. Призвав на помощь всю свою храбрость, она двинулась в путь сквозь высокую траву к Изумрудному городу. Надо как можно скорее попасть во дворец!

А Оза тем временем волновало только собственное будущее. Он бежал по мостику мимо своего воздушного шара, починенного Мастерами, прямо в сокровищницу. Там он принялся набивать в карманы все, что попадалось под руку. Схватил мешки с монетами, сунул в них несколько драгоценных камней, изысканных украшений. Ему хотелось набрать столько, сколько сможет унести его воздушный шар. Он вытащил сокровища из зала и закинул их в корзину воздушного шара. Теперь он был готов к взлету. Еще мгновение – и он навсегда покинет Страну Оз, вернется домой и станет владельцем таких богатств, какие ему даже во сне не снились. Но, кинув прощальный взгляд с мостика на толпу, собравшуюся внизу, он почувствовал укол совести. Эти люди ему верили, надеялись на помощь. Их судьба в его руках. Пришло время придумывать новый план.

Над Изумрудным городом опустилась ночь. Яркая зелень зданий приняла сумрачный оттенок. Горожане, собравшиеся на главной площади, мрачно следили, как две огромные летучие обезьяны с серебристыми спинами швырнули Глинду на эшафот. Два рослых Мигуна тотчас же схватили ее и приковали цепями к столбу. На всеобщее обозрение.

Эванора парила в воздухе перед доброй волшебницей, давая всем понять, кому здесь принадлежит настоящая власть.

– Жители Изумрудного города! – возгласила она. – Сейчас вы увидите, что происходит с теми, кто осмеливается выступить против меня. – Она приземлилась на эшафот и окинула взглядом перепуганную толпу. – Не могу не признать, Глинда показала себя очень хорошо. Но тем не менее для нее всё кончено. – Она обернулась к противнице: – Как ты думаешь, что будет дальше?