Элизабет Рудник - Оз: Великий и Ужасный

– Ты заберешь свою сестрицу и улетишь прочь, – храбро заявила ей Глинда. – Пока не поздно.

Эти слова привели Эванору в бешенство.

– Нет, по-моему, произойдет кое-что иное, и я постараюсь проделать это как можно медленнее, потому что... Потому что не могу видеть твое прелестное личико, – прошипела злая колдунья. – Я погашу этот свет, чтобы в мире осталась только моя темнота. Я давным-давно ждала этого.

Эванора подняла руки, и с ее пальцев сорвались мощные электрические разряды. Они полетели в Глинду. Добрая волшебница закричала от боли. Злая ведьма лишь улыбнулась и снова выстрелила.

– Твой волшебник куда-то запропастился, – ехидно молвила она. – И где же теперь ваш хваленый король и его никчемное пророчество?

Воздушный шар Оза снова парил над мостиком, ведущим в Зал Изобилия, но на этот раз корзина была полна золотом. Оз торопливо выскочил из сокровищницы с полными пригоршнями золота, не догадываясь, что за каждым его шагом с высоты следит Теодора.

– До чего же он предсказуем, – презрительно бросила ведьма.

А в это время Фарфоровая девочка наконец-то добралась до дворца. Она крадучись брела из переулка в переулок, с трудом проскользнула мимо отряда стражников-Мигунов и вдруг услышала над головой зловещий хриплый хохот.

Нак и Финли тоже услышали этот хохот и подняли глаза. В небе парила Злая Ведьма Запада. Верхом на метле она пролетела над толпой и опустилась на эшафот рядом с сестрой.

– Прекрати борьбу, Глинда, – сказала она пленнице. – Почему ты до сих пор противишься нам?

– Потому что я верю в волшебника, – слабым голосом отозвалась Глинда.

– Я тоже когда-то верила, – сказала Теодора. – Полюбуйся! – Злая ведьма указала вверх, на воздушный шар Оза, стремительно поднимавшийся в небо.

Когда Глинда увидела воздушный шар, улетающий из Изумрудного города, с ее лица схлынула последняя надежда. Случилось то, чего она больше всего боялась. Оз оказался совсем не таким хорошим, каким она его считала.

Разочарование Глинды охватило и толпу. Финли, Нак, Главный Мастер, все остальные Кводлинги и Жевуны не могли поверить своим глазам. А воздушный шар уплывал всё дальше и дальше от Изумрудного города.

– Куда же он? – крикнул кто-то.

– Он нас бросил! – ответили ему.

Теодора загадочно улыбнулась. Потом, воздев руки, сотворила в ладонях огромный огненный мяч и, собрав все силы, метнула его в небо.

Глинда вскрикнула. Мяч, описав огненную дугу, настиг свою цель. Раздался грохот, ослепительно вспыхнуло пламя, и воздушный шар взорвался.

– Не такой уж он великий и ужасный, – злорадно бросила Теодора, сверкнув глазами.

На городских улицах жители Страны Оз глядели в небо, и их лица были серыми, как пепел. Волшебник погиб. Теперь никто не помешает злым ведьмам вечно править их страной. Даже у Глинды без помощи волшебника не хватит сил остановить их.

Стоя среди толпы, Фарфоровая девочка видела, как поднялся в небо воздушный шар, как чудовищный взрыв разорвал его в клочки. Она крепко прижала к себе волшебную палочку и стояла, не зная, что делать дальше.

А Финли тем временем тоже стоял в толпе, только в другом конце. Невозможно было поверить в то, что после всего пережитого битва могла так бесславно закончиться. Хоть ему и стыдно было в этом признаться, он всей душой привязался к Озу. Потерять его было жестоким ударом.

Вдруг на плечо Финли легла чья-то рука.

– Привет, обезьяна, – произнес знакомый голос.

Финли обернулся, и его глаза радостно вспыхнули: перед ним стоял Оз собственной персоной.

– А я думал, ты погиб! – радостно воскликнула летучая обезьяна.

– Ты тут рыдаешь в три ручья. Надеюсь, по мне? – спросил Оз в своей обычной очаровательной манере.

– От дыма глаза щиплет, – ответил Финли. Но пора было переходить к делу. – Ты всех перехитрил, – заметил он. – Твой лучший фокус за всё время.

– Это только вступительный акт, – сказал Оз и покосился через плечо. Финли проследил за его взглядом и увидел Нака и Главного Мастера, стоявших возле повозки с проектором. Они были готовы к действию. – А сейчас начнется настоящее представление.

Эванора и Теодора вышли на высокий помост, возведенный посреди площади возле дворца, и обратились к толпе. Они втащили наверх бессильную, измученную Глинду и держали ее с двух сторон под руки, чтобы та не упала. Они желали явственно показать жителям города, что надежды больше нет. Теперь их уже никто не спасет.

– Скажи всем свое последнее слово! – крикнула доброй волшебнице Эванора. – Твое пророчество мертво! Как и король, который его произнес! И как волшебник, пытавшийся его исполнить!

Затем к толпе обратилась Теодора:

– И теперь Добрая Волшебница Глинда последует за ними на тот свет! – Она обернулась. – Прощай, моя красавица!

– Передай привет папе, – добавила Эванора.

Ладони Теодоры слепили огненный шар, а между пальцами Эваноры проскакивали электрические искры. Злые сестры воздели руки для последнего смертельного удара.

И внезапно город погрузился во тьму.

Все три волшебницы в смятении переглянулись. Кто же это сделал? Уж точно не они!

Внизу, на главной площади, прогремел взрыв. В воздух взметнулись клубы пламени, над головами у горожан заклубились облака дыма. По толпе пробежал растерянный шепот.

Не успел дым рассеяться, как над площадью загрохотал оглушительный голос:

– НЕ БОЙТЕСЬ МЕНЯ, ДОБРЫЕ ЖИТЕЛИ СТРАНЫ ОЗ! НЕ БОЙТЕСЬ МЕНЯ!

И вдруг под тысячами изумленных взглядов, среди клубов дыма появился Оз. Его фигура, почти прозрачная, парила высоко над землей. Языки пламени придавали его коже красноватый оттенок, черты лица среди клубов дыма еле заметно трепетали.

– ЭТО Я, ОЗ, ВЕЛИКИЙ И УЖАСНЫЙ! – заявил голографический призрак рокочущим голосом, и языки пламени еще сильнее взметнулись к небу.

Лицо Глинды, стоявшей на помосте, озарилось надеждой. Он не погиб! И не подвел их! Вероятно, у него был в запасе какой-то план. Если бы она не была заперта на балконе, а он не парил бы в клубах дыма бесплотным изображением, она бы его расцеловала!

Эванора и Теодора отнюдь не разделяли ее радости. Они злились и не понимали, в чем дело.

– Опять фокусы! – завизжала Эванора. – После всего, что было? Как ты смеешь выступать против нас?

– КАК СМЕЮ? – загрохотал в ответ голографический Оз. – НЕТ, ЭТО Я У ВАС СПРАШИВАЮ, ЗЛЫЕ СЕСТРЫ, КАК ПОСМЕЛИ ВЫ ВЫСТУПИТЬ ПРОТИВ ВЕЛИКОГО ОЗА!

– Стража! Уничтожить его! – приказала Эванора. Мигуны, повинуясь ведьме, бросились с пиками на голограмму. Они швыряли в нее копья, но те пролетали насквозь, не причиняя никакого вреда. Оз испустил грозный рык, и перепуганные стражники разбежались кто куда.