Кевин Райан - Ван Хелсинг

– Этот граф Дракула являлся родным сыном Валериуса Старшего, – с ходу заявил Карл. Затем он многозначительно посмотрел на Анну и добавил: – Сыном твоего предка.

Но принцесса неопределенно пожала плечами и ответила:

– Это известно всем. Что еще?

– Правда?.. Ну... ладно. Итак, все началось в 1462 году, когда Дракулу убили, – продолжал немного сбитый с толку Карл.

– А ты выяснил, кто именно убил его? – вмешался Ван Хелсинг.

Он вспомнил, как Дракула намекнул, что знает Ван Хелсинга из своего прошлого. Но ведь это невозможно... или все же возможно? Реально ли допустить, что Ван Хелсинг был каким-то образом замешан в этом деле и причастен к гибели Дракулы? Может быть, он является важным свидетелем? Неожиданно Карл высказал нечто такое, что очень близко подвело к правильному ответу и самого Ван Хелсинга. Монах произнес:

– Нет, но в рукописях что-то туманно упоминается насчет Левой Руки Господа.

Монах раскрыл какой-то старинный фолиант, написанный на латыни, и продолжал:

– Как бы там ни было, если верить этой рукописи, когда Дракула умер, то после своей смерти он заключил сделку с дьяволом.

– И ему была дарована новая жизнь, – высказал вслух свою догадку Ван Хелсинг.

– Правда, единственным способом продолжать существование оставалось пить кровь живых людей, – заметила Анна.

Карлу не понравилось ее вмешательство:

– Я не понял, вы что же, оба теперь собираетесь пересказать всю эту историю мне?

– Прости, – хором произнесли Ван Хелсинг и Анна.

– Так вот, твой предок, породивший на свет это злобное существо, отправился в Рим, чтобы Господь простил его, и именно тогда-то и был заключен некий союз, – продолжал Карл. – Чтобы получить вечное спасение для всего своего семейства, Валериус Старший должен был убить Дракулу. Это должен был сделать он сам или кто-то из его прямых потомков, – добавил Карл и снова недвусмысленно посмотрел на Анну.

Принцесса понимающе кивнула:

– Но он сам, конечно, не мог этого сделать. Каким бы воплощением зла ни был Дракула, мой предок оказался не в состоянии убить собственного сына.

Карл указал на какие-то надписи на артефактах, сложенных на полке неподалеку, и заметил:

– Итак, он сослал Дракулу в ледяной замок-крепость. Он отправил его туда через потайную дверь, и оттуда не было возврата.

– И тогда дьявол даровал ему крылья, – внезапно добавила Анна, удивляясь своей прозорливости.

– Совершенно верно.

– Ну, хорошо. И где же находится эта дверь? – нетерпеливо осведомился Ван Хелсинг.

Но монах только пожал плечами:

– Я не знаю, но когда выяснилось, что старый рыцарь не может убить собственного сына, он стал оставлять в доме подсказки, чтобы за него эту миссию выполнил кто-нибудь из его потомков.

– Вот, наверное, что именно искал здесь мой отец: подсказку. Он хотел обнаружить эту дверь, – грустно сообщила Анна.

Внезапно Ван Хелсинг почувствовал, как в его голове рождается гениальная догадка:

– Дверь... дверь... ну конечно же!

Он выбежал из комнаты и сбежал вниз по ступенькам, затем влетел в зал, где хранилось семейное оружие, и застыл перед гигантской картой Трансильвании, висевшей на стене. Уже через пару секунд Анна и Карл присоединились к нему.

– Ты ведь сама говорила, что твой отец часами простаивал перед этой картой, словно пытался угадать, где находится логово Дракулы. Я полагаю, что ты была права, и причем очень близка к истине.

Ван Хелсинг подошел к тому месту, где рама упиралась в стену. Свободного места между ними не оставалось: она как будто была намертво вмурована в эту стену. Но солдата церкви это ничуть не смутило, и он заговорил:

– Я считаю, что это и есть та самая дверь. Твой отец просто не знал, как нужно открывать ее.

Карл указал на картину:

– Смотрите-ка! Тут что-то написано по латыни. Может быть, эта надпись сработает так же, как и на ожившей картине в башне? – И он принялся бубнить себе под нос что-то на латинском языке.

Анна подошла ближе к Ван Хелсингу:

– Если бы здесь находилась дверь, мой отец давно бы нашел способ открыть ее, – заявила она.

Чтобы прочитать надпись до конца, Карлу пришлось отодвинуть стул, который кто-то прислонил к карте, и тут всем стало видно, что кусочек карты, вернее, ее уголок, отсутствует.

– Я не могу дочитать, что тут написано, – пожаловался монах. – Не хватает, по-моему, самого главного.

Теперь Ван Хелсинг понял все. Из складок своего плаща он извлек футляр с тем самым обрывком картины, который передал ему кардинал:

– У твоего отца не было вот этого.

– Где ты достал этот обрывок?

Он передал обрывок картины Карлу:

– Читай.

Монах приложил обрывок к тому месту, которого недоставало на карте, и прочел до конца длинную надпись:

– «Deum lacessat асinaum imbeat aperiri» .

Ван Хелсинг тут же вспомнил перевод кардинала и повторил его:

– Во имя Бога, откройте эту дверь.

И тут же картина начала изменяться. Сначала по краям, а потом и в центре. Поверх карты стала появляться изморозь, постепенно скрывшая под собой всю картину. Затем ледяная поверхность начала поблескивать, чуть дрожа, и уже через несколько секунд вся троица смотрела в огромное старинное зеркало, которое каким-то таинственным образом заменило собой карту Трансильвании.

– Зеркало? – вслух высказал свое изумление Карл.

Анна внимательно изучила зеркало и наконец заговорила:

– Дракула не отражается в зеркалах.

– Почему? – поинтересовался Ван Хелсинг.

– Может быть... может быть, для Дракулы это и не зеркало вовсе, – ответила Анна.

Ван Хелсинг протянул руку, намереваясь потрогать отражающую поверхность, но его пальцы, а потом и вся ладонь прошли вглубь нее и исчезли по ту сторону этого странного зеркала. Ван Хелсинг шумно вздохнул. Карл подпрыгнул от удивления и, вместе с Анной, испуганно произнес:

– Что это? Что это такое?!

– Там холодно, – заметил Ван Хелсинг, осторожно вытаскивая руку и демонстрируя остальным таявшие на ладони снежинки. – И по всей видимости, там сейчас идет снег. – Сорвав с крюка на стене ближайший к нему фонарь, он заявил: – Увидимся по ту сторону.

– Не волнуйся, мы отправимся туда сразу же вслед за тобой... ну, может быть, не так уж и сразу, но что за тобой , это точно, – быстро забормотал монах.

Анна схватила Ван Хелсинга за руку, и на секунду он подумал, что она попытается остановить его, но она только произнесла: «Будь осторожен», после чего отпустила его.

Ван Хелсинг понимающе кивнул и шагнул в зеркало...

Там действительно было очень холодно и шел снег. Обернувшись, он увидел, что только что вышел из такого же старинного зеркала, что находилось с другой стороны, но только вправленного в громадный черный обелиск. Через несколько секунд оттуда вышла Анна и встала рядом с Ван Хелсингом. Теперь они вдвоем взирали на величественный средневековый замок, который, как казалось, был целиком высечен из черной скалы, принадлежавшей к горным хребтам, со всех сторон окружавшим эту неприступную крепость.