Джон Томпсон - Смертельная битва. Нашествие

– Разве я говорил о путешествии по морю или по суше? Помнишь дыру, которая открылась в стене и всех вас напугала?

– К тому времени я уже был без сознания, но мои товарищи, конечно, рассказали мне о ней, когда я пришел в себя.

– Ну так вот, – продолжил Джонни.– Это вход в тоннель, по которому можно путешествовать между Мирами. Когда придет время, он вновь откроется в нужном месте, и главное для нас – попасть в него раньше, чем отверстие закроется.

– Мне нужно подумать, – сказал Альдус.

Внезапно они услышали торопливые шаги, усиленные эхом тюремного коридора. Потом до них донесся голос Верховного Жреца Аспера:

– Эй, тюремщик, ты еще не приносил ужин этому пленнику?

– Виноват, Ваше Святейшество, опоздал. Но только потому, что меня выгнал один из ваших стражников. А так у меня все готово.

– А сам он еще здесь?

– Да, Ваше Святейшество.

Привыкший ходить неторопливо и величаво Жрец Аспер на этот раз запыхался от быстрой ходьбы. Когда он переступил порог тюремной камеры, его глазам открылась следующая картина: Альдус с размаху колотил Джонни Кейджа в живот, а тот вовсю стонал от боли.

– Эй, гвардеец, немедленно прекрати! – поморщившись, скомандовал Верховный Жрец. – Тебе что было приказано сделать?

– Простите, Ваше Святейшество, не утерпел. Я подумал, раз ему все равно подыхать, то почему бы мне не отвести напоследок душу? Ведь он и его дружок покрыли меня позором...

И Альдус погрозил стонущему Джонни Кейджу тяжелым кулаком.

Аспер одобрительно кивнул.

– Понимаю тебя, гвардеец, понимаю. Но охлади свой пыл. Даже хорошо, что ты еще не выполнил мой приказ. Теперь этот пленник мне нужен целым и невредимым. Его выбрал для жертвенного турнира Великий Магистр.

– С каким удовольствием я сам размозжил бы ему башку! – с досадой воскликнул Альдус.

– Отставить! Я же сказал, что планы изменились.

Гвардеец, злобно взглянув на пленника, вышел из клетки.

– А ты, оказывается, совсем не глуп, – сказал Жрец Аспер. – Иногда не торопиться с выполнением приказа бывает куда более разумно, чем бросаться выполнять его, сломя голову.

Верховный Жрец и его стражник вышли из камеры. Джонни услышал, как Аспер сказал тюремщику:

– Этот пленник нужен Великому Магистру живым и здоровым. Глаз с него не спускать, да и корми его получше. Принеси ему побольше жареного мяса. Если я узнаю, что ты сожрал лучшие куски, попадешь на дыбу!

Через минуту тюремщик вошел в камеру, неся в руках огромную миску, заполненную дымящимися кусками мяса и вареными овощами. Как всегда ухмыляясь, он сказал:

– Повезло тебе, парень, нечего сказать. Тут недавно один слуга на Жреца нечаянно кубок вина опрокинул. Так его потом три дня пытали, пока он, бедолага, от боли не помер. А ты Асперу ногой в брюхо заехал, так он самолично прибежал распорядиться, чтобы тебе в питье ничего, не дай богиня, не капнули. Думаешь, я не знаю, зачем сюда стражник приходил? Тут у нас всякие посетители бывают: и с пузырьками, и с кинжалами. Да ты ешь, ешь. Не бойся, не отравлено.

Джон принялся за еду. Похоже, все складывается не так уж и плохо. Все-таки лучше стать гладиатором, чем угодить в камеру пыток. Голова уже не так болела после удара. Сытная еда придала Джонни сил. Еще бы поспать немного, и можно смело выходить на бой хоть со всем Черным Орденом.

Джон верил в свою счастливую звезду. А еще он верил, что друзья не оставят его в беде, поэтому сразу после ужина он заснул крепким, спокойным сном.

Лю Кенг снова оказался в Мире Ордена Черного Братства. Он стоял на дороге, ведущей к Обители, на том самом месте, где вчера они материализовались вместе с Джоном. Лю Кенг быстро зашагал по направлению к замку. Он понимал, что времени у него осталось немного.

Встреча с Учителем придала ему душевных сил. Теперь Лю Кенг понимал, что он напрасно нервничал, стараясь ускорить ход событий. Древняя мудрость учит, что даже в житейских делах ситуацию нужно оценивать как бы со стороны, а уж в делах, связанных с вмешательством потусторонних сил, и подавно.

Шагая по пыльной дороге, Лю Кенг вспоминал, как, будучи еще совсем мальчиком, он впервые услышал от старого Учителя о Дао – непостижимой разумом магической силе, пронизывающей Мироздание и управляющей всеми процессами во Вселенной. Древнее мудрое учение даосов возникло в Китае задолго до того, как туда пришло учение Будды. Соединившись, эти две великие религии дополнили друг друга, и в результате их союза родилось новое философское учение, которое в Китае назвали Чань, а в Японии – Дзэн.

Именно Дзэн явился мировоззренческой основой всех видов восточных единоборств. А выполняемые с полной концентрацией внимания приемы борьбы можно было бы считать внешним проявлением этой философии. Хотя, как Лю Кенг в свое время говорил Джонни Кейджу, главное в восточных единоборствах то, что происходит в душе бойца.

Книга Перемен, с которой не расставался при жизни старый Учитель, также была написана древними даосами. Согласно учению Дао, человек не должен бездумно суетиться и напрягаться, расходуя драгоценную жизненную энергию. Необходимо расслабиться и плыть, согласно течению вселенских процессов, как по широкой спокойной реке, которая рано или поздно вынесет тебя к нужному берегу.

Но это не значит, что человек должен быть абсолютно пассивен. Просто пользу могут принести только те усилия, которые согласуются с высшим смыслом бытия.

Лю Кенг понимал, что объяснить эти глубокие истины кому-нибудь другому гораздо легче, чем понять их самому. Лю помнил, что ответил Учитель одному американскому туристу, живо интересовавшемуся восточной философией, на вопрос: «Что такое Дао? ».

– Когда великий человек узнает Дао, он постоянно соблюдает его. Когда обычный человек узнает Дао, он то соблюдает, то не соблюдает его. Когда недостойный человек узнает Дао, то он смеется над ним. Если бы он не смеялся над ним, то оно бы не заслуживало имени «Дао».

Американец, услышав слова Учителя, пожал плечами и отошел в сторону. А зря. Если бы Учитель прочитал в глазах туриста проблеск понимания, то, скорее всего, пояснил бы понятие о Дао несколькими древними афоризмами из книги «Дао Дэ Цзин», которые сам Лю Кенг, тогда еще совсем мальчик, уже знал наизусть:

«– Совершенный мудрец пребывает в неведении и потому не знает потерь.

– Хороший воин не воинственен, хороший боец не гневлив. Умеющий хорошо побеждать врагов не противоборствует с ними.

– Небесное Дао не борется, но успешно побеждает. Таким образом, если оружие крепко, то применяющий его гибнет. Если дерево крепко, то его срубят.

– В поднебесной нет ничего мягче и слабее воды, но в ее торжестве над твердым и крепким ничто не может превзойти ее. Слабое побеждает сильное, мягкое побеждает твердое. И нет в Поднебесной никого, кто не знал бы этого, кто не мог бы следовать этому».