Джон Томпсон - Смертельная битва. Нашествие

Подогреваемых винными парами пятерых уцелевших монахов не остановило даже то, что погиб их командир. Они продолжали атаковать.

Лю Кенг вновь выбежал на середину двора. Гвардейцы на нетвердых ногах бросились за ним. Тактика притворного бегства никогда еще не подводила Лю, и он решил воспользоваться ею и на этот раз.

Смысл уловки заключался в том, что противник теряет бдительность, думая, что убегающий действительно испугался. Лю старался бежать не слишком быстро, чтобы преследователи не очень от него отставали. Притом бежал он прямо по направлению к костру, в огне которого стражники зажигали свои факелы.

В нужный момент Лю Кенг резко присел на корточки, и вырвавшийся вперед гвардеец перелетел через него, приземлившись всем телом на пылающие угли. Плащ на нем мгновенно вспыхнул, и стражник принялся кататься по земле, крича от ужасной боли. Впрочем, кричал он недолго.

Быстро подобрав с земли упавший рядом меч, Лю Кенг вскочил на ноги и повернулся лицом к нападавшим. Взгляд его не сулил им ничего хорошего.

Гвардейцы остановились в нерешительности. Хмель уже начал выветриваться из их голов, и им становилось ясно, что справиться с чужаком им вряд ли удастся. Никто из них не решался нападать.

– Ну что, доблестные воины? Надеюсь, теперь нам удастся договориться? – спросил Лю Кенг, как будто ничего не произошло.

Стражники молчали, но по ним было видно, что их боевой пыл уже почти совсем охладился.

Внезапно Лю Кенг услышал, как Элиза крикнула:

– Лю, берегись!

Резко обернувшись назад, Лю Кенг увидел, как прямо на его голову опускается окованный железом посох одноглазого монаха. Увернуться от удара в последнее мгновение было очень непросто, но Лю удалось спасти голову, и удар пришелся в его левое плечо. Правая рука сработала автоматически, и по земле покатилась одноглазая голова.

Увидев, что Лю Кенг повернулся к ним спиной, стражники бросились в атаку. Но Лю Кенг ожидал ее. Больше он не был настроен вести переговоры. Первый нападавший свалился с раскроенным черепом, второй – со вспоротым животом.

Двое оставшихся в живых гвардейцев снова было остановились в нерешительности, надеясь, что чужак опять предложит им решить дело миром.

Но Лю убедился, что гвардейцам нельзя доверять, поэтому без лишних слов перешел в контратаку. Для того, чтобы расправиться с уцелевшими стражниками, ему хватило двух взмахов меча.

Наконец-то Лю Кенг смог подойти к девушке, чтобы ее развязать. Ее слишком сильно перетянутые веревками руки посинели. Великолепные черные волосы стали серыми от пыли.

– Я знала, что кто-то из вас придет, чтобы спасти меня, – сказала Элиза, заплакав от радости.

– Услуга за услугу, – ответил Лю Кенг. – Кстати, мой друг Джонни тоже находится сейчас в руках монахов Черного Ордена. И нам с тобой предстоит спасти также и его.

– С вами я пойду куда угодно, – серьезно ответила Элиза.

– Скажи мне, есть ли в стенах замка какие-нибудь потайные двери? Ведь попасть внутрь нам с тобой будет очень непросто.

– Потайные двери, конечно, есть, – вздохнула Элиза, – Но, насколько я знаю, стражников у каждой из них дежурит больше, чем у центральных ворот.

– Что же нам делать? – с тревогой спросил Лю Кенг.

– Послушай, Лю, и не стыдно тебе брать с собой девушку в такое рискованное предприятие? – вдруг спросил Лю Кенга знакомый ироничный голос.

Хотя Лю уже привык к тому, что лорд Рейден всегда появляется неожиданно, все- таки увидеть его здесь, в Мире Черного Ордена, он никак не ожидал.

– О, лорд, неужели это вы? – только и смог вымолвить он.

– Конечно, я. А ты думал, только ты один можешь путешествовать по разным Мирам? Кстати, ты не ответил на мой вопрос.

– Мы с Элизой как раз думали о том, как незаметно проникнуть на территорию замка.

– Ну и что же вы решили? – спросил лорд Рейден.

– Пока ничего, – развел руками Лю Кенг.

– Ничего удивительного! И, уверяю вас, по этому поводу вам ничего решить не удастся.

– Так что же нам делать? – снова спросил Лю, на этот раз у лорда Рейдена.

– Во-первых, не «вам», а тебе одному, потому что девушку я заберу с собой в Земное Царство. Ей больше нельзя оставаться в этом мире. А для тебя мы что-нибудь придумаем.

Элиза с тревогой прислушивалась к тому, как решалась ее судьба.

– Может быть, следовало для начала меня спросить, хочу ли я покинуть свой Мир, – сказала она.

– К сожалению, мисс, этот Мир не ваш. Он принадлежит лорду Крейдену и Жрецу Асперу. И горе тому, кто перейдет им дорогу. Если бы сейчас к вам не поспешил на помощь Лю Кенг, ваша участь уже была бы решена, поэтому отбросьте в сторону все предрассудки и спасайте свою жизнь, пока еще есть возможность это сделать, и есть кому вам помочь.

– Нет, – тихо, но решительно сказала девушка, – я не могу уйти и оставить в этом Мире человека, которого люблю.

– Кто он? – спросил лорд Рейден.

– Его зовут Альдус, и он служит в охране Верховного Жреца.

– Вот это да! – присвистнул Лю Кенг, – почему же ты раньше нам об этом не сказала?

– Потому что я искренне хотела вам помочь. Но разве вы смогли бы мне доверять, если бы знали, что мой жених служит в самом отборном отряде Черного Ордена?

– Трудно сказать. Но после того, как ты нас спасла, думаю, мы могли бы тебе довериться.

В диалог Лю Кенга и Элизы вмешался лорд Рейден:

– Кстати, насчет чудесного спасения. Можешь считать, Лю, что вы с Элизой в этом вопросе квиты.

– Каким образом? – удивился Лю Кенг.

– Тот гвардеец, которого ты пощадил во время драки в храме, это и есть жених Элизы.

– О, богиня! Ты видел Альдуса? – ахнула девушка.

– Не только видел, но даже дрался с ним не на жизнь, а на смерть, – ответил за Лю Кенга лорд Рейден.

– Скажите мне скорее, что с ним? – спросила Элиза, заламывая руки.

– Жив твой жених, – ответил Лю Кенг. – Я не убил, а только оглушил его, да и то для того, чтобы избавить его от позора и подозрений.

– Скажу вам больше, друзья, гвардеец Альдус уже отплатил добром за твое милосердие, Лю, – сообщил лорд Рейден. – Он не стал убивать в тюрьме нашего Джона, хотя невыполнение приказа, безусловно, грозило ему смертью.

– А что вы еще знаете о судьбе Джона? – взволнованно спросил Лю Кенг.

– Не торопись, Лю. Выслушай меня до конца, – мягко остановил воина лорд Рейден. – К счастью, Жрец Аспер отменил свой приказ отравить Джонни. Он сделал это не по собственной доброте, а потому, что так распорядился магистр Ордена Крейден. Лорд решил, что Джонни должен участвовать в смертельных поединках, которые проводятся каждый год, во время праздника.

– Судя по тому, как дрались гвардейцы, напавшие на нас в храме, у лорда вряд ли отыщется достойный Джонни противник, – сказал Лю Кенг.