Джон Томпсон - Смертельная битва. Новая схватка

- Если бы не турнир, я бы позавтракал тобой, а пообедал бы твоим Джоном…

Шанг Цунг замолчал, явно наслаждаясь своей властью над Джоном Кейджем. Он словно раздумывал над чем-то. Затем с презрением протянул рацию Джону.

- Джонни! Выбирай антигравитационный ранец сам. Смотри, чтобы они не подсунули испорченный! – голос Риты срывался. – Береги себя, не лезь на рожон!

- Надеюсь, ты мне дашь целый скафандр и исправный ранец?! – произнес Джонни Кейдж.

Шанг Цунг не ответил и бросил каскадеру первый попавшийся под руку антигравитационный ранец. Только на его лице промелькнула дьявольская усмешка. Джон молча надел скафандр, напялил ранец и направился к люку. Закрыв глаза, он бросился вниз головой в зияющую пустоту.

- Меня ищет вся полиция Сатурна, - прошептала девушка, - я не смогу улететь отсюда, сэтой планеты. На любой из межпланетных трасс меня арестуют.

Лю Кенг выразительно посмотрел на нее.

- Как ты меня нашла?

- Бомжи-сатурнийцы подсказали… Теперь я нуждаюсь в твоей помощи, - сказала Рита.

- Я слышал, к тебе приезжала бабушка?

- Она ничем мне не помогла… Полиция отправила ее обратно на Марс… Даже денег она не смогла дать…

- У тебя нет ни гроша. Чем же я смогу тебе помочь? Кроме того, у тебя такой именитый покровитель, - Лю Кенг саркастически улыбнулся, кивая на стоявшего позади девушки Джона Кейджа.

- Ну, вы поворкуйте, - вместо ответа сказал каскадер, - а я посторожу на улице.

- Я вынуждена скрываться, чтобы не попасться на глаза прохожим, - продолжила девушка.

– Ведь почти каждый сатурниец знает меня в лицо после того, как по телевидению передали, что я преступница.

- Но ты ведь не преступница! – сказал Лю Кенг.

- Конечно нет. Кроме всего прочего, я должна узнать, что такое турнир Смертельная Битва.

Внезапно в комнату вбежал Джонни Кейдж.

- Похоже, нас окружили, - воскликнул он и сбросил с себя короткую куртку, - предстоитсхватка.

- Я готов, - поднялся Лю Кенг.

С нижнего этажа донеслись неясные звуки. Эти звуки усиливались. Было слышно, что кто-то грузный медленно поднимается по лестнице.

Джонни Кейдж, Рита Блейк и Лю Кенг смотрели на дверь. Она от удара резко распахнулась.

Перед ними стоял Шанг Цунг.

- Я приветствую братьев и сестру, - произнес Шанг Цунг, прикладывая к груди руку.

Со стороны окна послышался шум и, разбивая раму и стекла, один за другим в комнату вскочили Саб-Зиро и Скорпион.

- Я тебя убью, - произнесла Рита и вытащила пистолет.

- Попробуй, - произнес Шанг Цунг, - этого хочет и твой новый друг тибетец. Но прежде чем дело дойдет до меня, вы должны сразиться с моими рабами. Я хотел бы немного развлечься. Саб-Зиро, сделай бэби больно…

Не говоря больше ни слова, Рита Блейк вскинула пистолет, но Саб-Зиро сделал кругообразное движение руками, как бы очерчивая пространство, которое он хотел охватить. Мельчайшие искры засверкали в этом пространстве, устремляясь в центр круга, который находился в области живота раба.

«Наверное, так выглядит живая энергия», - подумала Рита Блейк и без сожаления нажала на спусковой крючок пистолета, целясь прямо в центр этого круга. Но, к ее удивлению, выстрела не последовало! В центре этого круга возникла ослепительная вспышка, световой луч уперся в ствол пистолета, и металл покрылся самым настоящим льдом. Девушка даже почувствовала, что рука начала примерзать к пистолету и с ужасом встряхнула рукой, пытаясь освободиться от оружия.

- Задайте им жару, мои верные рабы! – громоподобным голосом проревел Шанг Цунг.

Из ладони Скорпиона, разорвав кожу, показалась хищная голова с металлическим клювом. Она выскользнула из руки, вытягивая за собой длинное упругое туловище. Металлический клюв щелкнул, целясь в Лю Кенга. Тибетец, округлив глаза, смотрел на непонятное явление, но руки его, тем не менее, были готовы к отражению атаки.

Неизвестно, чем бы закончилось это сражение, если бы вдруг в комнату через проломанное окно не влетел большущий шар, переливающийся всеми цветами радуги. С пронзительным свистом он начал носиться по комнате, расшвыривая рабов Шанг Цунга в стороны. В комнате запахло паленой резиной. Саб-Зиро попытался убежать через дверь, но и там его настиг огненный шар. Он припечатал Саб-Зиро к полу, затем огненный шар метнулся к Скорпиону, приподнял его от земли и с силой швырнул в стену. Посыпалась штукатурка.

- Довольно! – проревел Шанг Цунг. – Я тебя узнаю, повелитель внутреннего царства лорд Рейден, прошу тебя, прекрати…

Огненный шар неожиданно лопнул, и на месте его показался высокий человек с золотыми кудрями и в белых одеждах. Глаза его сияли спокойным и приятным светом. Черты лица выражали недовольство.

- Лорд Рейден, - прошептал Лю Кенг, и его голова склонилась в почтительности. Тибетец уже не сомневался в могуществе мифического божества.

- Ты, - произнес лорд Рейден, обращаясь к Шанг Цунгу, - демонический колдун, продавший душу дьяволам Плутона, все не унимаешься?

- Я делаю то, что приносит мне удовлетворение, лорд Рейден. Что касается страданий жалких и слабых существ, которых ты любишь, так мне нет до них никакого дела… - ухмыльнулся Шанг Цунг.

- Ты, злая сущность, князь Тьмы и пособник выродков человечества, нарушаешь правила турнира. Ты недостоин звания бывшего чемпиона…

Рука лорда Рейдена была приподнята и пальцы устремлены на Шанг Цунга. Лицо Шанг Цунга словно окаменело, сам он слегка отшатнулся. Рита Блейк таращилась на неожиданного гостя, понимая, что это было то самое существо, которое спасло ей жизнь в сражении сКорноном.

- Ты строишь свои козни, - продолжал лорд Рейден, - чтобы в одиночку править миром. Не выйдет ничего у тебя, гнусный пожиратель человеческих органов, с этого момента я буду диктовать правила игры. За все твои прегрешения матч-реванш переносится на Землю. Ты меня слышишь? Отвечай, иначе я поражу тебя молнией…

- Да, - односложно ответил Шанг Цунг, сделал шаг назад и добавил: - Не глухой, слышу.

- Забирай своих прислужников! – воскликнул лорд Рейден. – И повторяю: турнир состоится на Земле…

Рита Блейк не заметила, как исчез Шанг Цунг. На том месте, где лежал распластанный Саб-Зиро, теперь лежали кучки дымящейся резины. Скорпион поспешно карабкался к открытому окну. Вот и он исчез в проеме. Рита ущипнула себя, ей казалось, что она все видит во сне. Она нагнулась и подняла свой пистолет. Тот был все еще заморожен.

В комнате на некоторое время воцарилась тишина.

- Чем мы обязаны чести Вашего визита? – неожиданно произнес Джонни Кейдж, почему-то считая, что появление лорда Рейдена похоже на сцену из какого-нибудь фантастического триллера.