Андрей Посняков - Боярин: Смоленская рать. Посланец. Западный улус [сборник litres]

Он потрогал висевший на шее рог – не за себя беспокоился, за девушку – ежели что пойдет не так, то можно сразу же позвать на помощь. Но пока тихо было. И, кроме этих двоих, никого.

– Нам далеко еще идти, Салтан? Где лодка-то?

– Сейчас, сейчас…

Слуга забормотал в ответ что-то невнятное, так, что и понять невозможно было – то ли челнок следует ждать, то ли всадников. Ага, вот послышался стук копыт!

– Вот они, – радостно воскликнул Салтан. – Земляки твои. Явилися! Ну, пошли, что ль?

– Пошли… Стой! – Маша вдруг начала осторожничать. – А это точно – наши? Вдруг да кто другой? Вдруг – стража?

Гонец хохотнул и негромко свистнул. В ответ тотчас же послышался точно такой же свист.

– Ну, теперь слышишь? Они! Идем скорее.

Тут и Ремезов махнул рукою своим – пора! Вот уже где-то рядом захрипели кони, вот кто-то вскрикнул…

Трое. Всадников было трое. Всего-то!

– Главное, не дать им ускользнуть, – пригибаясь, прошептал Павел. – Дождемся, когда спешатся… Вы, парни, держите лошадей, а мы с людьми справимся. Усекли? Тогда пошли!

– Э-эй! – выбравшись из кустов, громко выкрикнул Павел. – Люди добрые, коня мово тут не видали? Хороший такой конь, пегий.

В-вухх!!! Свистнула, пролетела мимо уха стрела. Почуяв чужих, заржала, взвилась на дыбы лошадь. Чья-то тень шарахнулась в сторону, кто-то выругался, а кто-то истошно закричал:

– Держи-и-и-и!!!

– Ах ты, сука! Выдала!

Злобно ощерив зубы, Салтан бросился на Маше с кинжалом:

– Так умри!

Боярин не успел добежать. И знал, что не успеет. Поэтому даже не торопился – просто метнул нож на голос… и, судя по слабому вскрику, попал!

Вот теперь и бежать можно.

– Маша, ты как? Маша-а-а!

Что-то просвистело в воздухе. Кто-то пронесся вскачь темной стремительной тенью.

– Уйдут! – поднявшись из травы, закричала девушка. – Уйдут же!

– Никуда не денутся.

Ремезов поднес к губам висевший на груди рог, затрубил, протяжно и утробно. Наверное, как-то похоже когда-то ревели мамонты. Или динозавры, кто знает?

– Маша, ты не…

– Нет. Руку только чуть-чуть оцарапал, я же настороже была, знала, с кем связалась.

– Молодец ты, Машенька. О! Слышишь, скачут?

Судя по раздавшимся звукам, к реке несся целый эскадрон, скакали ничуть не таясь – с посвистом, с боевым кличем. Как видно, загоняли, оттесняли вражин к реке. Так ведь те и через реку переплыть могут. Уйдут!

Павел повернул голову:

– Парни-и-и! Вы где?

– Я тут, – откликнулся чуть погодя чей-то голос.

– Кто ты-то?

– Уброк. А Кармаль ранен.

Тьфу ты, этого еще не хватало! Ладно, разберемся… сейчас главное злодеев не упустить. Да не должны бы…

Приложив руку к шее упавшего в траву слуги – точно, готов! – боярин махнул рукой Маше и, бросившись к трофейной лошади – увы, только одной – прыгнул в седло.

– Эге-й! – орали в степи. – Эге-не-гей!

Хлестнув коня по крупу, Павел понесся на крик, рискуя в любую минуту сломать себе шею. Правда, светлело уже прямо на глазах! Черные ветви кустарников приобретали зеленовато-золотистый оттенок, небо становилось голубовато-белым, а от быстро угасших звезд остались лишь едва заметные бледные тени.

Через пару минут Ремезов обнаружил всадников: целый отряд во главе с начальником караванной стражи окружил двух узкоглазых всадников – теперь уж их хорошо можно было рассмотреть. Павел даже узнал эту парочку, когда подъехал ближе. Ну, конечно, что и следовало ожидать! Посланцы. Монгол и китаец. Игдорж Даурэн и… Ли Чань? Суань? Как бишь их там?

– Ты славно сегодня поработал, Аким, – вышел скрывавшийся в тени деревьев купец Халед ибн Фаризи. – Славно. Где остальные?

– Там, у берега. Кармаль, похоже, что ранен. А изменник Салтан – убит. Я просто вынужден был…

Тут только Павел подумал, что оставил там, в траве, нож… в траве или в спине убитого им предателя. Надо бы вернуться, забрать…

– Я их проведаю, – молодой человек сунул ногу в стремя.

– Постой, – повелительно махнул рукой начальник стражи – коренастый, с испещренным шрамами плоским лицом, монгол.

Его поддержал и торговец:

– Да, Аким. Не спеши. Мы ведь все не спешим – видишь.

Не спешат они… Странно!

– Но ведь нужно искать третьего.

– А чего его искать? – иранец неожиданно расхохотался, тряхнув крашеной бородой. – Вон он!

Он кивнул куда-то за спину Павлу, и молодой человек со всей поспешностью обернулся, увидев прямо перед собою, в числе других всадников, желтолицего киданя с черной остроконечной бородкой и усиками.

– Меня зовут Суань Го, – не слезая с лошади, но слегка кивнув, светски улыбнулся кидань. – Впрочем, мы знакомы. У меня хорошая память даже на бледнолицых демонов… не так ли, господин Павел?

Лето 1244 г. Улус Джучи

Массивная деревянная решетка из толстых жердей делила небо на клеточки, вполне удобные, кстати, для игры в крестики-нолики. Или, скажем, дети могли бы прыгать по небу, играя в классики, если б, правда, небо было бы не небом, а, скажем, весенним асфальтом, черным и влажным после только что сошедшего снега. Как там поется в детской песенке? Мелом расчерчен асфальт на квадратики…

Вот именно, на квадратики. Такие, что не проскочишь. Руку, конечно, просунуть можно, но ведь до решетки-то хотя бы дотянуться нужно. А никак! Высоко, метра четыре, а то и выше, и кому только пришло в голову выкопать здесь такую глубокую яму? Хотя… судя по стойкому запаху гнили, в ней хранили овощи и прочие припасы, да, вероятнее всего так, просто оставляли, куда-нибудь едучи, а потом, на обратном пути, забирали – Ремезов о таких складах слыхал. Правда, вот самому в него угодить, да еще в качестве узника – это уж ни в какие ворота. Вот уж попал-то! И главное – как глупо.

Эх, недооценил ушлого иранского купца! А тот-то прочухал, что к чему – умный. Гроссмейстер долбаный, мать ити. Наверняка что-то заподозрил давно уже, а уж после того разговора, в котором выпытывал про цены и все такое прочее… Павел тогда обмишурился, а понял это только сейчас! И цен толком не знал, и марки с шиллингами – чисто счетные единицы – посчитал реальными деньгами. Ну, какой он приказчик? За версту видать – никакой. А родной дядюшка, между прочим – купец, да еще очень даже известный. И батюшка был купцом, и ему, «Акиму» такая же судьба начертана – как и всем в те времена. Кругом династии, вертикальная мобильность низкая.

Ай, купец, ну до чего же хитрый торговец! Все ж пришел, сволочуга краснобородая, к верному выводу. И снюхался с Суань Го и его присными. Все правильно, раз уж на кону стояла прибыль – в поисках посланца кидани могли всех рабов перебить, запросто, тот же Ремезов в этом купца и уверил, как теперь выяснилось – на свою голову. Поразмыслив, подумав, Халед ибн Фаризи решил избавиться от самого подозрительного – от Павла. А этот чертов кидань еще оказался таким памятливым, вот и верь теперь басням, что для китайцев все русские на одно лицо!