Лайон де Камп - Самое сильное заклятье [сборник litres]

Теперь Дерезонг Таш понял, что у него остался лишь один способ, позволяющий и обезвредить чары, и избавиться от драгоценного камня, так чтобы тот не изводил его. Единственный способ заключался в том, чтобы вставить Глаз обратно в гнездо во лбу Тандилы и крепко забить молотком отогнутые свинцовые зубцы, удерживающие его на месте. Однако такая задача по сравнению с первоначальной кражей камня была много сложнее. Поскольку жрецы Тандилы позволили Дерезонгу украсть камень, то наверняка должны были выказать большую расторопность в попытках помешать ему вернуть камень, нежели изначально при охране священной драгоценности.

Но колдуну ничего не оставалось, как попробовать. Дерезонг Таш засунул камень обратно под тунику, сел в седло, оставив остальных трех стреноженными и устремился в гремящую эхом расщелину. Когда он вернулся на небольшое плато, над которым возвышался храм Тандилы, то убедился, что и впрямь сделал правильные выводы. Перед входом в храм выстроилась пара рядов стражников, бронзовая чешуя доспехов которых тускло мерцала в слабом свете. Первый ряд был вооружен большими бронзовыми мечами и огромными щитами из мамонтовых шкур, в то время как воины во втором держали в обеих руках длинные копья, просунутые между теми, кто стоял в первом ряду. Неодолимая преграда для любого, кто вздумал бы напасть: ведь если бы кому-то и удалось избежать острых наконечников копий, то ему пришлось бы иметь дело с мечами стражников второго ряда.

Оставалась единственная возможность – погнать галопом лошадь прямо на них в надежде, что один-два стражника от неожиданности отшатнутся и откроют проход, через который можно будет прорваться за сомкнутый строй, после чего верхом въехать прямо в храм и попробовать вернуть камень на место, прежде чем его схватят. А если ничего не выйдет, то результатом подобной попытки наверняка окажется грандиозная свалка из нескольких сбитых с ног стражников, раненой лошади и порубленного на мелкие кусочки придворного чародея.

Дерезонг Таш помедлил, но потом вспомнил об уникальных манускриптах и обожаемых наложницах, ожидающих его во дворце короля Вуара, куда ему не войти снова, если он явится туда без камня или же убедительного оправдания… И он пришпорил лошадь. Когда та понеслась вперед, колдуну показалось, что линия из наконечников копий становилась все ближе, больше и острее на вид, а еще Дерезонг Таш увидел, что стражники не собираются расступаться, чтобы пропустить его… Но вдруг в дверях храма показалась какая-то фигура, которая проворно метнулась по ступенькам в тылу строя стражников. На новом действующем лице было одеяние жреца, но прямо перед самым столкновением Дерезонг узнал знакомые черты Замелы Сеха.

Дерезонг Таш резко натянул поводья, и лошадь остановилась как вкопанная, чуть не уткнувшись носом в наконечник копья. Дерезонг – поскольку стремян в те времена не знали – съехал при этом чуть ли не на шею скакуна. Левой рукой вцепившись в гриву, правой он нащупал под рубахой камень.

– Замела! – крикнул он. – Лови!

Замела высоко подпрыгнул и поймал брошенный драгоценный камень за секунду до того, как тот повернул обратно.

– А теперь вставь его на место! – закричал Дерезонг.

– Что? Вы спятили?

– Вставь на место, быстро, и укрепи как следует!

Замела, приученный исполнять распоряжения, сколь бы странными они ни казались, ринулся обратно в храм, качая головой и сокрушаясь по поводу внезапного помешательства хозяина. Дерезонг Таш выпутал руку из лошадиной гривы и отъехал на безопасное расстояние. В явной растерянности стражники завертели головами под блестящими шлемами. Дерезонг догадался, что им был отдан единственный простой приказ – не пускать его в храм – и что им не объяснили, как реагировать на общение чужестранца с одним из жрецов.

Поскольку стражники, судя по всему, нападать на него не собирались, Дерезонг уселся поудобней на лошади, не сводя глаз с входа в храм. Он подарил Замеле неплохой шанс покончить с заданием и смыться, хотя, на его взгляд, шансов у юнца было немного. Если Замела попытается прорваться сквозь цепь стражников, то его, безоружного, попросту изрубят. А ему, Дерезонгу, придется искать и обучать нового помощника, который наверняка окажется таким же бестолковым, как и его предшественник. И все же Дерезонг не мог попросту бросить парня на произвол судьбы.

Наконец Замела Сех сбежал по ступенькам. В руках у него было длинное копье, такое же, как у стражников во втором ряду. Держа его горизонтально, он помчался прямо на них, словно намереваясь ткнуть одного из них в спину. Дерезонг, прекрасно представляя, что такой маневр ничем хорошим не закончится, закрыл глаза.

Но до того как добраться до стражей, Замела Сех резко опустил копье, вонзил наконечник в землю, а сам, уцепившись за конец копья, взмыл в воздух, дрыгая ногами и извиваясь, будто висельник. Он пролетел над блестящими шлемами, бронзовыми мечами и огромными щитами, обтянутыми мамонтовыми шкурами, и упал наземь прямо перед стражниками, плашмя ударившись об одно из копий. Проворно вскочив на ноги, он ринулся к Дерезонгу Ташу. Тот уже разворачивал лошадь.

Как только Замела уцепился за край седельной подушки, из храма донесся разгневанный рев, а потом из обители Тандилы выбежали жрецы. Дерезонг вонзил босые пятки под лошадиные ребра, пустив лошадь в галоп. Замела огромными прыжками мчался рядом. Они уже неслись по расщелине, когда сзади донесся грохот копыт погони.

Дерезонг Таш не тратил сил на расспросы, погоняя лошадь. Внизу, где расщелина соединялась с широким ущельем, они остановились, и Замела вскочил в седло собственного коня, после чего они во весь дух рванули дальше. Грохот копыт погони эхом разносился по ущелью.

– Мои ноги! – простонал Замела Сех.

У подвесного моста лошади опять заупрямились, но Дерезонг безжалостно тыкал и хлопал лошадь мечом, пока та не устремилась рысью по колеблющемуся настилу. В канатах гудел холодный ветер. Уже почти стемнело.

Оказавшись на противоположной стороне, со вздохом величайшего облегчения Дерезонг Таш оглянулся. На горной тропе показалась цепочка преследователей, скачущих во весь опор.

– Будь у меня время и необходимые ингредиенты, я наложил бы заклятие на этот мост, чтобы тот выглядел сломанным и бесполезным, – пробормотал колдун себе под нос.

– А почему бы не превратить его в сломанный и бесполезный в реальности? – воскликнул Замела, направляя лошадь к стене ущелья и встав на седло обеими ногами.

Размахнувшись, он рубанул мечом по канатам. Как только первые из преследователей достигли дальнего конца моста, все сооружение провисло и под свист канатов и треск досок обрушилось вниз. Люди из храма разразились яростными воплями, над ущельем свистнула стрела и с треском ударилась о скалу. А Дерезонг с Замелой поскакали дальше.