Сергей Курган - Песок вечности

– Да, время, – задумчиво произнесла Аня. – Какая это страшная и странная сила! Самая непонятная из всего, что есть на свете. И самая могучая. Время побеждает все и всех. Оно безжалостно, но оно не предвзято. Перед ним все равны. И наверное, в этом и есть высшая справедливость.

Мотор Аниного «фольксвагена» исправно гудел, покрышки шуршали по асфальту автомагистрали А7 – «Дороги Солнца», как ее называют во Франции. Дорожные столбики отсчитывали обратный километраж, Аня и Макс ехали на север, в Германию, в Вормс. Они возвращались домой.

«Дорога Солнца» идет точно по полуденной линии – строго с юга на север, по Ронскому коридору, глубокой, но не слишком широкой долине, которую бурная, норовистая Рона прорезала между Альпами и Центральным массивом, чтобы проложить себе путь к Средиземному морю. По этому коридору, кроме А7, идут и другие автодороги, а также железная дорога, по которой скользят на бешеной скорости стремительные поезда TGV. Тут же, на реке, стоят города. Магистраль идет все время возле реки, периодически переходя по мостам с левого берега на правый и обратно.

Дорога очень красива. Вот и сейчас на редкость живописный пейзаж проплывал за окнами машины. Но Макс не смотрел на ландшафт, его внимание было обращено на другое. Он рассматривал предмет, который держал в правой руке. Он крутил его и так, и эдак, и улыбался. Тихая радость озаряла его лицо. Макс смотрел на подарок Сержа, который грел ему душу, потому что нечто подобное он всегда мечтал иметь. Хотя, надо признаться, это превзошло самые смелые мечты. Это был немецкий Walther РРК – короткий полицейский пистолет, со специально укороченным стволом для скрытного ношения…

– Макс, – сказал Серж вечером накануне дня их отъезда, когда они закончили ужин и сидели в гостиной, – я приготовил для вас кое-что.

– О чем вы, господин Дюмон? – спросил Макс с некоторым удивлением.

Он полагал, что гонорар, куда как щедрый, который он получил за сделанную работу, исчерпывал вопрос. Тем более что Серж, несмотря на мягкое сопротивление Ани, прибавил к заранее оговоренной сумме бонус. В ответ на ее возражения он объяснил, что бонус им с Максом положен за то, что они рисковали жизнью и что это общепринятая практика. К этому он приплюсовал также и компенсацию за то, что произошло в Каркассоне. Серж настаивал, что это случилось по вине компании «Дюмон», и Аня не нашла, что на это возразить. И вот что-то еще?

– О чем я? – переспросил Серж. – Да так, о мелочи, Макс. О том, что вы спасли мне жизнь там, в гроте Ломбрив, вовремя и метко выстрелив. Если бы не вы, я пребывал бы сейчас… Впрочем, не будем уточнять. Я понимаю, – быстро продолжил он, подняв руку и предупреждая возражения Макса, – что это «не стоит благодарности», вы ведь это хотели сказать?

Макс смущенно потер нос.

– Ну, в общем, да, – сказал он. – Я же просто выполнял вашу инструкцию, так?

– Знаете, Макс, – с улыбкой произнес Серж, – за мою долгую и, уверяю вас, достаточно бурную карьеру вы всего лишь второй человек, который спас мне жизнь. И тот, первый, тоже заявил мне, что это не стоит благодарности. Знаете, что я ему ответил?

– Нет. А что вы ответили? – У Макса явно проснулся интерес.

– Я сказал ему, что стоит. Стоит благодарности. И попросил его принять знак моей признательности. Макс, это не гонорар. И не бонус. Это – подарок. За дело. И это подарок, достойный мужчины.

С этими словами он взял с одной из полок красивый деревянный футляр и, поставив его на стол, тут же открыл. Увидев пистолет, Макс сразу был им очарован и забыл про всякие возражения.

– Я рад, что мой подарок вам понравился, – просто сказал Серж.

– Здорово, – произнес Макс. Глаза его сияли. – Точно такой был у Джеймса Бонда, ведь так?

Серж взглянул на Макса с мягкой улыбкой.

– Джеймс Бонд – это картонный герой, – сказал он. – Вы, Макс, – настоящий.

Аня купила эту первую свою машину два года тому назад и незадолго до каникул твердо решила поехать на этот раз в отпуск именно на ней. Во-первых, ей уже не хотелось организованного туризма в экскурсионных группах. Где не принадлежишь себе и не распоряжаешься собой и своим временем, а бегаешь за всеми, боясь отстать и оказаться в идиотском положении.

Она мечтала об ином. Самостоятельно, на собственном транспорте, как она шутила, «на своих четырех». Вот это совсем другое дело! Тут ты сам себе хозяин: сам выбираешь, что посетить, а что – нет, когда и где остановиться и отдохнуть, где поесть и так далее. И пьянящее чувство свободы!

А во-вторых, и это было сейчас для нее главным, ей хотелось побыть с Максом вдвоем, так чтобы никто и ничто не мешало. Именно сообразно с этим она и распланировала каникулы. Распланировала – да, но этот план вовсе не был неприкасаемой святыней. Напротив, это была, скорее, примерная схема, допускавшая и даже предполагавшая импровизации и всяческие неожиданности.

И что и говорить! Неожиданностей в это лето было более чем достаточно! Но Аня не сожалела об этом. Она приучила себя не сожалеть ни о чем, принимать происходящее как должное. А уж эти каникулы она будет помнить всегда!

«Но стоп! – подумала Аня. – Ведь каникулы еще не кончились! Правда, осталось два дня, ну и что?!»

Она вспомнила, как они целовались в Люцерне, на мосту. И пусть мост оказался не подлинным, зато чувство было настоящим! И ведь тогда Аня думала, что от каникул осталось всего десять минут. Однако этого хватило для того, чтобы за короткое время произошло нечто важное, такое, чего она не забудет ни за что. А тут – два дня. Целых два дня! И они принадлежат им с Максом. Целиком и полностью.

Она смотрела в ветровое стекло и улыбалась. В ней зрело решение. И тут она увидела коричневую табличку с белыми буквами на ней: Orange – ville romaine [8] Оранж – римский город ( фр. ). (В Оранже – хорошо сохранившиеся древнеримские постройки.) , и это название ей почему-то ужасно понравилось. А затем мелькнула другая табличка, указывающая на дорожный карман для отдыха. Аня решительно в него свернула.

– Ты зачем съехала с автобана? – удивленно спросил Макс, оторвавшись наконец от созерцания своего сокровища и глядя на Аню.

– Макс, – сказала она, – у нас осталось двое суток каникул. Чем займемся?

Макс ничего не ответил. Он посмотрел на Аню другими, изменившимися глазами. Взгляд его потеплел, и в нем зажегся огонек, который стал быстро разгораться. Он аккуратно уложил пистолет в футляр и положил его на пол, за своим пассажирским сиденьем. После этого повернулся к Ане…

«Все-таки, – подумала она, когда их губы сомкнулись, – каникулы удались. Разве только погода была чересчур жаркая».

Евангелие от Матфея, 6:25–34.