Стюарт Слейд - Воины зимы [Winter Warriors ru]

— Остатки флота пустят на разделку? Я этого не знал.

— Так и есть. Гитлер, по-видимому, не был рад, но я чувствую, что вся эта безумная схема его. Хотя возможно нет. Но флот исчез. Дёниц тоже и вероятно сейчас уже мёртв.

— Это не изменяет того факта, что война ведётся на суше. Америка, может, и правит теперь морями, но как акуле сражаться с волком?

— Я думаю, с осторожностью. Вы должны донести это финнам, а они – осознать. Они значительно навредили себе, приняв участие в наступлении, и будут наказаны за нарушение перемирия на их участке линии фронта. По моим линиям связи с Россией я получил кое-какие сведения. Они потеряют Аландские острова и большую часть южных территорий. И немалую часть северных.

— Если союзники победят.

— Разумеется, если они победят. Если нет, у нас будут заботы поважнее какой-то Финляндии.

Самолёты шли рассредоточенно. Их построение рассчитали так, чтобы дать наибольшее бомбовое рассеяние по цели, лежавшей в девяти километрах ниже. Обычно они держались плотно, для нанесения сосредоточенного удара, уничтожающего объект. Но не сегодня. И это только одна странность в поставленной задаче. Как будто на самом деле командование не хотело уничтожать эту цель. Если это так, то почему они послали для бомбардировки 424-ю? И кратчайший срок тоже вызывал недоумение. Вылет изначально был направлен для удара по другому железнодорожному узлу в тылу немцев, более подходящему для средних бомбардировщиков, чем этот, почти на линии фронта. Обычно настолько близкая цель назначалась штурмовикам.

Вокруг них истребители сопровождения F-80A сплели оборонительный заслон. Первоначально B-27 спроектировали как более высотную версию B-26, которую будет труднее перехватить. Проверка быстро положила конец этой идее. И дело было даже не в том, что истребители могли легко добраться до них – как раз они не могли. FW.190 теряли тягу гораздо ниже, а Bf.109 ненамного их превосходили. Поначалу большинство немецких истребителей оснащались дополнительными пушками для борьбы с B-29. Удаление лишнего веса означало, что они смогут подняться туда, где летают бомбардировщики. Затем появились Та.152 и новые реактивные самолеты. У них было меньше трудностей с набором высоты. Без сопровождения бомбардировщики не могут добраться до своих целей – по крайней мере, без серьёзных потерь. При этом главной проблемой оставалось точность. Отсюда было чертовски трудно попасть. Так как высота всё равно не означала ожидаемой безопасности, B-27 обычно держались на шести километрах и под мощным прикрытием. И их плотное построение гарантировало хорошее накрытие цели.

Теперь, в кои-то веки, они вернулись на высоту. Странно. И вновь полковник Джозеф Патрулис подумал, что командование на самом деле не хочет уничтожения цели. Как будто у него свои соображения на это место. В любом случае, что бы там наверху ни замышляли, скоро бомбардировщики начнут свою работу.

— Всем стрелкам боевая готовность. Здесь уже могут появиться истребители фрицев.

Это само собой разумеется. Как только они встанут на боевой курс, выдерживая высоту и скорость, истребители и зенитки дадут жару.

— Разрывы снарядов значительно ниже нас, сэр.

Хоть что-то хорошее. На такую высоту могли достать тяжёлые орудия, а их на переднем крае было мало. Тяжелые зенитки – хорошее противотанковое средство, и не требовалось долго думать, что предпочесть.

Майор Лео Андрассис успокоился и приник к бомбовому прицелу. У него был вполне определённый приказ: уложить бомбы правее и дальше комплекса зданий разъезда. В первую очередь – дальше. Он ведущий, когда он снижается, все остальные следуют за ним. Это означало, что бомбы будут падать вдоль по линии прицеливания. И достаточно перед сбросом навести перекрестие за пределы разъезда, чтобы груз упал в нужное место. Но правее? Ещё одна странность.

— Бомбардир пилоту. Люки открыты, управление у меня.

Патрулис убрал руки и ноги.

— Пилот – бомбардиру. Подтверждаю, управление у тебя.

Андрассис начал вносить точные корректировки, так как уже видел увеличенную картинку железнодорожного узла. Небольшое касание рулей, и картинка чуть-чуть сместилась. Внизу поползли здания, Лео начал отсчёт. И-раз, и-два, и-три… поехали . Он нажал сброс. Восемнадцать 125-кг бомб выпали из отсека. Позади него другие 27 самолётов повторили за ним.

— Вот так, ребята, дело сделано. Бомбардир пилоту, управление у тебя. Идём домой.

Это не было похоже на ночной налёт. Тот случился из тьмы, без предупреждения. На этот раз сирены воздушной тревоги зазвучали заранее. Войска рассеялись, скрывшись в стрелковых ячейках. Зенитки стояли наготове, но наводчики распознали средние бомбардировщики. Они идут далеко за пределами досягаемости 20- и 37-мм пушек, прикрывающих колонну. У некоторых подразделений были новые 55-мм орудия, но них переоснащение не дошло. Всё самое новое в первую очередь поставлялось подразделениям СС.

— Вон они, — Асбах указал на вспышки в небе – отражение солнца на серебристых бомбардировщиках. Типично для амеров. Они даже не трудятся скрывать свои самолёты. Он нахмурился. — Странно. Намного выше обычного.

Стоявший рядом с ним Ланг удивленно поднял бровь. Полковник в ответ усмехнулся.

— Они пытались бомбить с большой высоты. И не смогли ни во что попасть. Оттуда никто не может. Сдались и спустились до пяти тысяч, как и все остальные. Я ожидал налёта после того, как нас навестила "Ночная ведьма", но это странно.

— Может новая группа, только что прибывшая? И как все новички, они уверены, что знают всё? — с невинным выражением лица спросил Ланг. Асбах заметил это и похлопал офицера по плечу.

— И то правда. Ужасные люди, эти новички. А ты проделал долгий путь, дружище. Дедушка Ленин был прав – внутри тебя настоящий солдат, пытающийся выбраться наружу. Мы просто должны были дать ему шанс. — Берегись! Начинается…

Землю сотрясла первая серия взрывов. На войска, стоявшие вокруг разъезда, обрушился дождь из земли и грязи. Бомбы легли так далеко от зданий, что их мощь впустую растратилась на деревья и снег. Асбах понимал – это ненадолго. Следующая серия обрушится на его батальон и уничтожит его. А может, и нет. Он рискнул выглянуть через края окопа. Бомбы падали повсюду, не плотными очередями, как их обычно укладывали американские середняки, а россыпями. Конечно, никто не может попасть точно в цель с девяти километров, но что-то не давало ему покоя. Это неправильно, амеры так не воюют. Они лишены воображения, и один раз найдя работающее решение, держались его.