Стюарт Слейд - Воины зимы [Winter Warriors ru]

Среди экипажей танков и пехотинцев, собравшихся на постановку задачи, пробежало согласное шелестение.

Капитан Майкл Броуди посмотрел на свою команду. Его подразделение "Шериданов" было усилено взводом мотопехоты на "Кенгуру", бронетранспортёрах, переделанных из старых танков "Рэм" [182] Канадский крейсерский (средний) танк, вооружённый 45-мм пушкой в первой модификации и 57-мм во второй. В боевых действиях не участвовал, но активно применялся в учебных частях, а также как шасси для САУ. . Ходили слухи, что янки сделали новый бронетранспортёр, полностью закрытый и пуленепробиваемый. Если это правда, они будут существенно отличаться от нынешних полугусеничных машин. Но пока они появятся в войсках, "Кенгуру" будут наилучшими перевозчиками для пехоты. По крайней мере, менее уязвимыми.

— Главное – спокойствие. Не надо торопиться. Нашим окруженцам ничего не угрожает. Финны уже несколько дней пытаются прорваться к ним, но безуспешно. Нам не надо спешить, так как времени прошло не настолько много, чтобы возникли трудности со снабжением. Когда войдём в контакт с противником, открываем огонь, прижимаем к земле и вызываем артиллерию. У нас её много, а авиации ещё больше. Янки уже на другом фронте, так что беспокоиться не о чем. Наверху только мы и русские.

Прокатился преувеличенный вздох облегчения. Американские лётчики-штурмовики славились тем, что часто поражали дружественные цели.

— Хорошо. Ну, по коням. Земля твёрдая, не застрянем. Первый отряд – левый фланг, второй отряд – по дороге, третий отряд – правый фланг. Построение колонной. Вы идёте следом. С пехотой противника мы сами разберёмся, а если наткнёмся на ПТО, позовём вас и прикроем огнём.

— Какие нам могут встретиться орудия, сэр?

— Если говорить о финнах, то 50-мм.

Это вызвало недовольный ропот. Технически 50-мм противотанковые пушки устарели, но на дистанциях, с которых финны их применяли, они оставались опасными. Они были намного меньше немецких 75- и 88-мм, их очень легко спрятать. Обычно их замечали только после первого подбитого танка. Предыдущий командир, после которого Броуди занял должность, погиб как раз от удачного попадания 50-мм снаряда.

Относительное тепло вчерашнего дня размягчило толстый снег, нанесённый бурей, и заставило его спрессоваться. Следом ночной холод крепко подморозил эту массу и превратил мягкое поле, в котором танки должны были завязнуть, в почти идеальный полигон. Под командованием Броуди находилось три танковых отряда. Теоретически, в них числилось в общей сложности четырнадцать М-27. Но как и у всех остальных, из-за некомплекта было меньше. Включая его собственную машину, он располагал одиннадцатью боеготовыми танками. Впереди виднелись участки леса, которые становились все больше и ближе друг к другу по мере приближения к зоне окружения. Они хотели прорвать внешнюю оборону раньше, чем финны успеют среагировать, вынудить их покинуть позиции и отступить в сторону окруженцев. Классический метод молота и наковальни.

— За деревьями на час самоходка.

Броуди повёл биноклем и присмотрелся. На самой опушке маячил обтекаемый корпус "Хетцера" [183] Лёгкая немецкая ПТ-САУ, построенная чехами для Вермахта на базе танка Pz.38t. Вооружалась 75-мм орудием, аналогичным орудию танка Pz. IV. Благодаря низкому силуэту и неплохому лобовому бронированию под большим углом, была опасным противником для всех средних танков. . Ну хоть не одна из немецких свинюк с длинным 88-мм бревном и толстой бронёй. На "Хетцере" стояло 75-мм орудие от "Четвёрки", а базой послужил старый чешский танк Pz.38t. Большинство самоходок передали союзникам. Эта машина была дешёвой, лёгкой в постройке и ремонте. И куда слабее в бою, чем немецкие самоходки. Одной из причин, по которой немцы сплавили их на сторону, считалась уверенность, что в случае потенциального предательства, упомянутые союзники окажутся хуже вооружены и не переживут. Броуди подумал, что доверие не входит в особенности немецкой политики.

— Бронебойный!

— Есть!

— Огонь!

Пять M-27 выстрелили почти одновременно. Их 90-миллиметровые снаряды подняли фонтаны грязи вокруг спрятавшегося "Хетцера", а когда опали, с места засады поднимался густой маслянистый дым. Финны наконец проснулись, а может, ждали, когда мы подойдём поближе. Из укрытий выползли ещё три машины. Они маневрировали, пытаясь нацелиться на стремительные М-27. Для маленьких самоходок это было затруднительно. Тесные внутри, с небольшими углами поворота орудия, они вынужденно приостанавливались и поворачивали всем корпусом.

Финны, очевидно, ожидали, что канадцы будут держаться дороги, расположили "Хетцеры" так, чтобы перекрыть её. Рассеянная линия атаки пустила весь план по ветру. Более того, почти все канадские танки шли правее опушки, и у самоходок не строилась линия прицеливания. Секунды, потраченные ими на разворот, стали слишком долгими. Четыре танка дружно ударили по ближайшему "Хетцеру". Среди фонтанов снега и мёрзлого грунта блеснули оранжевые искры, заклубился чёрный дым. Капитан видел, как одна из его машин накренилась и замерла. Один из двух уцелевших противников вывел "Шеридан" из строя. В ответ пара М-27 взяла его в вилку и уничтожила. В тесноте "Хетцера" перезарядка проходила медленно. В данном случае смертельно медленно.

— Они здесь не одни. Не прозевайте ПТО, — сказал всем Броуди, рассматривая лес в ожидании вспышек, которые выдадут расположение финских орудий. Он знал, что они где-то там, буквально ощущая взгляды наводчиков.

— Круто влево!

Танк вильнул. Раздался грохот взрыва, промахнувшегося всего на пару метров.

— Осколочный! На два часа, у трёх больших сосен.

90-миллиметровые орудия его отряда выстрелили залпом, отправив снаряды в указанную сторону. ПТО замолчало. Броуди хотел полной уверенности вместо догадок.

— "Алмаз", это "Диадема". Мы вскрыли вражескую оборонительную линию, вот координаты, — он провёл пальцем по карте, зачитывая вслух. — Противотанковые орудия и САУ.

— Полетели, — это был его передовой артиллерийский наводчик. Где бы ни располагались орудия, они теперь наведены на финские позиции. Над головой заревело, и Броуди инстинктивно спрятался в башню. Когда он выглянул снова, на лес падал уже второй залп. Скорее всего, 87-мм [184] Британская лёгкая 87-мм (или 25-фунтовая) гаубица, исключительно удачная и любимая войсками. Списана со службы только из-за политики универсализации вооружения стран НАТО. , подумал он, янки предпочитают собственные 105-мм гаубицы, но за то же самое время наши дадут восемь залпов вместо шести. Сейчас важнее количество снарядов, а не их калибр.

— "Диадема", оставайся на месте, сейчас штурмовики ещё заровняют.