Даниэлла Роллинс - Украденное время

Сил спрашивать, как же они добрались до дома, не было. Подушки были изумительно мягкими. И как же хотелось спать… Он поерзал, и под ребрами снова вспыхнула боль.

И тут сон точно рукой сняло. Боль была самая что ни на есть настоящая, а вовсе не превспомненная. Он схватился за живот и обнаружил тугую повязку.

Говорить было тяжело – во рту пересохло, а язык распух и с трудом ворочался.

– Она… ударила меня ножом…

– Что-что? – спросил Уиллис, склонившись ниже.

– Девушка… с белыми волосами… – выговорил Эш. Уиллис нахмурился.

– Ты хочешь про рану узнать? – уточнила Чандра. – «Вторая звезда» взорвалась, и мы не успели вовремя вылететь из анила. От обшивки оторвался кусок и полоснул тебя прямо под ребрами.

– У тебя было жуткое кровотечение, – добавил Уиллис. – Мы боялись, ты не выкарабкаешься.

– Вот-вот. А еще нас швыряло по анилу, но Уиллис не растерялся! Он схватил часть корабля, оставшуюся после взрыва, и положил на нее вас с Зорой! Уж не знаю, как ему это удалось – мне сперва показалось, что вам места не хватит! А потом – веришь ли! – протащил эту штуку сквозь водную толщу, как заправская лошадь! Хотя… лошади разве плавают? Правильнее, наверное, сказать – как дельфин!

– Как Зора? – с трудом спросил Эш, перебив Чандру.

– Ничего, – ответил Уиллис. – Она поправится. Ей очень досталось, но ведь у нашей Чанди золотые руки!

– Лучший медик всех времен и народов как-никак, – скромно улыбнувшись, сказала Чандра. – Я же вам постоянно это говорю, вот только меня никто не слушает!

– Умничка, – похвалил Эш и посмотрел на свои ладони, с удивлением заметив, как почернела от ожогов кожа. Эти ожоги не на шутку его взволновали. Он не помнил, как их получил. Как не помнил и взрыва.

Он сжал руки в кулаки. Казалось, это вовсе не его боль. А чья-то чужая.

– Где Дороти? – спросил он.

В комнате повисло молчание. Эш закрыл глаза. Он чувствовал себя, точно маленький мальчик, который прячется под одеялом от монстров, надеясь, что они не схватят его, раз его не видно! Впрочем, в его возрасте уже давно было известно, что этот трюк не прокатывает.

– Что случилось? – собрав последние силы, спросил он.

– Точно не знаю, – признался Уиллис. – Все шло прекрасно. Я держал страховочную веревку и давал Дороти указания по радиосвязи. Голос у нее был спокойный, уверенный. А потом послышался этот жуткий звук… Такой громкий хлопок. Связь с ней пропала, но веревка была по-прежнему натянута. Я решил, что гарнитуру сорвало ветром, и немного подождал, надеясь, что она подцепит ее и снова выйдет на связь, но этого не случилось. И тогда я начал ее поднимать…

Уиллис рассказывал все это тоном солдата, докладывающего командиру о случившемся. И этот тон успокаивал. Эш почти поверил, что это все происходит не с ним, а с кем-то другим.

– Веревка… лопнула, – дрогнувшим голосом продолжил Уиллис, и иллюзия, окутавшая Эша, мигом растворилась. – А Дороти исчезла.

Эш вновь сжал кулаки до нестерпимой боли. Это все из-за него! Из-за него она погибла.

На него навалилась страшная усталость. Ребра болели, обгоревшую кожу жгло, но это мало его отвлекало. Раны однажды затянутся, ничего страшного. Страшно другое. Дороти больше нет.

– А что с ЭВ? – спросил он.

– Оно осталось в кармане у Дороти… – начала было Чандра, но осеклась и прочистила горло, не в силах закончить мысль. – В общем, его тоже не вернуть.

Эш кивнул и разжал кулаки.

Выходит, они пришли ровно к тому, с чего начинали. Они потерпели поражение. Неоспоримое и сокрушительное. Их затея провалилась.

Ему вдруг безумно захотелось спать. Усталость просочилась в мышцы, въелась в кости. Веки отяжелели, но прежде, чем они сомкнулись, Эш заметил в облике Чандры кое-что странное. Он нахмурился и попытался сфокусировать на ней взгляд.

За левым ухом у нее серебрилась белая прядь.

17 октября, 2077 год, Новый Сиэтл

Эш почувствовал присутствие Зоры, еще не успев проснуться. Он то погружался в дрему, то выныривал из нее, слушая, как она ерзает в кресле рядом с его постелью.

– Я знаю, что ты уже не спишь, – слабым голосом сказала она.

– Откуда? – спросил Эш, приоткрыв глаза.

– Ты храпеть перестал, – ответила Зора. Кожа у нее посерела, а под глазами залегли темные круги. Грудная клетка была туго перебинтована, и повязка топорщилась под майкой.

Зора поймала его взгляд и пожала плечами.

– Выглядит жутковато, но на самом деле мне уже лучше.

Эш сглотнул. Он ей не поверил, но от нее исходил знакомый запах машинного масла и подгоревшего кофе, а значит, она уже была в силах работать в мастерской. Чандра ни за что не разрешила бы ей возиться с гаечными ключами и шестеренками, если бы это всерьез угрожало ее жизни.

– Да и вообще, на тебя самого без слез не взглянешь, – без тени улыбки заметила Зора. – Мы – отличная пара.

Она крепко сжала его ладонь. Боль от ожогов вспыхнула с новой силой, но Эш руки не отдернул. Он откинулся на подушки и уставился на трещину в потолке.

Все мысли были о Дороти. А когда от них стало невыносимо больно, он начал думать о Профессоре. Это тоже было мучительно, но к этой боли он был готов.

– Очень жаль твоего отца, – сказал он дрогнувшим голосом.

– Мне тоже, – ответила Зора. Эш увидел, как вокруг глаз у нее проступили едва заметные морщинки.

А потом в комнате воцарилось молчание. Откуда-то с кухни доносились голоса Уиллиса и Чандры. Уиллис что-то рассказывал своим густым басом, а Чандра хихикала.

Зора прочистила горло.

– Я прочла его журнал целиком. От корки до корки.

Эш вскинул брови, не в силах победить любопытство.

– Нашла что-нибудь полезное?

– Вообще, да. Он много писал о Романе и о… – Она прервалась и набрала в легкие побольше воздуха, на мгновенье зажмурившись. – И о моей маме. Мне это чтение нелегко далось, но в конце встретилось кое-что интересное. Когда папа познакомился с Романом, тот работал над какой-то компьютерной программой, которая должна была прогнозировать землетрясения. Роман ее так и не доделал, и потому папа вернулся в прошлое и похитил его компьютер. Думаю, он хотел сам дописать программу и проверить, получится ли предсказать следующую катастрофу, и что-нибудь предпринять, чтобы избежать таких последствий. Чтобы сохранить жизнь другим матерям.

Эш вспомнил, как Профессор нырнул за дверь с надписью: «Климатическая модификация». Вспомнил странные цифры, вычерченные на ветровом стекле «Темной звезды» рукой профессора. Цифры, похожие на прогноз грядущих землетрясений.

И рассказал Зоре об увиденном.

Она выслушала его, задумчиво сдвинув брови.

– Что ж, это совсем не противоречит его последней записи. Помнишь, он там писал о том, что судьба мира висит на волоске? Видимо, он и имел в виду два землетрясения мощностью в 10,5 и 13,8 балла. Они ведь не только Западное побережье разорят. Могут уничтожить мир!