Тимоти Рувидо - Хозяева плоской Земли [Путеводная симфония] [ЛП]

Похоже, предложение застало врасплох только Фриану с Конрадом. На сайте я всегда размещал предупредительные сообщения о том, что, приезжая к нам, необходимо иметь с собой удобную и носкую обувь вроде сапог или ботинок на случай дождей, грязи и вот таких скальных прогулок. Фриана, понятное дело, хотя и была уроженкой здешних мест, решила отправиться в путь не только в удобном, но и в красивом, так что на ногах у неё были ботиночки, но уж больно изящные и лёгкие для ходьбы по камням. К счастью, она не относилась к тем, кого в моих обязанностях было развлекать в путешествии, поэтому на первом же привале я предложил обоим «голубкам», если они хотят, дождаться нашего возвращения у подножья горы. Помощь Конрада мне едва ли понадобится, но если он, конечно, мечтает увидеть Фрисландию с высоты… Он не мечтал. Во всяком случае, не в этот раз. Перспектива остаться наедине с девушкой была для него куда заманчивей. Фриана тоже нисколько не возражала.

Как вы уже могли понять, жилья у нас в лесу встречается мало, разве что вдоль проложенных специально дорог. Мы колесили по одной из них, однако в пределах пяти-шести километров вокруг горы царила зона «священного отчуждения», куда можно было зайти разве что пешком и где не встречалось даже избушек лесников. Такова традиция, с которой всем и всегда приходилось считаться. Хотя к ближайшей от горы деревеньке мы подъехали ещё засветло, я предложил не спешить, заночевать и набраться сил перед ранним подъёмом. Лучше встретить рассвет на склоне по пути вверх, чем закат – на том же склоне, но на пути вниз. Ночью, даже с фонарями, прогулки по камням крайне нежелательны и чреваты далеко не безвредными падениями. Со мной согласились, и мы мирно провели время перед отходом ко сну у костра.

Разбудил я всех – кроме Конрада с его любовью – за несколько часов до зари, и мы отправились озябшим гуськом через лес по колено в холодной предутренней росе. Завтрак мы захватили с собой. Дорога в темноте ощущалась долгой, но я расхрабрился, завёл разговор на тему «плоской земли», ничего, разумеется, не утверждая и ни с кем не споря, и народ быстро проснулся. Мне же было интересно понять на примере нашей маленькой группы соотношение мнений по этому тонкому вопросу. Кто-то благоразумно промолчал, кто-то засмеялся, а кто-то спросил, как такое вообще может быть, если существуют кругосветные путешествия и вообще-то, на секундочку, фотографии земного шара из космоса.

Тут заговорил старший из братьев Альбрехтов и поинтересовался, неужели мы, будучи прагматичными европейцами, верим в полёт американцев на Луну, когда сами американцы с первого же дня ставят это событие, мягко говоря, под сомнение. Вездесущий Роналд, который только что смеялся, спросил, какая тут связь. Кристиан пояснил, что первой фотографией Земли как шара была фотография, сделанная в начале декабря 1972 года с борта «Аполлона-17» с расстояния почти в 30 000 километров. Больше таких снимков никто не делал, хотя нам рассказывают, будто геостационарные спутники уже давно летают вместе с Землёй на расстоянии в 35 000 километров от её поверхности. Теперь, кстати, вот уже сколько лет никто больше к Луне из людей даже не думает лететь, поскольку выяснилось существование двойного радиационного пояса Ван Аллена, преодолеть который живым не в состоянии ни один организм, если только толщина свинцовой обшивки ракеты не составляет нескольких метров. При этом понятно, что подобного веса ракету никогда и никто не запустит. Любой космический экипаж, отправлявшийся на Луну и обратно, должен бы был умереть два раза по пути туда и ещё столько же – по пути обратно. Но не умер. А когда недавно тех безсмертных астронавтов спросили, как им такое чудо удалось, они на полном серьёзе ответили, что… просто не знали о существовании подобной опасности. Это как если бы дети не горели в огне и не тонули в воде просто потому, что ещё не прошли законов физики в школе. Из чего следует, что «синий шарик» был вовсе не сфотографирован ими, а нарисован на компьютере. Причём если сравнить его изображения, размещённые на официальном сайте НАСА, то невооружённым глазом видно, как «гуляют» на его поверхности размеры материков, видимо, в зависимости от того, представителям какой части света поручалась работа. Та же Северная Америка может на одном «снимке» занимать чуть не половину изображения сферы, а на другом – от силы четверть. Вот и верь потом этой конторе с красным змеиным языком на логотипе!

Про «кругосветные путешествия» я добавил от себя, вспомнив наш давнишний разговор на эту тему с Василикой и заметив, что «вокруг» означает «по кругу», а это можно сделать не только на мяче, но и на тарелке – оба предмета по своей сути круглые. Больше всех это сравнение понравилось Трине, которая, хихикнув, спросила:

– Но только как же никто с нашей «тарелки» не падает?

Пришлось мне открывать карты дальше и говорить о кольце непроходимых льдов, называемых на старых картах Австралией, то есть, «южной землёй», а теперь Антарктидой.

– А где же тогда там Южный полюс? – оторопел Роналд.

Я поинтересовался, какой именно он имеет в виду. Он не понял, поэтому пришлось уточнять:

– Южный магнитный полюс? Южный церемониальный? Южный географический? Южный геомагнитный? Или Южный полюс недоступности?

– Ну, – замялся он, – хоть какой-нибудь.

– А зачем нужен Южный полюс? – усмехнулся как можно дружелюбнее я.

– А как же компас?

– А компасу вполне достаточно одного Северного. Разве нет? Именно поэтому можно обогнуть всю тарелку по кругу, ориентируясь на одну-единственную точку на севере, то есть в центре, и думая, что двигаешься строго на восток или на запад. Причём, если бы Земля действительно обладала гравитацией и притягивала всё на свете, включая воду и воздух, раскалённым ядром (хотя вообще-то расплавленный металл все свои магнитные свойства моментально теряет), то стрелка компаса должна была бы смотреть точно нам под ноги. Кстати, ни у кого с собой обычного компаса нет?

Оказалось, что нет, никто такой простой вещицы взять с собой в путешествие не догадался.

– У меня-то есть, – продолжал я. – Но только вы ведь мне не поверите, если я покажу вам вот это.

Я достал свой старый компас, открыл крышку, и все увидели, что стрелка крутится исключительно так, как ей заблагорассудится.

– Можете считать, что я специально его сломал. Однако если бы у вас был свой, новенький и безотказный, поверьте, в этих местах он повёл бы себя точно так же. Скорее всего, виновата в этом природа горы, которую мы с вами вот-вот увидим. Напомните мне, когда мы вернёмся в Окибар, и вы обнаружите, что там этот же компас снова работает совершенно точно.

У Эрны по ходу дела возник справедливый вопрос, зачем это вообще кому-то нужно. Я уточнил, что именно.