Александр Плетнёв - Линкоры [litres]

Человеческая психология, словно сложная многослойная конструкция, содержит в себе различные образы и ассоциации. Команда фрегата состояла в основе из молодых офицеров и матросов, естественно, не заставших поучительных боевых действий у Фолклендов, однако некоторые имели изрядный позитивный опыт военных операций в Персидском заливе.

Несмотря на нелады со спутниковой связью и прессинг военной цензуры, коротая время в боевом дежурстве, глотая мили океанских просторов носом фрегата, офицеры зачастую занимались попросту болтовней в эфире, однако…

Весть о сокрушительных потерях авианосного соединения дошла и до них, сдобренная порой откровенными вымыслами, а самое главное – раздутыми возможностями немецкого линкора-призрака, уже наведшим ужас когда-то, успевшим отличиться и сейчас, продолжая оставаться и поныне совершенно непредсказуемым фактором.

Поэтому природная англосакская самоуверенность перемешалась с трезвой осторожностью, а порой и страхом, вызванным инстинктом самосохранения.

Операторам РЛС, среди снежных помех на радаре, от все реже бьющих молний где-то там в высотах атмосферы, в каждом высветившемся пятне шатуна-айсберга мерещился немецкий «Бисмарк».

Наконец один из офицеров заголосил, тыкая пальцем в экранную развертку, а вскочивший со своего кресла старший вахтенный тут же отзвонился командиру – пятно на мониторе, вероятней всего, принадлежало крупному кораблю.

И координаты примерно соответствовали тем, что выдали американцы.

До сих пор не утихшее волнение на море и атмосферные помехи мешали классифицировать неизвестный объект, но бравая капитанша не испытывала особых сомнений в том, кого они обнаружили.

«Линкор! – довольно улыбаясь, подумала Сара Уэст. – Дистанция (приятно-безопасная) – 55 миль».

– Ввести данные в системы наведения!

Кодированный сигнал в штаб флота уже прошел, когда оператор РЛС английского фрегата неожиданно увидел новую радарную засветку… при этом почти с диаметрального пеленга. В систему боевого управления параллельно стала поступать новая информация целеуказания.

– Радиолокационный контакт! – поступил новый доклад. – Пеленг – 110 градусов. Присваивается кодовое обозначение – «Цель № 2».

Из Лондона отреагировали мгновенно, приказав не предпринимать атаки, прежде чем цели не будут достоверно идентифицированы. Там еще надеялись, что один из обнаруженных кораблей – эстонский транспорт с английским спецназом.

Командир фрегата не собиралась повторять ошибок коллег, рассчитывая держаться от жуткой артиллерии линкора на «вытянутой руке» систем дальнего обнаружения.

Вообще бабенка действительно не была размазней – иначе ее бы вряд ли поставили на должность командира корабля.

Потоптав палубу на фрегатах «Корнуэлл» и «Норфолк» в должности старшего офицера, эмансипированная женщина послужила флоту во время войны в Ливане, а также отметилась в морских операциях в Ираке.

Освежив в памяти историю выхода в Атлантику линкора «Бисмарк» с крейсером сопровождения в 1941 году, она в очередной раз оценила быстроту и решительность действий тогдашнего Королевского флота.

А вот осмысливая военные столкновения последних дней, Уэст вообще не понимала, куда делась вся оперативность и бесспорное преимущество сил флота и авиации Британии. Конечно, многое можно списать на различные неблагоприятные факторы: неожиданность, грозовой шторм и в целом не самое лучшее состояние Королевских вооруженных сил в урезанном бюджете.

Но американцы?!

Нет! Американская армия (конечно, за исключением элитных подразделений) всегда ее умиляла своей порой откровенной бестолковостью и, самое главное, умением вешать лапшу на уши, раздувая собственные боевые подвиги. Чего не скажешь о флоте США. Уровень подготовки и техническое оснащения американского флота всегда были на высоте.

А тут… так бездарно и масштабно облажаться.

А собственное командование продолжало капать ей на голову приказами и директивами…

И, поглядывая на тактический монитор, капитанша вполголоса, почти шепча в микрофон внутренней связи, отдавала выверенные распоряжения старшим офицерам.

Состояние океана оценивалось как шесть-семь баллов, к тому же метеопрогноз и барометр обещали и дальше послабление.

«Портленд» в рамках задачи нес на борту дополнительный вертолет, прочно, по-штормовому принайтовленный на кормовой площадке. Штатный располагался в ангаре.

Поочередно обе машины отправились на разведку – каждая на свой пеленг.

Из ассортимента бортового и подвесного оружия «Линкса» [108]против бронированного корабля годились только торпеды, с подвеской которых в разведывательной миссии пока повременили.

Винтокрылы «зарядили» в основном средствами самозащиты.

Еще перед взлетом экипаж японского самолета получил основной пеленг и примерную дистанцию до вероятного противника.

Лейтенант вел машину на предельно низкой высоте, соблюдая радиомолчание. Время от времени то стрелок, то пилот доставали бинокли, всматриваясь вдаль по курсу, в секторах… отличился, естественно, менее загруженный стрелок:

– Вправо на час!

Схватив бинокль, пилот направил его в нужную сторону.

– Не вижу!

– Возьми выше, – стрелок даже вытянул руку, – летит.

– Демон его возьми! – выругался лейтенант – на уровне линии горизонта четко прорисовывалась черная точка, которая явно не была кораблем. В инструкциях такой вариант почему-то упустили. Задача была поставлена по надводному судну.

Вскоре стало понятно, что чужая машина не скоростная.

– Это автожир!

Винтокрыл летел примерно на высоте тысячи метров.

Биплан и без того шел, брея верхушки волн – летчику захотелось еще больше прижаться, распластаться по поверхности океана, уводя самолет с курса пересечения с врагом.

А геликоптер, не замечая японцев, неторопливо следовал дальше, проходя мимо в нескольких километрах.

Задача у японского самолета-разведчика ограничивалась поиском кораблей противника.

А этот вражеский вертолет выглядел такой беззащитной и лакомой целью, что, не сдержавшись, издав нечто похожее на боевой клич, лейтенант, чуть поддернув нос биплана, резко заложил вираж, едва не чиркнув крылом взбитую пену на высоком гребне волны.

Скорость у F1М превышала крейсерский ход «Линкса», и биплан, выдавая максимальные обороты, почти мгновенно нагнал его. Видимо, в последний момент пилоты вертолета что-то заметили и резко развернули машину, но это оказало им дурную услугу – очередь из двух пулеметов прошила геликоптер по всей длине, резанув и по хвостовому винту и брызнув остеклением кабины.