Александр Афанасьев - Врата скорби. Последняя страна

В Салалахе – резко повернули на север. Дорога уходила в горы, в таинственный, загадочный и опасный мир, в котором нет места слабым. Был сезон дождей, сырость – висела в воздухе, зеленый ковер покрывал землю – через пару месяцев он будет безжалостно выжжен солнцем как факелом огнемета, но пока природа буйствовала в своем изобилии, и если у вас было немного воображения – вы могли представить себе как выглядел рай земной. До изгнания…

Сэр Роберт догадался, что они едут в Тумраит, последний форпост на этой земле, который твердо контролировала британская армия.

Нападение – произошло совершенно неожиданно. Головная машина – легкий грузовик типа Ретривер уже скрылся за поворотом – как вдруг справа, с той стороны, на которой сидел сэр Роберт, в зеленке – полыхнула вспыщка и что-то, оставляя за собой след серого дыма полетело к колонне. Из зеленки – хлестнули винтовки и автоматы, лопнуло лобовое стекло, и упал на руль водитель, а машина свернула вправо натолкнулась на камень и остановилась. Коммандер – несмотря на возраст с проворством ящерицы выбросился из обстреливаемого седана и растянулся на земле – а сэр Роберт последовал за ним. Свистели пули, били из нескольких стволов – и им вразнобой отвечали несколько револьверов и пистолетов. В хвосте колонны – горел бронеавтомобиль, что-то с треском взрывалось. Дверь была открыта – и труп бронеходчика, наполовину выбравшегося из кабины лизало неправдоподобно яркое бензиновое пламя…

– Оружие есть?!

– В багажнике…

Стараясь не высовываться, сэр Роберт подобрался к багажнику, открыл его и выдернул СТЭН. Магазин был уже снаряжен, он зарядил оружие – но стрелять не стал. Это – для самообороны. Самый последний шанс. По обочине – рассыпались, стреляя в сторону зеленки, солдаты военного эскорта из головной машины.

Нападение – закончилось так же внезапно, как и началось, боевики, расстреляв по паре магазинов, скрылись в зеленке, даже не пытаясь добить уцелевших. Командир эскорта – приказал не пытаться преследовать боевиков в зеленке: в незнакомых горах без поддержки могла пропасть целая рота. Через несколько минут появился небольшой, патрульный самолет – это был самолет арткорректировщик, вместо дымовых ракет ему под крылья подвесили ракеты с белым фосфором и дали пулемет наблюдателю – для таких случаев как этот вполне достаточно. Самолетик – деловито прожужжал над ними, покачал крыльями и начал нарезать круги над горами, охраняя их. Охрана пострадавших конвоев – была даже более важным делом, чем преследование банд, ведь после нападения – обычно приходила другая банда. Грабить.

Еще через час с небольшим – появился патруль Девятого уланского полка. Его командир, рыжий и отчаянно беззаботный первый лейтенант Алекс Хантингтон-Уиттли полазал по зарослям и нашел заряд, состоящий из нескольких килограммов взрывчатки, присыпанной камнями и заложенной так, чтобы камни сыграли роль поражающего элемента. Скорее всего – целью был головной грузовик с солдатами но мина не сработала – и потому нападавшие отказались от мысли спуститься на дорогу и добить уцелевших, а предпочли уйти. А может быть, они и с самого начала не собирались драться насмерть – подорванные машины, расстрелянные солдаты – две минуты огневого налета и руки в ноги. Еще несколько британских солдат – пополнят скорбную статистику.

Коммандер Баскомб – с нечастным видом стоял у расстрелянной машины и пинал колесо. Труп водителя уже вытащили и прибавили к тем, кто лежал на обочине, накрытый брезентом. Трупов было шесть…

– На нас? – спросил сэр Роберт

– Шайтан их знает. Может, и слышали чего. А может – просто дали денег. Добро пожаловать в Мирбат…

– Эй! – первый лейтенант подошел, держа в руках легкую автоматическую винтовку бельгийского производства, видимо трофейную – сейчас уходит грузовик. В нем найдется пара мест, если вы, конечно, не предпочитаете ехать с комфортом.

Радостного в этом было только то, что даже в таком аду – люди сохраняли оптимизм и чувство юмора…

Тумраит, город, притулившийся рядом с одноименным вади – сейчас оно было полно быстро бегущей, грязной воды, по нему проплывали камни, деревья и даже вздутые трупы крупного рогатого скота – держался благодаря британскому гарнизону, державшемуся в старом, хорошо реконструированном форте и нескольких передовых аутпостах, вынесенных из города, но находившихся на удалении достаточном, чтобы из города могли быстро подать помощь на атакуемый аутпост. С помощью девятого уланского – они добрались до главного гарнизона и даже отдали должное мастерству местного повара, приготовившего потрясающе вкусное блюдо из коровьего рубца (горцы, кстати едят коровьи внутренности сырыми, еще теплыми). Потом с попутным конвоем – они добрались до одного из аутпостов, прикрывавшего дорогу на Мудай и называвшийся среди своих Кохай-Пойнт. Очевидно, здесь несли службу офицеры Британской индийской армии, и на месте – сэр Роберт убедился в этом. Командовал постом немолодой майор из пятьдесят четвертого Сикхского, а в подчинении у него в основном находились неприхотливые гуркхи из Мадрасского полка и пенджабцы из Армии границы. Ни одного местного – на аутпосту не было, а сам аутпост – представлял собой несколько связанных между собой ходами сообщения укрепленных огневых постов на склонах холмы, каменный забор, который постоянно подновляли и укрепляли и дурные казармы, которые вынуждены были строить в два этажа – из-за крутизны склона.

Немолодой майор – уступил им для разговора свое помещение в казарме. Было душно, в стекла, которые не были разбиты каким-то чудом, ошалело бились мухи. На столе – была фотокарточка: красивая, черноволосая женщина и четверо детей. Женитьба на местной – до сих пор была серьезным проступком и, наверное, из-за этого честного британского служаку убрали в отдаленный гарнизон, откуда он не вылезет до самой пенсии. Или до самой смерти…

– Спрашивай… – коммандер неаккуратно присел на грязный подоконник – а про то, что в Шук Абдалле, это я и без вопроса могу рассказать. Британского влияния там больше нет. Когда тебя вывозили – в Шук Абдалле началось ваххабитское восстание. Британцев – кого не успели вырезать, выгнали. Не пускают даже миссионеров: за попытки проповедовать христианство – смерть. Абу погиб в Адене при перестрелке на Племенном совете, это подтверждено.

– А русские?

– Русским плевать. Иногда мне кажется, что они с самого начала знали, чем все кончится. Теперь – ваххабиты правят там бал

– А Идарат?

– Идарат силен ближе к Адену, там, где есть хоть какая-то цивилизация. Сейчас – они сцепились друг с другом и рано или поздно – там начнется гражданская война. И поделом им – с ожесточением закончил коммандер – я жду не дождусь того дня, когда эти твари вырежут друг друга до последнего человека. Тогда можно будет делать с этой землей что-то полезное.