Андрей Земляной - Попаданец (сборник)

Чуда не произошло, и за те пару часов, что понадобились Сарашу, чтобы выбраться из квартиры, я уже успел придумать самые страшные сценарии нашей дальнейшей участи. Ведь то, что нужно убираться отсюда, причем немедленно – это факт. Но как это сделать? Показываться в таком состоянии демонам в этом мире крайне неразумно. Пусть среди них и не окажется недоброжелателей, но вдруг? В таком состоянии мы от них точно не отобьемся. Да Сараш даже портал открыть не может! В этом, кстати, и заключается главная техническая сложность быстрой эвакуации в Бездну.

Но решение было найдено. Удалившись от места схватки на приличное расстояние, чтобы найти более спокойный энергетический фон, Сараш начертил на земле магические руны – еще один способ создания заклинаний. Очень долгий и обычно применяемый только при создании артефактов. В заклинаниях рунный алфавит нужно лишь визуализировать и питать энергией. Но сейчас выхода не было – Сараш в таком состоянии не может быстро запитать нужное заклинание. Значит, остается только рунная форма. Пришлось слить не только запас накопителя, но и весь мой резерв, и то едва хватило.

Медленно и неохотно, словно демонстрируя отсталость этого способа создания заклинаний, перед нами развернулось полотно портала, перенесшее нас прямиком к Вратам в этом мире. А уже оттуда – в Бездну. Никогда не думал, что скажу это, но пейзажи Ада успокаивают. Будто в самом тягучем воздухе разлито бессмертие.

Со дня, когда мы убежали от смерти, прошло целых десять лет. Значительный срок для человека, для демона же – ничто, не стоящее внимания. Не могу сказать, что воспринимаю время как человек. Пусть я и не освоился еще с ходом мыслей демонов, но в моей голове окончательно улеглись воспоминания и опыт. Все, что вообще можно было найти среди тех сплошных дыр в памяти моих предшественников. Такая… широта взглядов позволяла смотреть на десятилетие как на что-то незначительное, песчинку во временном потоке.

По прошествии всего этого времени я по-прежнему остаюсь учеником Сараша. Более того, за такой срок он всего несколько раз покидал свой дом, предпочитая проводить время, зарывшись в книги или гоняя меня в боевой магии.

Иногда, крайне редко, мы участвовали в небольших стычках, как в самой Бездне, так и за ее пределами. Но там мы старались не задерживаться и держались неподалеку от армии демонов. Во избежание повторения печального инцидента.

Будь на то воля Сараша, я уверен, он бы избежал и этих немногочисленных боевых столкновений, но о себе давала знать его демоническая природа. От недостатка насилия и без того поганый характер Сараша становился попросту невыносим. А это верный звоночек, что учитель вот-вот слетит с катушек. К счастью, он тоже это понимал и тут же тащил меня на поиски приключений. Желательно покровавее и поближе к его берлоге.

В остальное время Сараш полностью оправдывал репутацию отшельника. Во многом еще и потому, что он тщательно разбирался со знаниями, полученными в том злополучном мире десять лет назад. М-да, это оказался на удивление долгий процесс.

Казалось бы, поищи в книгах заклинания, которых нет в твоем арсенале, выпиши их себе да освой как следует. Но не все так просто.

Сараш вдумчиво разбирался в теории магии и других изысканиях того мира и сравнивал все это со своей системой знаний. Кроме того, заклинания они строили по тому же принципу, но с помощью другого рунного алфавита и даже других формул.

Если взять два идентичных заклинания, например, тот же Огненный шар, то хотя по всем параметрам вариант Сараша был лучше, но несколько элементов в формуле того мира справлялись со своей задачей эффективнее. Сараш все это препарировал и увязывал более удачные руны со своей системой знаний, и так до бесконечности, выигрывая от таких тонких и длительных манипуляций совсем немного. Но его это устраивало. Как он не раз повторял, спешить некуда, поэтому стоит довести свою магию до совершенства.

Когда я уперся в свой нынешний предел по энергоемкости и сложности заклинаний, Сараш не стал ждать, пока я достигну нужного уровня для освоения более продвинутых заклинаний. Он решил показать мне другую сторону магии. Ту, что на Земле называют дымом и зеркалами.

Одно и то же заклинание, при небольшом вмешательстве в формулу, можно сделать более зрелищным и устрашающим. Пусть обычный огненный шар не сожжет целую толпу людей, но его иллюзорное пламя и не менее иллюзорный жар заставят ее в панике бежать.

Даже настоящая магия, как оказалось, не обходится без дыма и зеркал. Помимо общей пользы, была и другая причина, чтобы обучать меня подобным уловкам.

Несмотря на все уроки и долгий срок обучения, теперь уже стало окончательно ясно – действительно могущественным магом мне в ближайшее время не стать. Может быть, через несколько столетий… Когда это еще будет. Дожить бы.

С этой целью мы с учителем разработали крайне чудесную штуку, которая должна была помочь мне сохранить жизнь до момента обретения заветного могущества и, что еще лучше, настоящего бессмертия.

Вместо громоздкого посоха, крайне неуместного в пару к мечу, мы создали специальную перчатку. Сараш командовал, а я работал, как иначе?

Сделанная из красной кожи огненной саламандры, она идеально облегает руку и отлично гнется. По центру ладони находится кристалл-накопитель. Тот самый, что я снял с тела убитого мага десять лет назад. В него вплетена структура всего одного заклинания – Огненного кнута. Когда я вливаю в него энергию, огонь стекает с кисти и формирует в воздухе кнут из очень жаркого пламени. Благодаря длительной практике, я уже неплохо с ним освоился, и кнут не только перестал отрезать мне части тела, но и бьет точно в указанное место. Для дальних расстояний заклинание не годится, но на близких и средних дистанциях, да еще и вместе с мечом, это очень эффективное и удобное оружие.

Но не только боевыми навыками обучение полнится. Я учил языки нескольких миров, в том числе родины уже полузабытого паладина и империи Зориан. Впрочем, не совсем с нуля – с помощью магии Разума Сараш смог сильно ускорить мою обучаемость. Очень далеко до мгновенного освоения нового языка, но лучше уж так, чем совсем без магии.

Я уже успел привыкнуть к спокойному течению времени, размеренному распорядку дня, и даже перестал воспринимать Бездну как тюрьму. Обитать в таком месте это не предел мечтаний, но даже здесь можно хорошо обосноваться. Так продолжалось до тех пор, пока эту стабильность не прервал демон, от которого я меньше всего ждал каких-либо перемен. Сараш огорошил меня неожиданной новостью.

Оказывается, настал долгожданный день – мое обучение завершено! Больше десяти лет я напряженно вкалывал, постигая сначала основы, а затем и тонкости чародейского искусства под началом деспотичного, но безмерно талантливого мага. Нам доводилось бывать в передрягах, а однажды я, еще будучи совсем бестолковым новичком, даже умудрился спасти ему жизнь. Хотя вспоминая этот момент, память без спросу подсовывает асимметричные инциденты, в которых меня практически из петли вытаскивал Сараш.