Вячеслав Распопов - Пираты острова Крит

— Охрана Анны, которую ты отпустил, сказала, что штурмовать город ты не собираешься! Речь идет только о выкупе! И еще сказали, что ты человек слова!

— Все так и есть! — весело ответил я. — Это всего лишь эскорт наследного принца Византии — Константина! Он желает встретится с его высочеством Петром, наследным принцем Болгарии.

— Я готов заплатить выкуп, — не к селу, ни к городу ответил военный, — где ее высочество?..

— В паланкине, — где ж еще ей быть?! — как глупому ребенку почти по слогам произнес я. — Парни которые его тащат видимо прервались на обед. Но все под контролем. Что там на счет Петра?!

— Я готов заплатить выкуп, когда появится ее высочество…

— Эй, там на стене! У кого ни будь есть что-то тяжелое, — вы знаете что делать, — вашего коменданта похоже заклинило! — Выкрикнул я. — или он глухой?

Последовала длительная пауза, после чего я услышал ответ. Комендант с обиженными нотками в голосе произнес:

— За действия принца отвечает начальник его охраны.

— Ну и пусть он ответит! — Теряя терпение ответил я. — Наверняка он стоит в двух шагах от тебя!

Опять затяжная пауза, после чего появился еще один колоритный персонаж, — волосатый, мускулистый тип азиатской наружности.

— Принц не будет говорить с Константином, если у вашего наследника есть чего сказать, пусть скажет мне — я передам.

— У вас что, такая программа: сначала переговоры ведет жуликоватый казначей, потом туповатый военный, а сейчас прислали тебя, чтобы попробовать комедийный вариант, верно? — оскалился я в недоброй улыбке. — Это ведь шутка! Мне уже смешно! Я в ответ, смеха ради заряжу все аркбалисты зажигательными, и спалю вашу столицу как Месемврию, — дотла. Я буду смеяться над твоей шуткой, а ты будешь ржать, глядя как огонь пожирает Прислав. А если это не шутка, то ты вероятно, спятил, или твоя ослиная башка, не в состоянии понять какое оскорбление ты нанес венценосной особе, будущему императору. dd> dd> — Довольно Александр. — В диалог включилась новая персона — красивое, абсолютно симметричное лицо, Полные губы изгибались в циничной улыбке, а в темных глазах светился ум. Сразу видно, что из породистых роковых женщин, у которой есть все, но у которой не получишь ничего, если ты конечно не царь. Золотистая мантилья (кружевная накидка наголову), увенчанная золотой диадемой скрывает волосы, — передо мной царица Мария. — Ты излишне нервно реагируешь на слова охранника, который возможно и слышал такие слова как — такт, этикет, дипломатия — только не знает что они означают. — Слова царицы прозвучали насмешливо и с укором, так что я невольно почувствовал себя виноватым. — Петр будет на стене через четверть часа и выслушает принца Константина.

— Созерцание вашего лика, о самая прекрасная из цариц, и чарующий звук вашего голоса — достойное вознаграждение за мое ожидание! О таком я не смел мечтать, даже в самых дерзких фантазиях! И то, что нас разделяет крепостная стена, — благо для меня, иначе бы я безвозвратно утонул в бездонном омуте ваших глаз.

— Признаться не припомню такой утонченной лести в свой адрес. — Отсмеявшись приятным грудным, с легкой хрипотцой смехом, ответила Мария. — Теперь я понимаю углеокую, от такого сладкоголосого колдуна любая царица потеряет голову. — И тут же заинтересованно продолжила. — А что с моей дочерью Анной?!

— Лично я ее видел утром. Она обругала меня за то, что моя прислуга недостаточно вышколена, остальным вроде довольна. — Мария после этих слов недоверчиво сощурила глаза. — Вам не стоит волноваться, надеюсь в течении часа вы сможете заключить дочь в свои объятья. Ее сопровождает отряд амазонок, а за ее охрану отвечает сама Муизза. — Тут я не выдержал и хохотнул, вспомнив утреннюю побудку от Вари, и сразу же пояснил свое поведение, удивленной королеве. — Смешное совпадение! У моей охранницы, как и у вашего, тоже проблемы с тактом и дипломатией.

Константин ехал, нет, правильнее сказать — гарцевал неспешной рысью на черном как смоль жеребце. На тот стиль езды, что вдалбливали дворцовые учителя — прямая осанка, приподнятый подбородок, расправленные плечи, наложился стиль от инструкторов Ибрахима. Раскрепощенность с некой вальяжностью. Его сопровождала центурия, главным критерием отбора в которую, были самые меткие и самые быстрые лучники. Все одеты в золоченые латы, алые плащи, и на белых рысаках. Почетный эскорт остановился в пятидесяти метрах от ворот, что давало ему возможность, с этого расстояния поразить мишень размером с мышь, а сектор обстрела позволял держать под контролем сто метров стены. Тем временем царевич остановился в пятнадцати метрах от ворот, — возле меня. Слишком далеко чтоб использовать кипяток, смолу, камни и прочие, но невозможно близкое для использования катапульт и прочей тяжелой техники. Кроме того сектор обстрела с бойницы не превышал сорока градусов, то есть с пятнадцати метров в нас могли стрелять с пяти-шести точек. Понятно что эти точки были под наблюдением в первую очередь. Такая тактика была разработана, чтоб свести все риски к минимуму, а идея Кости переговорить с наследником еще существенно повышала его шансы на выживание. Кто осмелится поднять руку на венценосных отпрысков во время переговоров.

С появлением принца, на стене произошли некоторые движения и между зубцов башни показался бледный юноша, примерно того же возраста что и Константин.

— Приветствую тебя брат! — Задорно выкрикнул Костя. — Рад тебя видеть в добром здравье.

— Я тоже рад видеть тебя, и не меньше чем налету саранчи на посевы. — С кислой улыбкой ответил Петр.

— Ну, это ты напрасно брат! Мы же соседи! Вы за последнее время трижды заходили к нам. Пора уже и самим принимать гостей.

— Мы всегда заходили открыто, не пользуясь трусливыми приемами исподтишка…

— Вы заходили открыто, когда ваши силы превышали армию Византии в два-три раза! — А сам царь во время похода следовал в арьергарде, и раздавал приказы через вестовых. Как ты считаешь брат — это геройский поступок?! — Голос Константина утратил веселые нотки и стал серьезен. — А со мной всего-то тридцать тысяч воинов! И с этой силой, я трус, взял два города, и добрался до самого сердца враждебной державы.

После некоторой паузы вновь заговорил Петр:

— Вот это меня удивляет больше всего. Всем известно, что наследник византийского трона пошел в отца. Он убежденный домосед, скромен, даже робок, набожен, книгочей и книгописец. Его интересуют науки, и совершенно не интересует политика и военное дело. И вот передними совершенно другой человек. От робости не осталось и следа. Напротив дерзость его зашкаливает, в седле держится как Хан кочевников, что совершенно не характерно для царедворца. А то, что он покинул дворец возглавив самоубийственную авантюру, вообще невероятное событие…