Виталий Виниус - Римские вакации

Дорога проходила по дамбе и была вымощена стёртыми каменными плитами. Слева радовали глаз зелёные поля, рощи, соломенно-глиняные деревеньки, а справа за пыльным кустарником начиналась красноватая растрескавшаяся почва с лохматыми островками высоких репейников и бурьяна; вдалеке виднелись овраги и гряды голых холмов.

Вскоре впереди справа показались над горизонтом три каких-то треугольных холмика слишком правильной для природных явлений формы. Один из них, самый высокий, поблескивал золотисто.

По мере нашего движения они, дрожа в разогретом воздухе, всё вырастали и вырастали в размерах, делаясь неприлично большими.

— Так это ж пирамиды! — воскликнул Серёга и в восторге хлопнул себя по ляжкам.

Мы покинули общий строй и отъехали вбок для лучшего обзора.

Перед нами расстилалось обширное неровное каменистое постепенно поднимавшееся плато бледно-оранжевых цветов, на котором располагался целый выводок пирамид и прочих сооружений.

Многие пирамиды особыми размерами не отличались. И лишь три из них внушали уважение своим циклопическим величием. Тем более у подножия самой большой пирамиды, которая располагалась ближе всего к нам, копошилась группа аборигенов, в сравнении напоминавших не столько даже муравьев, сколько микробов — тем самым, позволяя представить истинные масштабы фараоновых могилок.

— Глянь, а вон этот… свинкс! — воскликнул Серёга и затыкал пальцем.

Действительно, ближе к дороге присутствовал известный по многочисленным изображениям Большой Сфинкс. Был он как новый, с целой физиономией и бородой. От него к средней пирамиде вела вымощенная каменными плитами дорога. Такие же дороги вели и к двум остальным большим пирамидам. Вокруг них в изобилии имелись мелкие кубики каких-то пристроек, разнообразные обелиски и статуи.

Лёлик полистал свой справочник и забубнил:

— Однако, налицо Великая пирамида Хеопса, он же Хуфу… Прошу любить и жаловать… Высота 147 метров. Потрачено более двух миллионов каменных блоков. Общий вес свыше шести миллионов тонн. Строили двадцать лет…

Грани трёх гигантских пирамид были гладкими, словно полированными. Причём пирамида Хеопса явно была когда-то раскрашена в шесть цветов горизонтальными полосами, на что указывали локально сохранившиеся островки красочного слоя. Нижняя полоса была густо-охряного цвета; далее вверх шли красная полоса, зелёная, густо-синяя, голубая и белая. На самой же оконечности пирамиды виднелись следы золотой облицовки.

— Ну ничего себе, сколько же тут маляров понадобилось, — уважительно покачал головой Боба.

— Позвольте… — пробормотал Лёлик, поправляя очки. — Ничего про окраску не сказано… — потом вчитался и воскликнул: — Ан нет! Древние греческие писатели про то и утверждали…

Лёлик перелистнул страницу, почитал, весело ухмыльнулся и воскликнул:

— А вот что ещё Геродот писал! Оказывается, пирамиду вовсе не рабы строили, а наёмные рабочие. Денег уйму потратили. А все денежки заработала… не поверите… дочка фараонова. Принцесса, то бишь. И как?!… Телом торговала!

— Чьим? — не понял Боба.

— Своим собственным! — торжествующе припечатал Лёлик. — Путанствовала не по-маленькому! За раз брала по камню. Так на всю пирамиду и заработала!

Джон окинул взором громадное сооружение и пробормотал:

— Уважаю…

Боба также посмотрел на пирамиду, с сомнением покачал головой и не поверил:

— Не… Не смогла бы.

— Почему это не смогла бы? — возмутился Джон, словно защищал собственное выдающееся и сугубо положительное достижение.

Боба скроил гримасу профессионального скептика и начал размышлять логически:

— Пирамиду, значит, строили двадцать лет. А состоит она, ну пусть для родного счёта, из двух миллионов блоков. Значит, в год уходило сто тысяч блоков. Пусть они все там пыряли без выходных. Значит, в день вырабатывали что-то примерно… — Боба прикинул в уме, — … двести пятьдесят блоков. Пусть принцесса… э-э… трудилась пятнадцать часов в сутки. Получается, что она должна была в час зарабатывать где-то семнадцать блоков. То есть, в час обслуживать семнадцать клиентов. На каждого по три минуты. И так все двадцать лет. Прямо конвейерное производство какое-то! — покачал головой Боба.

— А, может, она многостаночница! — упорно не сдавался Джон.

— Точняк! — хохотнул Серёга. — За раз пятерых на матрас!…

Боба с превосходством хмыкнул, а потом обратился к Лёлику:

— А этот Геродот, вообще, откуда такие подробности знает? Он что, прямо при строительстве пирамиды присутствовал?

— Да нет, он только через две тысячи лет родился, — ответил Лёлик.

— Так откуда же он узнал про принцессу? — с видом дотошного дознавателя строго спросил Боба.

— Записал со слов египетского жреца, — пояснил Лёлик.

— Ну так, может, жрец попался хохмач. Наплёл байку, а Геродот уши развесил! — заключил Боба.

Лёлик поморщился, недовольный критикой в адрес древнегреческого историка, вновь обратился к письменному источнику, а затем привёл новую подробность:

— А ещё принцесса клянчила у клиентуры камни лично для себя. И из них потом построили маленькую пирамиду рядом с большими.

— Точно! Вон целая куча маленьких пирамидок! — воскликнул Джон и строго резюмировал: — Так что исторический факт! Против Геродота не попрёшь!…

Насмотревшись вдоволь и сфотографировавшись на фоне исторических сооружений, мы догнали войско и снова влились в его ряды.

Через километра четыре на плато нарисовалась ещё одна группа пирамид — уже не столь впечатляющих размеров. Когда мы поравнялись с ними, на горизонте показались ещё пирамиды.

— Ну, понастроили… — сварливо сказал Раис, мужественно не снимавший свою каску на солнцепеке и оттого пребывавший в мрачном настроении.

Дорога теперь была образцовой: вымощенной ровными плитами, подогнанными друг к дружке без изъяна. Деревни стали попадаться одна за другой; поодаль в пальмовых рощах за каменными стенами виднелись усадьбы. Аборигены издали поглядывали на наше войско, хоронясь за деревьями.

Наконец, миновали мы третью группу пирамид и уже не удивились, когда впереди замаячили новые пирамиды, среди которых выделялась одна огромная ступенчатой формы. Лёлик покопался в справочнике и назвал её пирамидой фараона Джосера.

— Опа! — воскликнул Серёга, глядя из-под ладошки вперёд. — А это что за городок?!

— А это и есть Мемфис, — пояснил квестор.

— Ну наконец-то!… — облегчённо выдохнул вконец упарившийся Раис.

Трубачи задудели отрывисто, разнося команды по войску. Легионеры стали складывать свой походный багаж на телеги, споро облачаться по полной боевой готовности и вновь строиться — уже в боевом порядке.