Глеб Исаев - Княжеский меч

— Да, кстати, — прервал объяснение Вячеслава Олег. — Почему в плен так мало взяли?

— Чего тут не понять? — Советник криво усмехнулся. — Ты гридям сам руки развязал. А ребятки быстро смекнули, кого вперед прости за выражение "валить". Кредиторов, недругов, ну и тех у кого хозяйство покрепче. Тут, видишь-ли, феодализм в чистом виде. Имущество бунтовщиков, сам понимаешь, в доход правящей власти, и тому, кто ее, так сказать, карающей десницей выступил. Вот и порезвились. Я еле укоротить сумел, а все-же с десяток "замочить" успели.

Ты извини, за сленг, я последнее время от общения с этими, авторитетными предпринимателями, на жаргон подсел, никак не отвяжусь. Так вот, возвращаясь к обзору, Крыша здесь, князь Новгородский, Он и дань устанавливает, и в поход, если что, собирает. Но последний год тихо пока. Вот соседи и начали жирок нагуливать, да друг у дружки владения подрезать. А на Бориску порешили идти, потому как достал всех. А тот, по разгильдяйству своему, дружину вконец распустил. Дела у него, надо сказать, совсем дрянные были. Денег тьфу. Казна пустая. Вроде и собирает подать служба, а как ни кинется, нет. Мое мнение, подворовывает казначей-то. Крепко тащит.

Одно слово Бориска. Он что у нас, что у них, Бориска.

Олег покатал по столе куриную косточку. — Протянул задумчиво. — Дела. А я ведь обещал дружине заплатить. Чуял, что эта тварь, все профукает, но пообещать все одно нужно было. Кость кинуть. Тут еще и это. Времени так понимаю всего до весны осталось. По зиме в набег соседушки не решаться, вот как потеплеет, так и жди гостей. А за прежнюю жизнь, это ты верно сказал, забыть нужно, как можно скорее забыть. Другое время, люди другие.

И как можно быстрее нужно эти законы порядки и правила понять и принять.

Хотя, странно все. — Пробормотал Олег вполголоса.

— Слушай, — чуть нарочито зевнул Вячеслав. — Я пойду, наверное. Денек тот еще был. Выспаться нужно. После договорим.

Проводив товарища, Олег вернулся к столу. Взгляд наткнулся на оставленную товарищем карту.

Всколыхнулось естество Всеслава. — Пронеслись перед глазами лица, зазвучали слова, сказанные давным давно. Вспомнились имена.

"Кто из соседей-родичей в силе сейчас. Ясное дело. — Ярополк. Ему, как старшему сыну, и надел лучший достался, Псковское княжество, и сам он всегда не промах был. И людей у сводного брата поболе, и тракт на Новгород по его землям, проходит. Обложил, поди, данью путников. А может и сам разбойничает потихоньку. Дружина у него справная была, да и пополнение из проезжих воинов набрать завсегда может. Точно — Ярополк, он давно на мои владения глаз положил. Странно, как до сих пор руки не дошли.

Вспомнился давний поход, когда они впервые пошли на сечу. Отец отправился по зову князя Новгородского, и их с собой взял. С великой победой тогда вернулись.

Но не только ностальгия по князю стала причиной воспоминания. Что-то еще с тем походом связанное.

Повинуясь внезапному порыву, встал со скамьи, и, подхватив сальную свечу, двинулся по длинным пустым коридорам кремля. Повернул в лево, и остановился у маленькой, неприметной нищи в стене. Толкнул незапертую дверцу, пригнув голову шагнул в узенький проход. Пахнуло затхлым, подвальным холодом. Осторожно, двинулся вперед, нащупывая края высоких ступеней. Спуск окончился. Провел рукой, отыскивая воткнутую в щель палку со смолистой паклей. Когда огонь разгорелся, разглядел полукруг низкого свода, нештукатуреные стены. Подвал встретил пылью, писком разбегающихся по углам крыс, и заунывным воем сквозняка.

"А куда теперь? Почти наугад прошагал вдоль стены.

"Тут? Похоже, да". Неприметные, на первый взгляд, выбоины сложились в грубо исполненную стрелку. "Два меча. — Точно".-Отмерил две длины и ковырнул острием клинка утоптанную глину. "Не пойдет. Землю ковырять мечом негоже". Приметил в углу ржавый штырь. Раскопки двигались трудно. Осколки глины отлетали с бетонным стуком. Наконец дрын уперся в дерево.

"Есть". — Сообразил Олег, стукнув по доске. Напрягся и ковырнул заслонку, открывая неглубокий схорон. Пошурудил в трухе и мусоре. Пальцы нащупали грубую кожу. Мешочек, не большой, но довольно тяжелый, вынул с трудом. Распутал грубый узел и выкатил на ладонь несколько монет. Вес указал на благородное происхождение отчеканенных кругляков. В неярком свете факела разглядел властный профиль. "Ромейские. — Удовлетворенно выдохнул князь. Вот почему отец перед смертью велел запомнить, и раскопать только, ежели самый край придет. Край или нет, но деньги нужны отчаянно. Будем считать, время".

Олег пихнул сверток за пазуху, и, не видя смысла более торчать в промозглом подвале, вернулся назад.

"Завтра первое дело дружине долги отдать, а там видно будет. — Подумал он, уже засыпая.

Утро принесло вереницу неотложных забот.

Вячеслав, которого Олег решил назначить воеводой, отказался наотрез.

— И вообще, лучше нам поменьше на людях общаться. — Раздумчиво глядя на князя, огорошил приятель. И пояснил, не дожидаясь вопроса. — Есть у меня идейка. Да ты, мне кажется, и сам понимаешь, разведчик, это не профессия, это судьба. Чего мне твоих балбесов, строевому шагу учить? Нет, князь, — склонился к уху, — как снег ляжет, разругаться мы должны. Всерьез, по взрослому. Ты, ясное дело, осерчаешь, а я возьми, и сбеги. А уйду знаешь к кому? К родичу твоему, к Ярополку.

— Догадываешься, по какой причине?

Олег ошарашено глянул на приятеля. А ты откуда знаешь, что.

Вячеслав хмыкнул. — Ну это вы, у себя анализируете, а я так, наобум ляпнул. Неужто угадал? — Он усмешливо покосился на собеседника.

Расклады, как я сумел понять, таковы: До смерти Глеба, было тут один удел Псковский. Витебск, Полоцк, и парочка крепостей поменьше. Потому, как стояло оно наособицу от прочих, Рюриков род особо на него глаз не косил. Мороки больше, чем прибытку. С юго-востока половцы, с запада Литовия, север известное дело Норманны. А Глеб умел со всеми, худо бедно, ладить. И, вроде как пограничо, стоял. Опять-же сам то из рода Неслундов, они с Рюриками краями стояли. Ну и понятное дело, кой какая поддержка по старой памяти имелась. Но как умер, рассыпалось все. Рюрики тропу из Варяг на себя замкнули, в силу вошли. А наши князьки все никак поделиться не могут. Сам посуди, Псков на Чудском море стоит, а оттуда прямой выход к Балтике. Куда твоему Новогороду. И в Греки опять-же по Днепру от Витебска всяко сподручнее. А все от того, что в нужный момент собрать в кулак всех сыновей не сумел отец. А Рюрикам того и нужно. И им спокойнее, когда есть кому Немцев, да прочих шведов встретить. От прямой агрессии прикрыывают, и в дела торговые, в бизнес не лезут. Иными словами, по понятиям, ежели. А история так кто по итогу победил, тот под себя и рассказ сладит. Как сказал Володя. И кто там после разберет.