Глеб Исаев - Княжеский меч

Довод, внешне слабенький, успокоил. — Он принялся помогать кузнецу. Суета повседневности отвлекла от переживаний.

Рукоять вышла на загляденье. Резное серебро, в сочетании с крупным изумрудом, и сапфирами, приковывало взгляд, не менее, чем узор клинка…

Но чем ближе подходил срок окончания, тем яснее понимал Олег, отдать меч Бориске не сможет.

"И что теперь, бежать? Куда"? — Раздумчиво вытянул блеснувший клинок из ножен. Замер, встав в стойку. Рука крутанула наработанную за годы упражнений связку. Удар, блок, разворот, Уклон, и снова разящий круговой взмах. Замер, и поймал взгляд кузнеца. Мефодий всмотрелся, и вдруг опустился на колени.

— Батюшка, Всеслав. Прости, не признал. — Старик попытался ткнуться лицом в грязную обувку подмастерья. — Не со зла ударил, по незнанию.

— Эй, ты чего? — Отодвинулся Олег.

А кузнец, размазывая слезы по грязному лицу, повторял. — Думали, нет уж тебя в живых. Вот ведь.

Олег бросил клинок в ножны. — Встань, не дури. После будешь поклоны бить.

Конечно, умом он понимал, что Мефодий принял его за сгинувшего князя. Хотя, что греха таить. И сам чувствовал. Изменилось в нем что-то. Чужая суть все более проявлялась в облике. Разглядывая себя в отражении воды, заметил. Взгляд, лицо, Почти ничего не осталось в нем от Олега Сергеева. Да и память начала преподносить сюрпризы. Вспоминались такие подробности местных реалий, знать которые не мог ни при каких условиях.

Работать с мастером стало невозможно. Он то и дело ронял щипцы, замирая и норовя долбануть сановному помощнику по руке.

В конце концов, Олег опустил молот, и напрямик спросил кузнеца. — Что сильно похож?

— Да что, ты, — Мефодий засуетился, подставляя недавнему подмастерью скамью. — Сам не пойму, как спутал. Затмение нашло. Но, как ты государь, выжил? Хотя. Тело-то не сыскали. Уж как кн.,

Он сбился. — Племяш твой, искал, как искал. Однако, решили что с собой варяги уволокли. А тело двое, что в живых остались, видели. Голова словно напрочь отваленная. Кузнец покосился на виднеющийся в ворот рубахи громадный шрам.

Олег задумчиво глядел на тлеющие угли остывающего горна. "Завтра срок. И день принятия решения. Если вернуть меч, значит навсегда потерять возможность вырваться из беспросветного житья. А заявить о своем якобы чудесном воскресении? — Вопрос".

Но вспомнилось оскаленное в злобном азарте лицо Бориса. И удар меча, рассекшей плоть. А ведь это меня он хотел, и если точно следовать исторической правде, убил.

А с другой стороны, это не просто так. Все, что случилось.

— Быть по сему. Уже вовсе по княжески, хлопнул по столу рукой.

Вышло ли так случайно, или князь подгадал время, но прибыл его отряд к кузнице когда солнце встало точно в зенит.

Денек выдался на загляденье. Тепло, тихо, словно не конец ноября, а самое начало осени.

Готов — ли? — Не успев вынуть ногу из стремени, заорал Борислав, приметив ожидающего у ворот кузнеца.

Кузнец лишь кивнул, мрачно глядя на гостя. Однако возбужденный скорым обладанием желанной вещью правитель не обратил, или счел возможным не заметить подобной вольности. Закрутил головой, выискивая глазами меч.

Не углядел, и грузно спрыгнув с коня, приблизился к Мефодию.

— Так, чего ждешь? Давай. — Поторопил, мастера, слегка уже недоумевая вынужденной заминке.

— Не спеши, Князь. — По-медвежьи склонил голову кузнец. — Сейчас будет. Коротко шагнул в сторону, уступая дорогу, появившемуся на пороге кузни помощнику. Всегда грязный и измазанный в саже, подмастерье сейчас был вовсе не похож на обычного труженика. Чистое лицо, ровно подрезанная бородка, А главное, взамен рваной рубахи на плечах Олега был добротная кольчуга. А на голове сиял островерхий шлем. И не обычный, воинский, а с витой перекладиной, и коваными узорами по кругу.

— Княжий шелом-то. — Сообразили заметившие появление нового персонажа гости. Но более всего удивило, что меч, предназначенный Борису, висит на поясе у странно знакомого человека.

— А твой ли то меч? — Вдруг спросил человек, обратясь к князю. Спросил не абы как, а попросту, как равный у равного.

— Чего? — Протянул Борис. Лицо его стало медленно наливаться кровью, сравниваясь по цвету с бородой.

— Да я тебя. Как с князем смеешь. — Он шагнул к наглецу, слепо шаря возле бедра, и в волнении не находя резной рукояти.

Но полускрытый до последнего момента собеседник, сделал шаг, выходя на солнечный свет.

Надо сказать, репетировали они с кузнецом долго. "Тут мелочей не будет. Чуть сплоховал, на куски изрубят". — Понимал Олег.

Борис замер, увидав лицо дерзкого холопа, и. внезапно, теряя всю свою горделивую осанку, посунулся, вглядываясь в черты противника.

— Не может того. — Вырвалось у него.

— Что, узнал? — Спокойно произнес Олег, и внезапно рявкнул так, что присели лошади, и сорвалась с дуба стая ворон. — Вижу, признал князя, байстрюк.

Хотя, впрочем, вовсе не Олег кричал, изливая всю злость и ненависть на предавшего память отцов родича. Это Всеслав, горя праведным гневом, и хмуря брови бросал обидные и справедливые упреки.

Княжьи люди, стоящие поодаль, недоуменно загалдели.

Однако, выучка и дисциплина возобладали. Гридни рванулись вперед, не ожидая приказа, норовя затоптать, сбить наглеца.

— Стоять. — Рявкнул кузнец, делая шаг вперед, и держа в руках неведомо откуда вынутый арбалет.

— Стоять. — Словно эхо, но вдвое сильнее и громче, прокричал Олег. — Ты что Фрол, на меня, на князя своего, руку поднять смеешь? Иль ты, Лука. Забыли, кто вас от голодной смерти спас, кто в войско взял?

Телохранители смешались, завертели головами, недоуменно спрашивая друг у друга. Не снится ли им это. Привычка к послушанию дала сбой.

И вот уже выдохнул кто-то, сперва в полголоса, с искренним недоумением. — Княже? Всеслав? Повторил чуть громче.

Не зная как быть, воины замерли.

Князь опомнился первым. — Самозваный. Личиной схож. Двойня Всеслава погибшего. Смутить хочет. Руби его. — Взвыл он, тыкая пальцем дрожащей руки в Олега.

Но ситуация уже изменилась. Олег рванул из ножен меч и в два шага приблизился к Борису. — Вот клинок княжий. "Ульберт". А вот шрам на роже твоей поганой, им оставленный, когда ты меня жизни лишить хотел. А это от руки твоей, вражьей, — мотнул головой, открывая на всеобщее обозрение страшный след. — Продал меня варягам, сам править решил. Не вышло. Жив я. — Говорил это, Олег все повышая голос, кричал, уже не для предателя, а для его спутников.

Борис не выдержал. Выдернул свой меч и замахнулся на смутьяна.

Не сладко пришлось бы Олегу, хотя и поднабрался он за прошедшие два месяца силенки у кузнеца. Однако нипочем не выстоять ему против набившего руку в боях Бориса. Спасла память Всеслава.