Глеб Исаев - Княжеский меч

"Неужели это и есть пресловутый организатор и постановщик всего действа? — Мелькнула нечаянная мысль. — Вряд-ли, простоват больно. Скорее, особа приближенная к императору.

Голос "Князя" прервал размышления.

Щуря узенькие, опухшие, словно после недельной пьянки глаза прорычал, обращаясь к кузнецу.

— Гришка донес, что мечи твои дерьмо. Так-ли? — С места в карьер начал главарь.

— Навет. Батюшка. — Отозвался Мефодий. — Сырой был еще, а он схватил и вдарил. — Слегка покривил душой ответчик.

Так готов-ли меч? Иль сбрехал?

Кузнец выпрямился, степенно ответил. За седьмицу вконец не сготовить. А начерно готов.

— Ну так подай? Чего воду толочь?

"Резок князь. — Вновь подивился Олег. Как он с таким характером и на свободе".

Ну да ладно. Сову эту мы разъясним.

Тем временем мастер вынес завернутый в тряпицу клинок. Подал с поклоном. Князь, сдернул грязный лоскут, и дружный вздох за его спиной стал лучшим доказательством произведенного впечатления.

Травленый узор, почти матово черный в долах, сверкал зеркальным блеском на лезвиях.

Олег, замер в непритворном восхищении.

Князь поднес лезвие к губам и дохнул на поверхность. Внимательно глядя, на тусклое, пятно, дождался, когда оно полностью испарилось, коротко глянул на мастера, и перекинул меч за спину. Напрягся, сгибая. Клинок сверкнул на солнце изгибаясь. И с мелодичным звоном вернулся в прежний вид, едва испытатель отпустил конец.

Проверять изгиб не понадобилось. Ровный блеск показал идеальность формы.

Князь, поудобнее ухватил рукоять, замотанную простой кожей, и примеряясь рубанул сухое деревце. Свистнул, сжатый лезвием воздух, блеснула серебристая молния. Словно и не ощутив преграды, меч разнес сушняк наискось. С легким шуршанием крона нехотя сползла на землю, обнажив идеально ровный срез.

Недоверие сменилось глубоким восторгом. Он скользнул рукой по лезвию, и отдернул руку, засовывая пораненный палец в рот.

— Подь сюда. — Шепеляво скомандовал правитель Григорию. — Меч вынь.

Слуга с готовностью подскочил ближе, и выхватив свое оружие, поднял на уровень лица, упершись в него руками.

Круговой взмах, свист, и только легкий хруст сообщил, что Гришкин меч лопнул. Только брызнули по сторонам осколки. Не сумев удержать руку, Князь закончил рубящее движение.

Тело сподвижника дернулось. Зрелище разрубленной плоти заставило Олега кинуть взгляд в сторону.

А, начальник, ничуть не смущенный таким окончанием, повернул лезвие к свету. на идеально ровной поверхности, не оказалось ни единой зазубрены. Он крутанул меч, исполнив смертоносную мельницу, и закончил осмотр.

— Любо. — Рявкнул он так, что вздрогнули лошади. Награду дам. Услужил.

Привычным жестом хотел кинуть меч в ножны, но вспомнив, что оружие еще не окончено вздохнул. В жестах его явно читалось нежелание расставаться с полюбившимся клинком. Но пересилив себя, уже совсем иначе, с искренним уважением, подал меч кузнецу.

Каменья и чернь для рукояти нынче пришлю. Ножны изготовь. Коли в три дня сумеешь, еще боле награжу.

Кузнец склонился в поклоне. — Никак не смогу.

— Седьмицу даю. Не более. И смотри, коли с клинком моим, случится что, на рожон сядешь. А прежде уши собакам скормлю.

Он немного успокоился, и спросил уже деловым тоном. — Почто ранее таких не ковал?

Кузнец смутился. — Не смог. Да и "твердо" Гришка, не обессудь, княже, дрянь привозил.

— Знать поделом в рубку угодил. — Усмехнулся хозяин.-

Смотри, не испорти. — Напомнил князь, уже с лошади.

Забрав останки незадачливого Григория, ватага снялась с места и ускакала. Мефодий повернулся к Олегу. — Говори. Все без утайки. Откуда секрет ведаешь?

Нехорошее подозрение всплыло с новой силой. Рушилась вся теория заговора. Олег, уже не пытаясь изображать послушного статиста, взорвался.

— Ты, сука, мне долго комедию ломать будешь? — Не обращая внимания на зажатый в руке оппонента меч, рванулся он.

Однако, закончить не успел. Кузнец, поднял руку, и коротко ткнул подмастерье выступом рукояти в лоб. Вспыхнули фиолетовые круги, и правдоискатель свалился на припорошенную снежком землю.

— Охолони. — Мефодий, вздохнул, и присел возле замершего в позе размышляющего под дубом князя Андрея.

— Не ведаю, что на тебя нашло. Но так скажу. Чужак ты здесь. И не просто, а вовсе чужой. Потому, понять тебя не можно. И тебе нас понять трудно. А вот как скружила явь, так и будет. Живота лишиться дело нехитрое. — Кузнец пожал плечами.

Олег потряс головой, — ну вот опять шишка будет, — потер опухающий лоб. Помолчал, собираясь с мыслями. — "А., все одно, не скажешь". — Махнул рукой, не найдя нужных слов. "Что толку взывать к сознательности. И так видно, не будет он колоться. Может и правильно. Ну, скажем, признается. — Да, подрядился сыграть спектакль. И что? Мне с того легче станет? — А ему сразу, замену из второго состава подберут. И если судить по Гришкиной участи, замену без переигровки".

Ладно, живем дальше. — История, придуманная им с листа, правдивостью не отличалась. Хотя если разобраться, сказал правду. — В книге старинной прочел.

А меч из ржавья ковал. В лесу отыскал.

Кузнец, надо отдать должное, подыграл. — Точно, было. В за том годе, по нашим краям варяги шли. Сцепились аккурат в этих местах. Князь, не нынешний, а старый еще, дружину выставил, бой был знатный. Князь там и сгинул. Разное после говорили. А вот почто оружье не собрали? Неведомо.

Вновь кольнула мысль. — "Такое сыграть? Однако".

Кузнец прибрал меч в захоронку, и тут же затормошил помощника идти в лес. Зря только ноги сбили. То-ли совпало, то-ли по вине Олега, потревожившего склон, откос обвалился, снеся метров пять вершины. Даже следа не сохранилось.

Слово князь сдержал. Едва успели вернуться, прискакал гонец. Вручил сверток. Громадный камень. Изумруд такого размера и чистоты должен стоить бешеных денег, а про мелкие сапфиры, и говорить нечего.

Кузнец приладил камни на рукоять, моделируя будущую форму. — Ох, полюбился видать князю клинок-то. За этот камень он в Новгороде воз соболя отдал.

Мефодий занялся накаткой серебра, а оставшийся не у дел, помощник принялся вертеть в руках меч, рассматривая хитрый узор. К его удивлению, возле самой рукояти, заметил надпись. Чеканеная готическая вязь. Всмотрелся и прчитал "Ulfhtbert". "Странное дело. В кузне и клейма такого нет. Да и не делал Мефодий при нем ничего".

Серегин протянул ладонь к загадочной надписи, и провел большим пальцем по буквам. От неожиданности вздрогнул, решив, что ненароком уколол. Легкая дрожь, пробежала по руке, и зацепив мимоходом в сердце, ушла в солнечное сплетение. В глазах появились всплохи. Не искры, не свет, а именно цветные узоры. Словно радуга северного сияния, только увиденная совсем близко. Голова закружилась, проник в уши негромкий мелодичный звон.