Глеб Исаев - Княжеский меч

Того и опасался Вячеслав. Большие деньги, большие проблемы. Так во все времена было.

Однако, пока нужен еще. Глядишь, и обойдется? Хватит Ярополку мудрости удержать возле себя удачливого воина? Поэтому, приглашение на совет княжеский принял Вячеслав с удовлетворением. Хотя, говорильня, конечно, но все-же знак, что в доверии.

Были у Славки свои мысли. Как ни странно натолкнула не них ошибка с захватом. Долго голову ломал. Почему сыну поручил князь рискованное дело. Не придумал, и решил спросить. Еще когда к дому возвращались, на привале, развел пленных по разные стороны, позвал толмача, и стал расспрашивать. Методика агентурного вопросника здесь явно не годиться. Хотя. Первое дело — разговорить, прощупать. Глядишь, ниточка и потянется. Вот тут конечно Олег бы запросто сумел. А нас чему учили?

— Где аэродром, состав подразделения, экспресс потрошение. А тут контакт наладить нужно.

Со старым князем разговора не вышло. Тот смотрел сычом, сопел в сизый ус, и, катал желваки. А вот сын оказался проще. Конечно не без гонора, однако проще. И сумел таки подобрать Славка ключик. Оказался тот любитель норманнской забавы, на том его разработчик и зацепил. А началось с малого. Посочувствовал Вячеслав. Как, мол, так вышло, что положить смогли воинов, словно несмышленых. Насупился. Но потом не стерпел. Кто-ж, дескать, знал. Чужие были. Моих то, хрен бы вы их осилили.

— Это что-за другие? — Славка даже заинтересовался.

— Берсерки. — Выплюнул князек. — В бою один десяти, таких как ты, стоят.

— Да ну? — Славка усмехнулся. — И чего они такого умеют, что десяти сильнее.

— Боли не чуют. Копье ловить могут. Страха не ведают.

Вячеслав покачал головой. — Ну это конечно. Только почто говоришь огульно. Может и я так могу.

— Брехать ты можешь. — По тому, как смутился толмач, Готвальд, возможно, употребил более сильное словцо.

— А вот давай проверим? — Завелся Славка. Копье говоришь? А стрелу от самострела? Могут?

Пленник покосился на шутника. — Ты сперва копье пущенное слови.

— Ну, уж нет. — Сравнил, понимаешь. — Вячеслав поднялся. — Обвел глазами поляну. Нормально. Метров пятьдесят. Махнул рукой, привлекая внимание Егора. Тот с готовность подбежал.

— Возьми самострел свой, на том конце встань, и в эту ветку стрельни. Понял? — Вячеслав ткнул пальцем в сучковатый обломок сушняка, лежащий на поваленной грозой сосенке.

— Сумеешь?

Егорка даже не обиделся. — Шутит командир. Да он и в три таких конца не промажет. Унесся на дальний край и приладился к оружию.

Вячеслав замер в полуметре от цели. Щелчок, свистнула стрела, сбивая мишень. Готвальд презрительно усмехнулся. Славка поднял ветку, возвращая на место, дождался, когда стрелок взведет механизм. Настроиться на работу сумел не сразу. Мешало отсутствие тренировок, но понемногу вошел в состояние отрешенности. Для стороннего наблюдателя выстрел и взмах руки почти совпали по времени. Схваченная за середину короткая стрела дернула прилично, уводя по кругу. Не гася инерцию, с разворотом метнул болт обратно. Наконечник глубоко вошел в ствол неподалеку возле стрелка.

— А ты говоришь, павлины. удовлетворенно выдохнул Вячеслав, потирая руку. Варяг смотрел удивленно, и слегка недоверчиво. Было от чего. Фокус довольно простой, но эффектный.

И с того момента, отношения их слегка поменялись. Княжескому наследнику стало даже не так обидно. Пленил его не простой наемник, а человек недюжинной воинской доблести. Такому и проиграть не стыдно.

На то и был расчет Славкин. Следующий разговор случился уже когда узнал тот, что в плену оказался и сам старый князь. Просить за отца гордость не позволила, только буркнул. Вячеслав тему развивать не стал, но заметку сделал. А понимание пришло, когда обмолвился Готвальд, что на рискованный переход сам пошел, доказать ловкость хотел.

Как и предполагал Вячеслав, совет прошел впустую. Каждый гнул свое, а в итоге ничего не решили.

— А и ладно. — Усмехнулся Ловчий, двигаясь по коридорам терема. Зерно взойти должно. Не дурак князь. Надеюсь, свою выгоду поймет.

Только не опоздал бы.

Возвращение свое из похода отпраздновал воин позвав Семена и Андрея. Что до последнего, то паренек явно заскучал. Предоставленный самому себе, он никак не мог привыкнуть к диковатой местной жизни. Сидел в избе и тихонько бурчал что-то под нос.

Однако Славке обрадовался.

Приятель то совсем сдал. — Кивнул головой бывший разбойничек, глядя на осунувшееся лицо сотрапезника.

— И то правда. — Согласился командир. — А вот, дам я тебе Андрюша задание, или должность, возьмешься?

— Это смотря что. — Отозвался товарищ. Сам видишь в местном укладе толку от меня немного.

— Как раз тут и сможешь себя проявить. — Остановил монолог хозяин. — Хочу я дом строить. Но не такую вот баню, как эти. А нормальный, как у Петровича. Помнишь?

— А почему и нет? Ответил он вопросом. Только, не будет ли в глаза бросаться. — Осторожно обмолвился он.

— Да и пес с ним. Не забывай чужаки мы тут. Мало ли какие там порядки.

Хотя, конечно, лишний повод для разговоров. Но с другой стороны, остаток жизни с открытыми дверьми спать, чтобы не угореть, да в саже ходить?

Подумай, как печь сложить. Кирпич, ежели что, сделать не сложно. Обжечь тоже. — В общем, думай. Денег на это дело хватит. Вон, казначей подтвердит. — Кивнул Вячеслав на захмелевшего Семена. Тот глубокомысленно повел рукой. — Все исполню. А не хватит, своего добавлю.

— Я чего мыслю. — Глубокомысленно продолжил Семион. — А на что нам все это? Ну, служба княжеская. Забрать свое да.

— И что? — Поинтересовался Вячеслав. — Чем заниматься. В хоромах сидеть? Да и не дадут покоя. Пока мы за князем, никто не вякнет, а стоит отколоться, столько набежит, проверить на прочность. И что, в осаде жить?

Семен покачался из стороны в сторону. — Тебе виднее, я это как то не понимаю.

Махнул еще один кругаль медовухи, и затянул длинную монотонную песню.

— Эй, ну разве можно, так то душу рвать. — Славка тоже слегка отмяк, и подмигнул Андрею.

— Гитары жаль нет, я б им исполнил цыганочку с выходом.

Наутро, еще по темноте, прибежал гонец. — Князь зовет.

Славка наскоро сполоснул лицо, неодобрительно осмотрел довольно приличную бороду, и уже на ходу хлебнул ковш холодной воды. Голова после вчерашнего застолья слегка гудела. Но когда услышал, что зовет князь, забыл и про голову и про похмелье.

Служилый по свойски сообщил, что правитель еще не ложился. С вечеру все ходил, ходил, а после.

Влиятельный холоп-писарь покосился на приоткрытую дверь.

Вячеслав шагнул в малую гостиную, как он для себя окрестил княжеский терем.

Изумила картина. — Торжественности обстановки мог позавидовать любой монарх европейской державы. Вся знать, чинно стоящая вдоль стены с глубоко проникновенным видом следила за восседающим на престоле правителем.