Владимир Сизов - Княжич Вовка [СИ]

Почувствовав моё настроение, барышня снова превратилась в красотку и глянув глазками пушистого, беззащитного котёнка, опять уютно устроилась на моей груди. "А может пронесёт?" — обречённо промелькнуло в голове. Я же ей ничего плохого не сделал. Слезать и бежать от такого ангелочка сразу расхотелось.

Через некоторое время лошадка догнала стада, на несколько километров растянувшиеся по грунтовой дороге. Безмятежный летний день, когда слышно каждого кузнечика, когда самые громкие звуки — это тихий топот копыт по густой траве, превратился какофонию блеяния, мычания, ржания и воплей людей-погонщиков, пытающихся перекричать своих подопечных животных. Впрочем, присматривали за скотиной все, кроме детей на телегах. Ещё и марево стояло как, наверное, в пыльную бурю.

Пробиться сквозь толкучку было невозможно и нам пришлось пристроиться в самом "хвосте", а потом посетила разумная мысль снова отстать, чтоб не задыхаться и не кашлять. Начав опять дышать чистым воздухом, девчоночка благополучно уснула, периодически ворочаясь на моей груди, на руках, как в кресле междугороднего автобуса. Понятно, что жёстко, неудобно, но ничего не поделаешь. Надо ждать конца маршрута.

Уже затемно, наверное, после полуночи, показались чёрные на фоне ночного неба стены нашей цитадели. Уставших коров и лошадей не менее утомившиеся погонщики погнали к Клязьме на водопой, а овец оставили пастись на опушке. Здесь и к воротам ближе, и в лес если что можно их спрятать. Очень уж отары медленно передвигаются. Боюсь не успеем их от реки угнать, когда мокшанцы будут возвращаться. Среди скотины приказал расположиться на ночлег и семьям освобождённых граждан. Пусть приглядывают, хоть одним глазком. Там небось и их животные имеется. Моим же дружинникам надо как следует выспаться и набраться сил. Неприятель теперь сразу поймёт, что мы обогатились, и кто знает, может и нам с ребятами придётся отбиваться.

Отдохнувшая за день Млада, словно кошка обошла и кажется даже обнюхала всю крепость и особенно княжескую избу, не постеснявшись разбудить спящую семью кузнецов. На ночь она нашла себе местечко в сенях на лавке. "Молодец, пусть пока здесь перекантуется, пока замуж не спихну. Не поселять же беззащитную сиротку одну среди дружинников и уголовничков? Ещё покалечит кого-нибудь", — подумал я и с барского плеча выдал медвежью шкуру, в которую прелестница и завернулась целиком. Её медный котелок упокоился под лавкой, под бдительным присмотром хозяйского глаза.

Братьям Хоробру и Могуте было велено до рассвета скакать вверх по течению, караулить врага на пол дня пути вверх. Ждан и Желан с похожим заданием отправятся вниз. Хоть и утомились товарищи, но пускай по очереди в дозоре в шалашах поспят. В такое беспокойное время необходимо всё знать, "держать руку на пульсе" как говориться. "А вообще-то, придётся ежедневно организовывать подобные патрули", — промелькнуло в голове, наверное, уже во сне на печи. В этот раз повезло, что предупредили, но не каждый же день заботливые товарищи мимо плавают. "По реке плывёт кузнец в сторону Чугуева…" — Как там дальше в частушках было?…

— Княжиче, егда снедать буде? — Вдруг еле слышно пропищали над ухом.

Видимо уже рассвело, но я отмахнулся и перевернулся на другой бок.

— Еже не случилось пожара и войны, то правителя ни для кого нет. По трудовому законодательству монархам тоже положен восьмичасовой здоровый сон.

Опять стихло, только где-то там далеко зашептались и тихонько захихикали, правда идиллия продолжалась недолго. Разум только заново начал погружаться в мягкую, пушистую перину сновидений. Сладкие грёзы замаячили на горизонте, маня чем-то волшебным, как…

— Почиваеть господине, пущать ны велено!!! — Заорал вредный женский голос.

Меня словно подбросило катапультой. Ага, отпочивался уже! Сейчас на горшок бы успеть и мимо второпях не промазать. Да от такого вопля на той стороне реки рыба в омутах испугалась. Теперь небось икра застрянет на пол пути, не выметнется. Придётся эту голосистую заразу куда-то срочно сплавлять или как-то убедить, чтоб не горланила хотя-бы по утрам. Заикой ведь сделает.

Нет, сегодня больше уже точно не заснуть, сердце колотится как у зайца. Пожалуй, лучше встать по-хорошему, пока не разразился скандал. Парни ведь могут посчитать, что командир прячется от забот под женские юбки или от страха под кроватью. Зевая и почёсываясь, делая вид, что коленки уже не дрожат, а приплясывают, я поплёлся разбираться с очередными проблемами. И когда подчинённые сами будут решать все мелкие житейские вопросы? Точно, пора назначить себе заместителя. Назову его воеводой или дьяком, это надо уточнить у них же. Я давно приглядываюсь к ребятам. Самый шустрый и главное сообразительный Еремка, да боюсь намного старшие товарищи без моего присутствия не станут его слушать.

На пороге молодые парни как говориться "точили лясы" с Младой и Лушей. Брюнетка само собой строила глазки под строгим присмотром двух чернявых кузнецов, отца и сына, а Млада почему-то пряталась за бойкой подружкой, корчила противные мордочки и хихикала, как Баба Яга. Хорошо хоть на этот раз еле слышно. Оказалось, государь народу был нужен, как повод вызвать милашек на разговор. И ничего не поделаешь. Все на ногах, давай и ты, любезный, поворачивайся.

Так, какие у нас первоочередные задачи? Собрав тихонько в закуточке бывших душегубов, я для начала спросил хотят ли они остаться со мной или куда-то уйдут? Мужики замялись.

— Еже ны гонишь, княже, то любо остаться при тобе. Куды жи нама податься горемычным? Чай ни кола, ни двора, ни баб ни дитёв.

— А вот здесь, други, возможно вам помочь. Супостаты разорили семьи, убили многих пахарей. Бабы остались с детишками, со скотиной, с хозяйством. Одним им не справится, надорвутся. Берите их себе. Я наделю землёй, разрешу в крепости ставить избы. Будете у меня и дружинниками, и нивы поднимать, и ребятёнков растить. И вам хорошо, и им, и государству. Молодушки небось, как на подбор красотки. Захватчики отлавливали самых молодых и дородных.

"Глядишь и пить будете поменьше", — добавил я мысленно, а то известное дело: со скуки холостые приятели с друзьями моментально начинают сбиваться по трое и более. Далее обязательно где-то находят горячительное и понеслась!… За женатыми супружницы приглядят, работу найдут, чтоб не скучали, ну и приласкают в благодарность.

Новые товарищи тотчас словно расцвели. Сутулые спины распрямились, появился блеск в глазах, интерес к жизни. Большинство вдовушек тоже обрадовались. Не старым, а многим совсем молодым ещё женщинам доживать век без мужской поддержки и ласки не хотелось. Детей растить в одиночестве будет не по силам. Кто-то ведь должен пахать, косить и прочую тяжёлую крестьянскую работу выполнять. В нескольких освобождённых семьях оказались девки на выданье. Их предложили выбирать парням по моложе. И милашки, и родители также были только радёшеньки. Выйти замуж с репутацией опозоренной полонянки ой как не просто! Когда в местах, отведённых под строительство двадцати изб застучали топоры, моя старая гвардия заволновалась.