Михаил Ланцов - Фельдмаршал. Отстоять Маньчжурию!

Одна из первых пресс-конференций Евразии началась.

После небольшого вступительного слова, произнесенного адмиралом, явно не привыкшим к таким вещам, настала очередь Куропаткина.

— Итак, — кашлянув, начал Алексей Николаевич. — Дело новое, непривычное. Давайте я для начала кратко обрисую обстановку в целом, а потом вы станете задавать вопросы, которые пожелаете. Хорошо? Отлично. Сим извещаю вас о том, что российская военная операция «Буря в стакане» завершилась вполне успешно. Во всяком случае, все ее основные фазы.

Куропаткин сделал небольшую театральную паузу, наблюдая за журналистами, особенно за теми двумя японцами, которых с огромным трудом удалось вытащить. В Японии была не только партия войны, но и партия мира. Вот они и отозвались, послав своих людей на французском крейсере «Паскаль». Но название военной операции людей не смутило. Разве что кое-кто из французов и итальянцев заулыбался. А что? Они такое любят.

— Все началось с того, что русскому агенту с красивым псевдонимом Аматэрасу [64] Аматэрасу — верховная богиня в японском пантеоне. Богиня Солнца, прародительница японского Императорского дома. Считается, что первый император — Дзимму был ее правнуком. удалось вскрыть часть разведывательной сети японцев и использовать ее для дезинформации командования. Это привело к взаимосвязанной цепи событий. Тут и неподготовленное наступление Куроки на укрепленные позиции под Ляояном. И внезапный захват Инкоу. И удачное нападение на Цзиньчжоу. И битва при островах Эллиот. Как следствие всех этих мероприятий стала капитуляция генерала Оку, у которого просто не осталось никаких возможностей для сопротивления. В его армии банально кончились боеприпасы и провиант, а она сама оказалась в полном окружении. Вот как-то так. Задавайте вопросы. Сразу предупрежу, не на все мы сможем ответить.

— Агент Аматэрасу — женщина? — поинтересовалась бойкая дама с американским акцентом. Этакая типичная феминистка тех лет, впрочем, их называли суфражистками.

— Конечно.

— Вы считаете, что генерал Куроки не имел никаких шансов проломить вашу оборону? — спросил мужчина с немецким акцентом и настолько явной армейской выправкой, что Куропаткин едва сдержал усмешку.

— Безусловно. Укрепления возводились из расчета удержания впятеро превосходящих сил. Поэтому основная задача дезинформации заключалась в том, чтобы вовлечь 1-ю японскую армию в бой и лишить подвижности. Но не надо недооценивать японские войска. Уровень дисциплины, порядка и управляемости у них на уровне крепкого ландвера.

— Ландвера? — неподдельно удивился тот немец.

— Именно так. Им остро не хватает опыта и навыков, но они представляют собой один из наиболее упорядоченных, дисциплинированных и упорных народов в мире. Да и стойкость перед лицом смерти выше всяких похвал. Наш успех под Ляояном и Цзиньчжоу опирается на превосходство в тактике и стратегии. Японский солдат, хоть и мелкий из-за плохой кормовой базы, но удивительно стойкий и смелый. Под огнем пушек и пулеметов японцы отступали, только потеряв от четверти до трети личного состава. Это очень хороший показатель даже по европейским меркам. Практически на уровне русского или прусского, простите, германского, солдата. А наши народы в этом плане безусловные лидеры.

— Я понял вас, — сказал немец, кивнул и сел на место, сразу начав перешептываться со своим спутником, у которого так и вообще, казалось, обмундирование буквально просвечивалось сквозь гражданский костюм, а вместо дурацкого берета проступает мираж пикхельма [65] Пикхельм — германский кожаный пехотный шлем с небольшой декоративной пикой на маковке. Этот тип шлема позаимствован королевством Пруссия в Русской императорской армии времен Николая I в 40-е годы XIX века. То есть вернее его было бы называть «русско-прусский». . Хотя, конечно, это все были личные галлюцинации генерала, очень уж характерной была внешность.

— Если вы пожелаете, — продолжил Куропаткин, обращаясь к вопрошавшему немцу, но смотря в глаза его собеседнику, — то подойдите позже, и я поделюсь описанием различных эпизодов, впечатливших меня в полной мере. Полагаю, читатели вашей газеты могут пожелать подходящих зарисовок. Вы ведь, я понимаю, из газеты?

— Neue Preußische Zeitung! [66] Neue Preußische Zeitung — «Новая прусская газета», важное консервативное издание в Германской империи, основанное в 1848 году. В свое время в нее писал сам Бисмарк под псевдонимом, разумеется. Непременно, — привстав, ответил спикер, в то время как его собеседник остался невозмутим, выдержав эту игру взглядами без малейшего напряжения.

— Мы слышали, что Маньчжурская армия захватила большие трофеи. Велики ли они? — Оживился один из представителей санкт-петербургской прессы.

— Пятьсот сорок семь орудий, восемьдесят один пулемет и шестьдесят две тысячи винтовок. Разумеется, без учета боеприпасов, обмундирования и прочего имущества.

Журналисты, как настоящие, так и мнимые, оживленно зашумели, а когда закончили, худощавый мужчина с холодным взглядом предельно вежливым тоном произнес:

— У меня вопрос к адмиралу Алексееву, если позволите.

— Да, пожалуйста, — кивнул Куропаткин, откидываясь на спинку кресла, демонстрируя тем самым, что уступает право дискутировать своему командиру.

— Евгений Иванович, 24 июня произошла крупная битва при островах Эллиот. Она заинтересовала все военно-морские державы мира. Данный ход нас чрезвычайно удивил. Кто разрабатывал план операции? Контр-адмирал Вирен, вы лично или, может быть, кто-то еще?

Алексеев пожевал губы, попыхтел, после чего, тяжело вздохнув, произнес:

— Господа, это, конечно, звучит странно, но всю операцию разработал и спланировал Алексей Николаевич.

— Что? — ахнули хором в зале.

— Полно вам, Евгений Иванович, — максимально смешливо отмахнулся Куропаткин. — Без вас ничего бы не получилось. Я просто не разбираюсь в морских делах в должной мере, чтобы разумно там что-то планировать. Так что не нужно лишней скромности. Это наш совместный проект…

Последующие минут пять Алексеев и Куропаткин обменивались самыми нежными и трогательными любезностями, нахваливая друг друга. Словно закадычные друзья, какими они в общем-то и стали за последние месяцы. Можно было бы и дальше создавать видимость вражды, но Алексей Николаевич не видел в этом смысла. Как там было в кинофильме «Убрать перископ»? «Мы оторвались от “Орландо”, прошли противолодочные корабли…», а значит, обретено преимущество, которым и должно воспользоваться. То есть тянуть больше не имело никакого смысла.

Англичанин смотрел на Куропаткина внимательно и с каким-то задумчивым видом. Вероятнее всего, он был в курсе всей затеи великих князей. А потому происходившее заставляло его многое переосмыслить.