Александр Афанасьев - Врата скорби. Дикий Восток

— От… це мы приехали, братцы… — выразил общее мнение Кательников

— Одесскому вору все впору — не согласился Митяй

— Но, буде… — подвел итог Велехов — вещи собрали и за мной…

* * *

Походный атаман Донского казачьего войска Сергей Степанович Павлов квартировал в Русской миссии, комплексе зданий, расположенном на горном склоне, почти на самой ее вершине. Туда — вела всего одна дорога, серпантинная и насквозь простреливаемая автоматическими пушками и крупнокалиберными пулеметами. Это одно из тех двух мест, которые планировалось держать до последнего, буде в случае фронтальной атаки британского флота, буде в случае вооруженного мятежа автохтонных жителей. Изначально — на этом горном склоне было выстроено здание дальномерного поста, предназначенное для корректировки огня береговой артиллерии. Потом — обустроились и дальше, господствующая высота, как — никак. Вторым местом — был аэродром на соляных полях. Этот аэродром — был главным пунктом сбора русских на случай экстренной эвакуации.

До того, как отправиться на представление к походному атаману — Велехов кое-как устроил разномастное свое войско, больше похожее на потешное. О транспорте заботиться не пришлось — Митяй исчез на несколько минут и вернулся, таща на буксире какого-то водилу, одетого в одни шорты, да еще какую-то хламиду, дабы солнечные лучи не попадали на тело (сгореть здесь можно было за пару часов, по-настоящему, так, что несколько дней в лежку лежать будешь). За чекушку — то есть бутылку настоящей, русской казенки — сговорились, что сей водила подбросит их до гарнизона казаков Донского казачьего войска, который здесь назывался просто — Мааскер. И не только их — но и все их немалое снаряжение.

Вот что вода животворящая делает…

Путь шел через Аден, в Средние века один из величайших морских портов на земле. С того времени — бандитизм, племенные распри, откровенная дикость — сильно потрепали этот некогда уникальный город. Русские пока строили в основном дороги, порты, военные базы и гарнизоны — на большее не хватало рук. Так и они и ехали по Адену, невероятно пыльному, грязному и нищему. Расчищенная военными саперами дорога — шла мимо бедняцких, сложенных из каменных обломков с глиняным раствором в виде цемента хижин, крытых сухим как палка камышом. Улицы здесь были узкие, за исключением тех, которые проложили русские и бестолковые. Полно детей, худых, чернявых и босоногих, смотрящих кто с любопытством, кто с откровенной ненавистью, невероятно тощих коз, жующих всяческую рвань. Коров здесь не было — но Велехов знал, что коровы на Востоке есть. Низенькие, маленькие, потребляющие в пищу все что угодно, включая коноплю, тростник, немного подсушенные водоросли и сушеную мелкую рыбешку [133] Есть еще один нюанс. Коровам в пищу там добавляют гашиш — и понятно, какое бывает молоко от такой коровки. .

Мужчины здесь были худыми, черными, в основном чисто бритыми — что в корне отличало их от тех, которые жили севернее, в песках Аравии — там принято брить усы, но отпускать бороду. Местные обычно носили мужскую юбку, штаны надевали только самые цивилизованные — в некоторых районах за штаны могли убить. На ногах — у кого деревянные сандалии, кто побогаче — у того и нормальная обувь. Большей частью они занимаются работами в порту, добывают соль и торгуют. В Аден — для торговли приходят представители всех племен, в том числе находящегося под британским контролем региона Дофар. Учитывая тот факт, что многие племена враждовали меж собой — касательно Адена между ними было заключено соглашение о ненападении. Но русских оно не касалось — русских модно было убивать всем и везде…

Здание русской миссии — представляло собой одноэтажное здание, наскоро, и без архитектурных достоинств перестроенное в трехэтажное. По периметру — оно было огорожено насыпью, на которой круглосуточно, сменяясь, несли вахту пулеметчики. Работали здесь — как и во всех арабских странах, с шести утра и до часу дня, без обеда, но русские — иногда работали и вторую смену — с четырех часов дня, когда жара немного спадает и до семи. Ну, а у казака — завсегда служба двадцать четыре часа в сутки идет.

Велехова пустили не сразу. Несмотря на русскую форму — он мало был похож на обычного казака — чернявый, с бородой. Потому — продержали на КП под прицелом почитай двадцать минут, пока выясняли, кто такой есть. Как выясняли — непонятно: одних телефонов в Адене было штук пятьдесят, не больше…

Велехов, несмотря на казачью кровь — впитал в себя и Восток, то есть был восточным фаталистом, и даже в чем-то мистиком (Куллюна фи йад-улла — все мы в руках Аллаха). К главному входу в здание — уже подкатила старенькая, переделанная в транспорт для личного состава Татра, чей кузов и кабина были усилены наваренными бронеплитами — а он неторопливо и несуетно, словно сапер опасное место — осматривал, ощупывал приземистое и некрасивое здание миссии — словно фанатик, раздумывающий над тем, куда сподобнее нанести удар. Хотя мысли у него были свои…

И так, пока не выбежал из здания молоденький, усатый приказный, не побежал к ним, неловко придерживая на боку кобуру с пистолетом и тревожа ногами вездесущую, соленую пыль.

— Господин хорунжий?

— Так точно… — степенно ответил Велехов

— Господин атаман ожидают. Извольте проследовать…

Стоящий на воротах урядник — поднял шлагбаум, виновато улыбнулся в усы — смол, прости, брат казак, служба такая…

— Давно здесь?

— А? — отозвался приказный, когда они шли к массивной, деревянной двери

— Давно говорю здесь, молодец?

— А… второй месяц, господин хорунжий.

Пришлют же стригунков [134] Жеребенок. таких… паразиты. Потом похоронки пиши… Сволочи.

— Какого года службы

— Второго. Я охотником [135] Добровольцем. сюда вызывался, господин хорунжий

— Ну и дурак — отреагировал Велехов — какой станицы рожак?

— Хоперской, господин хорунжий

— Ты бы сначала службу, как положено, доломал, чего набрался полезного, потом уж и сюда охотником. Кобуру — купи морскую, с ремешками, не пожалей денег. У тебя пистолет — как г…о в проруби болтается, случись надобность, и не добудешь…

Приказный обиделся, но промолчал. Постучал в массивную, тоже темного дерева дверь на втором этаже, отступил в сторону…

* * *

Походный атаман был человеком заслуженным, точнее — поломавшим службу, это было видно сразу. Буйная повитель седых волос, делавших его похожим на льва, такого же цвета седая борода, массивное, но без грамма жира, мосластое тело. Кривоватые ноги кавалериста и большие, подвижные руки сабельного рубаки и стрелка. По всей правой стороне лица петляет, перебиваясь неровными, белыми, не выгорающими под солнцем стежками чудовищный сабельный шрам. Правый глаз тем не менее — сохранился и грозно взирает на окружающий мир, равно как и левый — правда из-за ранения кажется, что атаман смотрит каждым глазом в свою сторону, правым в правую, а левым в левую. Близкие атаману люди знают, что сабельное ранение он получил в лихом деле под Баакубой, когда кавалерийская группа Буденного [136] Буденный, Семен Михайлович, старший унтер-офицер драгунского полка, кавалер полного Георгиевского банта, Георгиевского креста четвертой степени, начальник конной разведки полка. Изобретатель тачанки, вооруженной одним или несколькими становыми или ручными пулеметами. Офицерский георгиевский крест четвертой степени получил из рук Его Императорского Величества за отличие при штурме Багдада. Впоследствии — генерал-инспектор кавалерии, кавалер ордена Святого Андрея Первозванного. сошлась накоротке с Девятым, Ее Величества, Королевы Великобритании гвардейским уланским полком. Тогда верный конь — как почувствовал, без команды рванул на дыбы, когда расстрелявший все патроны впустую британский улан маханул саблей. Тогда уже саблями то мало махались, все больше из револьверов, да из Маузеров палили. Таких сшибок избегали, да вот тут не получилось избежать. Полуживого — вырвавшись из схватки конь притащил в часть, доктора сначала и вовсе отказались. Вылечили сами казаки — смесью паутины и пороха. Командир полка, прибыв проверить раненых в деле казаков сказал: если сейчас жив остался, до ста лет не умрешь. Так оно, по сути и вышло. Атаман Павлов с тех пор не верил никаким врачам, презрительно именуя их «докторишки», не боялся смерти и не сдерживал себя в гневе. О чем казаки знали, и старались атамана лишний раз не гневать…