Олег Касаткин - Да здравствует Государь! Три книги в одном томе

Впрочем ни он ни Новиков сейчас на крейсере не присутствовали – их Георгий оставил на флагмане.

Определенно где трое начальников – там пять мнений.

Кроме того – главнокомандующий флота и портов Чёрного и Каспийского морей и военный губернатор города Николаева Алексей Алексеевич Пещуров в свое время был управляющим Морским министерством – был бы лишний повод к ревности в отношении более удачливого сослуживца пред монаршими очами…

…Перископ приближался к борту крейсера. Вот он нырнул опять – и опять появился – причем довольно таки сильно отклонившись от курса…

Двигался он со скоростью пешехода или медленно рысящей лошади – причем еще и такое впечатление что немолодой и отягощенной ревматизмом…

– Александр Александрович – обратился Георгий к Кауфману. Вы ведь артиллерист? Скажите – вам было бы трудно попасть в этакую цель?

Кауфман солидно откашлялся.

– Если иметь ввиду что огонь будет вестись с берега, и имея штатную для нашей конной артиллерии пушку 1877 года калибром три и сорок две сотых дюйма – при коих имел честь состоять прежде, то… думаю что накрытие обеспечил бы пятым или шестым снарядом не хвастаясь.

– Так быстро? – с легким недоверием осведомился Георгий.

– Ну на данной дистанции – Кауфман смерил взглядом расстояние до берега бухты Северной, – цель практически неподвижна. Четыре-пять снарядов на пристрелку – и после того как перископ окажется в «вилке» – следующим я отправляю сего грозного левиафана – не удержался от шутки Кауфман – на дно.

– А с палубы? – прищурился царь. Отсюда к примеру?

– Отсюда? Думаю что мне бы достало и хорошо пристрелянной винтовки Бердана № 1, – улыбнулся в усы полковник. И ровно одного выстрела (если повезет – уточнил он про себя).

Не знаю – достаточно ли шестилинейной пули чтобы пробоина вызвала потопление подводной лодки – но тот (короткая насмешливая пауза) телескоп через которых они никак не могут нас высмотреть я бы разбил. После чего насколько могу понять лодка уже не представляет угрозы.

– Осмелюсь уточнить, государь, – произнес Чихачев явно взревновавший к тому что сухопутного офицера спросили прежде него, – что для такого случая лучше бы применить картечницу Барановского или Пальмкранца – многие наши суда оснащены ею в качестве контрминного калибра…

Кауфман лишь пожал плечами – всем видом показывая что результат будет по сути одинаков – что от старой уже «берданки» что от девятиствольной «шарманки» калибром в дюйм.

Сюда – в Крым и Севастополь Георгий прибыл вчера и не откладывая приступил к делам – хотя придворные и даже доктор Гирш советовали ему хоть неделю провести в Ливадии.

Сказать по правде соблазн был силен – тем более что он два почти года не был в Тавриде – и теперь свежим взглядом особенно остро подмечал как красив этот клочок земли – завоеванный для России чуть более как сто лет назад гением Суворова и Румянцева.

Проехав Джанкой ночью он всматривался в темноту, чтобы увидеть отроги Крымских гор, но различил только огоньки Симферополя.

Лишь утром в тихой синеве рассвета открылась перед ним эта древняя земля: вершины гор, освещенные восходящим солнцем, стремительные быстрые речки, свечи кипарисов и зелень лесов – такой контраст с еще голым и заснеженными просторам Русской Равнины…

А потом был Севастополь.

После туннелей сразу, со всего маху ударила в лицо густая зелень морской волны и обширная Северная бухта.

А потом в струящемся дыму открылся амфитеатр города – города не раз уже оправдавшего свое славное имя.

Черные коммерческие пароходы под пестрыми флагами, светло серые крейсера, крошечные шхуны, брандвахты, мачты, черепичные крыши… Прибой, бил в стены крепостных фортов и плескался у подножия памятника погибшим кораблям.

Гудели пароходы, звенели склянки, перекликаясь и трезвоном церквей, протяжно грохотали якорные цепи…

День выдался чудесный, весна уже одела Севастополь первыми побегами изумрудной зелени, солнце с утра еще не пекло, а только ласкало, море затихло, хотя и было по-зимнему темным. Горизонт убегал от взгляда окунался в сероватую бирюзу моря…

Да – море – настоящее море: не то что серый мрачный мелководный Финский залив, где и порядочного прибоя-то не бывает – или недвижная сталь штиля, или штормовая пляска.

Пожалуй мало в его царстве столь красивых и необычных городов…

– Время вышло! – бросил Георгий глянув на часы.

И тут же после этих слов лодка экипаж которой и не знал что заочно утоплен уже три раза – в облаке пузырей выскочила из воды. Старший лейтенант Чайковский признал свое поражение…

– Да – не впечатляет, – вынес вердикт Георгий. Они насколько помню стоят по десять тысяч рублей за штуку?

– Девять тысяч триста рублей серебром – считая по курсу десятилетней давности – кивнул Чихачев

– Пятьдесят лодок обошлись нам как полтора десятка миноносок – но с тех явно больший толк… О чем только думали ставя их на вооружение?. Глупость какая то… – Георгий посуровел.

– Все не совсем так – пояснил Чихачев. Когда они появились – флоты были несколько другие, да и успех американца Ханлея еще был достаточно свеж в памяти…

К тому же против старых броненосцев и фрегатов и при прежней еще несформировавшейся тактике они наверное что-то и являли собой…

Но сейчас достаточно пустить впереди эскадры в качестве сторожевых судов даже старые миноноски – их хода в десять узлов вполне хватит – попасть в них при их размерах из больших крепостных пушек вельми непросто, а вот их полуторадюймовка легко отправит такую вот подводную лодку на дно – или просто протаранят…

– Дас-с… И как я понимаю никаким усовершенствованиям это… – он хотел сказать «недоразумение», но сдержался и закончил – изобретение не поддается? Жаль что господин Джевецкий тут не присутствует – ему было б наверное любопытно на это взглянуть…

Готовясь к поездке он хотел взять с собой и изобретателя – чтобы в случае удачи его сразу наградить и возможно даже выделить деньги на новые лодки. Но хитроумный поляк как оказалось уже полгода пребывал в Париже ведя какие то дела с тамошними фотографическими фирмами – он в последнее время очень увлекся светотипией. И поступил он весьма дальновидно – а то царь не преминул бы его пожурить.

– Идеи были но… Степан Карлович предлагал например оснастить их в порядке опытов электрическим ходом даже любезно переоборудовал одну за свой счет – сообщил управляющий Балтийского завода до того молчавший. Скорость была почти такой же, а вот цена…

– Еще – подхватил Чихачев – предполагалось заменить буксируемые мины самодвижущимися. Господин Джевецкий помнится даже предложил особый минный аппарат – ибо аппаратам имеющейся конструкции просто не хватит места на столь малом судне. Но он предъявил лишь эскизы чертежей, а готовые проекты так и не были представлены, – на этот раз сарказм и насмешка адмирала стали совсем неприкрытыми. Он потребовал сперва оплатить расходы и пожелал патентной привилегии.