Александр Никатор - Равеннский экзархат: доместик арканитов [СИ]

Длинный ряд парков и прудов с рыбой. Несколько небольших одноэтажных домов прислуги перед огромным комплексом двух и трёх этажных вилл – поместье вне стен Равенны где экзарх отдыхает.

Всюду грязно-серые статуи из мрамора или камня, множество ухоженных глиняных вазонов и ваз размерами со взрослого человека. Аллеи высоких деревьев возрастом с сотню лет и лужайки с ароматными цветами красного и фиолетовых окрасов.

Снуют рабы: кто с корзинами снеди, кто с огромными кувшинами на плечах. Подъезжают повозки и из них выгружают новую будущую провизию что ныне блеет или стучит, молча, копытами – в надежде вырваться.

Диверсанты на конях подъехали к главному входу и после представления Гунтрамна управляющему поместья – тот немедленно попросил Сергея отправиться вслед за ним к Феодору.

Прочим было предложено пройти в сады и пока что занять себя вином и беседой, именно в садах – пройдёт основная часть пира готовящегося на вечер.

По мраморным полам, мимо начищенных до блеска бронзовых статуй – секретари провели Лихотатьева на террасу над третьим этажом виллы.

Вид с террасы открывался изумительный: сперва изумрудные луга и редкие овечьи отары на лугах, за ними короткая жёлто-серая песчано-каменная полоска берега и обрыв, за которым огромное, кажущееся отсюда безбрежным, море.

–А вот и наш герой! – поднялся со своего места под балдахином экзарх и привселюдно троекратно облобызал приведённого человека. – Сергий, просто нет слов! Папа писал сплошь восторженные эпитеты! Невероятно – разгромить эскадру пиратов в Тусции и практически немедленно, захватить ещё и базу в Монте-Арджентарио... Это что-то невообразимое!

Люди со всех сторон стали тесниться вокруг героя вечера: хлопали по плечу россиянина, представлялись, если ещё не были знакомы, осторожно поглядывая на Феодора – нахваливали новоприбывшего разными способами.

Экзарх отвёл командира диверсантов к столу у края террасы и все уселись снова на свои места вдоль длинного узкого стола.

Подали тягучее вино с острова Эвбея и очередные вазы с фруктами или засахаренными восточными сладостями. Было много сыра и винограда.

Как понял Сергей, после четверти часа разговоров ни о чём: угроза пиратов была столь велика – что последние лет семь торговля морем еле шла через Тусцию-Тоскану и средняя Италия, в основе своей, торговала наземными “повозками” через горные перевалы и дороги, многие из которых были под контролем варваров, бандитов, ренегатов-дезертиров.

–Сейчас, вашими стараниями – всё изменилось! – громко смеялся экзарх, требуя у рабов при столах, снова наполнить всем гостям кубки. – Наши суда смогут беспрепятственно плавать вдоль тех берегов, скупать местные товары и продавать свои. А это значительные поступления в казну, причём не только папства – но и нашу! Аха-ха-ха

Вспомнили и город-крепость Нарни, о которой Лихотатьев предпочёл бы как можно скорее забыть: два удара по лангобардам, по герцогу Сполето при захвате Нарни и пиратам Монте-Арджентарио – привели к тому что крупнейшие путевые развязки, сухопутная дорога от Рима в Равенну через Нарни и водная – прибрежное море у Тусции, сейчас свободны от назойливого контроля пиратов – и экзархат и папство надеются поскорее воспользоваться этим: увеличив товарооборот и понемногу изгоняя из тех мест мелких герцогов лангобардов, вроде герцога Лукки и снова устраивая там собственные администрации.

–Ха! – мысленно смеялся россиянин, вместе со всеми хохоча очередной несмешной остроте Феодора, – Деньги! Нарни и Монте-Арджентарио – это прежде всего “закупорка” товарообороту между папством и экзархатом, и западным итальянским Средиземноморьем. Нет никакого военного или территориального интереса – просто на “пробке”, долгое время мешавшей торговле – сидели сильные варвары и Серёга Лихотатьев, глава новосозданных диверсантов – их неожиданно быстро сковырнул. Теперь можно гулять и веселиться в ожидании крупного барыша. Ну и мне кинут монетку, что бы скорее забыл погибших в Нарни...

Диверсанта попросили самолично рассказать что произошло во время рейда. Когда краткий рассказ о зерновозе “Пеласге” и антипиратской команде, захвате нескольких дромонов и галер, первых раненных и рейде на сам остров был окончен – Феодор, смеясь, видно было что он прилично выпил ещё до прихода Сергея, проговорил: “Невероятно! Комит Сергий, я не верю что вы ант-северянин или из простой семьи, не верю! Восстановить подобие легендарных уринаторов, в наши дни – мог лишь отрок из патрикиев, образованный и целеустремлённый как “старые римляне” эпохи, достойных в поведении, фамилий!”

При первых словах экзарха “не верю” – Сергей испугался и решил что его отдельно проверяла местная контрразведка, если таковая есть и быстро обнаружила несоответствия в “легенде” ещё при поступлении в “веронский” нумер.

Когда Феодор окончил свою речь, под смешки и одобрительные хлопки собравшихся за столом, Лихотатьев разозлился: слово “уринаторы” показалось ему очень оскорбительным и пошлым.

Он решил что его задирают, специально выставив не героем, после рейда, а клоуном – и готов был жёстко ответить, как недавно поступил с трибуном Гонорием.

–Кто это такие и чем они на меня и моих людей могут быть похожи? – не без вызова спросил у Феодора диверсант.

–Да Господь с вами, комит Сергий! Это же наши, римские ныряльщики – известнейшее, в своё время, подразделение... Отряд подводных воинов, вестовых и рабочих! Их вооружали специальными пилами для канатов и верёвок, и крючьями – что бы растаскивать брёвна плотин или свай, если горожане осаждённого города мешали, по воде, добраться до него. При осаде Сиракуз, когда погиб несчастный Архимед – именно “уринаторы” смогли разрушить боновые заграждения порта: римляне смогли высадить десант в гавани, в слабозащищённый стенами сектор города и захватить Сиракузы!

–Я слышал о ныряльщиках у эллинов, когда воевали с Ксерксом или войн Афин и Спарты, слышал о римских ныряльщиках времён первого и второго триумвиратов, а вот об уринаторах... – развёл руками удивлённый Лихотатьев.

–Бросьте! – рассмеялся Феодор. – В Италии и Риме, что захватил всё “наше море” – подводные и надводные отряды всегда были очень популярны и стали деградировать лишь со времён упадка самой империи, когда варвары заняли слишком много должностей в нашей армии...

Экзарх напомнил известный случай, когда император Септимий Север, при осаде Византия – поставил свою флотилию напротив города, но во время сильного шторма ныряльщики осаждённых подплыли к ним и перерезали канаты что удерживали суда на месте – и тех снесло прочь от полиса. Корабли утонули или разбились о ближайшие скалы.