Надежда Голубенкова - Новые дворяне

За завтраком второго сентября, в их первый учебный день, баронесса Златова представила первокурсников, хотя ребята познакомились с ними ещё вчера, за совместным ужином. В этом году в академию поступили четверо парней: помещики Глеб Скворцов, Тарас Борщов, Юрий Гривнев, и купец Леонид Медников; и всего одна девушка — дворянка из династии военных Алиса Скрябина. Узнав, что первокурсница только одна, их сокурсница Света Окунева стала требовать себе «лишнюю» комнату. Однако Анастасия Дмитриевна сначала предложила отдельные покои Кате, так как она, в силу своего титула, больше имела прав на свободную комнату. Впрочем, Катя, к радости Окуневой, решила остаться в их с Дашей спальне.

Также директриса объявила о браке между наставниками и о родстве Ивана и Петра Анатольевича.

— Поверьте, у нас были веские основания в том году скрывать данный факт, — прекращая поднявшийся гомон, обвела всех суровым взглядом женщина. — Кроме того я хотела бы сказать пару слов относительно графини Поповой. До меня доходили слухи, что многие сомневались относительно её привилегии носить сей титул. И, должна признаться, вы были правы, не найдя её род в списках. Дело в том, что титул Екатерина носит не по праву рождения, а как законная супруга графа Соколова.

Ваня встал, давая понять новеньким, о ком идёт речь. Однокурсники в шоке уставились на него.

— Так что с сегодняшнего дня прошу величать графиню Попову графиней Соколовой. Пару дней назад Екатерина официально взяла фамилию мужа.

Зал по-прежнему находился в оцепенении, пытаясь переварить полученную информацию. Однако долго им рассиживаться не дали: поднялись наставники и зачитали своим подопечным расписание не день. У юношей второго курса первым стоял этикет.

***

— Ну, и каков же на самом деле твой род? — после занятий, когда зашли в библиотеку за книгами, надменно спросила Света.

— А разве теперь это имеет значение? — удивилась Катя, отвлёкшись от поиска.

— Конечно, — поддержала подругу Фаина Кноп. — А вдруг ты из чернорабочих или крепостных крестьян? Тогда твой брак с Соколовым нельзя считать равным, и ты, выходит, не настоящая графиня.

— Когда-нибудь слышала понятие «морганатический брак»? — заметив растерянность Кати, продолжила наседать Окунева. — Ещё император Павел I ввёл запрет на подобные браки, издав Закон о престолонаследии. Для непросвещённых поясняю: ваши с Ванечкой потомки не будут считаться полноправными наследниками. Но не волнуйся, род Соколовых на этом не прервётся. Если, конечно, правда, что Пётр Анатольевич — Ванин родной отец.

За время Светиного монолога Катя собралась, и уже как подобает настоящей графине ответила:

— Нет, сие понятие мне неизвестно. Зато я знаю историю святых Петра и Февронии. У них тоже был, как вы выражаетесь, «неравный брак», и бояре даже выгнали их за это из города. Но Господь всё расставил по своим местам, и их союз был признан. Кроме того, если следовать твоей логике, никто из учащихся академии, за исключением Николая, не достоин никакого титула. Или ваши ветви чисты, принимая во внимание советское-то прошлое, когда подчистую стёрлась грань между сословиями? Кроме того, я просто уверена, что ты даже не сможешь ответить, чем дворянин отличается от помещика?

Окунева раздражённо засопела, но промолчала. Зато недалёкая Кноп недоумённо воззрилась на Соколову:

— А разве есть отличие? Все помещики — дворяне.

— Да, — согласилась Катя и веско добавила, — Но не все дворяне — помещики. Вон Алису баронесса сегодня представила исключительно дворянкой, а это значит, что её предки получили титул не по принадлежности к знатному роду, а за службу. Скорее всего, они жили в городе и земельными угодьями не владели, — победно выпрямившись, глянула она в сторону Светы. — Ты величаешь себя помещицей, но разве в вашей семье сохранилось родовое поместье? Дача не в счёт, если она, конечно, не в Подмосковье.

И с этими словами, взяв нужную книгу, Катя гордо удалилась. Даша последовала за подругой.

***

Впрочем, на этом провокации не закончились. Да, в школе уже не было Ольги Гордеевой, организовавший в том году целую коалицию, чтобы извести непонятно откуда взявшуюся графиню. Однако оставалась баронесса Мария Черкасова, девушка амбициозного, закончившего академию в том году, барона Александра Шафирова, вынашивающего мысль государственного переворота на ближайших президентских выборах. Именно вокруг неё и сплотились недовольные Катей однокурсницы. Рита и Олеся на этот раз предпочли держаться особняком: всё-таки выпускной год, здесь уж, когда задавать стали в разы больше, не до интриг.

Катя и Даша взяли Алису в свою компанию: девочке нельзя быть без подруг, тем более в совершенно чуждой для себя обстановке. Алиса была от всего сердца благодарна старшим подругам, помогающим ей ориентироваться в законах здешнего общества. Её отец был полковником, они недавно переехали в Хакасию, так что, мотаясь с семьёй по гарнизонам, приспосабливаться Скрябина в новых коллективах и условиях жизни умела. Но здесь, не имея сокурсниц, Алиса растерялась. Она была уверена, что младший брат, когда вырастет и попадёт сюда, будет в восторге, но сама чувствовала себя в академии лишней, пока новые подруги не взяли её в оборот. И Катя, и Даша казались ей образцовыми аристократками, хотя, как она с удивлением узнала, всю предыдущую жизнь учились и жили в городе, даже и не догадываясь о существовании ушедшего в подполье дворянства.

— Эй, графиня Соколова!

Девушки помогали Алисе с уроками, когда в библиотеку наведались Фаина и Света. Вздохнув, Катя повернулась и выжидательно взглянула на однокурсниц:

— Я вас внимательно слушаю, баронесса Кноп и помещица Окунева, — нарочито деловым тоном произнесла молодая графиня.

— Мы тут никак понять не можем, — без приглашения подсаживаясь к ним, заговорила Фаина. — Почему внучка нашей директрисы учёбу бросила? Небось, тоже замуж вышла? Вон Князев-то какой смурной ходит.

— Нет. Ангелина на данный момент никакими обетами себя не связала, — терпеливо в который раз ответила Катя. — Просто она посчитала разумным продолжить обучение дома. Она имеет на это право даже без вашего письменного согласия.

— Фу ты ну ты, как заговорила! — фыркнула Света, тоже присаживаясь на стул. — Признайся: просто Андрей их, как зять, не устроил, вот её родители и запретил ей сюда возвращаться.

— Отнюдь, — возразила Екатерина, стараясь, чтобы по её тону девчонки не поняли, что почти угадали. За прошедшие две недели они какие только версии не выдвигали!

— Не хочешь признаваться, ну и не надо, — надула губки Фаина. — Мы и так знаем, что правы. Мы слышали их разговор.

— Чей разговор? — насторожилась графиня.