Оксана Демченко - Дом для бродяги [Litres]

Ворон высоко подбросил монету и ловко, не глядя, поймал в кулак. Усмехнулся и стряхнул в пустой кошель.

– Тебе понадобилось меньше года, чтобы нагрести здоровенный сундук золота. Мы исполняли твои указания слепо и усердно, а ты старался объяснять все, что мог… но мы усвоили лишь одно: понимание золота для нас недосягаемо. Хотя вот еще, тоже наверняка: ты не ошибаешься, а если и рискуешь, то стараешься сберечь нас. Иногда в ущерб делу.

– Кажется, ты долго выбирал слова, – не прекращая изучать учетную книгу, пробормотал Йен. – Я внимательно слушаю, хотя это грустная тема. Ты пытаешься объяснить, насколько мы несхожи. И получается, мы несхожи бесконечно.

– Не то, – поморщился Ворон. – Ты нагреб сундук с верхом. Не знаю, как у тебя получилось, ведь мы не грабили богатеев на ночных улицах и не чеканили фальшивую монету… Нам показалось, ты продолжишь в том же духе, ты ведь умеешь. Так почему все изменилось?

– Разговор более важный, чем я решил, – Йен отвлекся от книги. – Ты нашел верный вопрос, наконец-то! Значит, готов принять то, что моя цель сложнее накопления. В первый год я строил лестницу, ведущую вверх, на иной уровень связей и сил. Теперь мы поднялись и готовы начать большое дело.

– Бред какой-то, сколько ни думаю, бред! – огорчился Ворон. – «Делом» стал мой титул графа? В нем вообще нет смысла!

– Титул и есть лестница. И в нем, конечно же, есть большой смысл, граф Крэйг, – Йен церемонно поклонился. – Я тщательно выбрал место для нашего лагеря. Эта маленькая страна бедна и никому не интересна. Титулами тут торгуют бойко, и никто не следит за новоявленной знатью. Рядом море, лес и горы. Близко хорошая дорога и речной порт. Мы чуть в стороне от важных мне стран и людей, но именно «чуть». Здесь легко прятаться и прятать. Отсюда легко устраивать встречи и дела. Легко следить за движением средств и сведений. Лисенок очень помог с почтой, хотя голуби и этот рыжий… даже мне было смешно. И главное: ты граф, ты сияешь и создаешь замечательно густую тень для меня.

– Но мы влезли в долги! Подозреваю, это последний золотой во всем гнезде.

Ворон вытряхнул монету на ладонь и снова предъявил Йену, как доказательство своих слов. Тот безразлично пожал плечами.

– Долги? Да, как только ты стал графом, я принялся заимствовать. Весь второй год загребал чужое золото. в общей сложности… как проще измерить? В сундуках, пожалуй. Тогда – два десятка сундуков.

– Я-то не сдохну в долговой яме, скорее крысы сбегут оттуда. Но ты не продержишься одного дня, в тебе росту прибавляется в ущерб весу. Ты уработался до того, что стал тоньше скелетика цапли, – Ворон подвинул блюдо с пирожками по столу. – Ешь. Лисенок пек. Божится, что именно пек, а не воровал.

Йен хихикнул, закрыл учетную книгу и заинтересованно покрутил блюдо. Выбрал пирожок покрупнее и надкусил. Пробормотал, что вкусно, съел целиком и взял второй.

– Долгов, если честно, у нас вовсе нет, – шепотом сообщил Йен и облизал пальцы. – Если совсем честно… вымогательство, вот что принесло плоды. Я давно собирал чужие грязные тайны, скупал впрок за княжьи деньги. Теперь использовал заготовки. Грешники дали нам золото или долю в делах… положим, это их наказание и покаяние. Не знаю, одобрил бы Локки такое дело?

– Наверняка. Дальше.

– В кошеле пусто, но это временно. В движении уже сейчас значимая масса ценностей, еще год-два, волны улягутся, и ты станешь завидный богатей с твердым доходом. – Йен сморщил нос, забавляясь гневом ничего не понимающего Ворона. – Золото уж точно кошка, а не собака. Не исполняет приказы и обожает игры. Охотно выпускает когти, и, едва расслабишься, превращается в голодного тигра. Но я не расслабляюсь. Твой титул, твоя репутация, твое влияние – вот что сейчас прирастает.

– Зачем?

– Чтобы ты сиял, а я был в тени и делал, что мне угодно, не привлекая к себе внимания. Чем жаднее люди глядят на золото, тем вернее слепнут. Я такой счастливый! Сам зрячий, но и вы тоже: вы видите меня, а не мой дар. И цените меня, и жалеете. Локки собрал всех вас, а вы приняли меня, как родного.

Йен выбрал еще пирожок, но было заметно, что жует через силу, стараясь угодить. Все же упрямо доел. Погладил тонкими пальцами корешки учетных книг, поворошил письма. Добыл на ощупь с самого низа стопки одно, ничем не отличимое от прочих. Погладил конверт и подвинул Ворону. Тот усмехнулся и принял, подумав: сам он только что ловил монету, зная ее полет вслепую. Йен так же ловит сведения и возможности. Со стороны кажется, он просто подставляет ладонь, и нужное падает с небес. Со стороны много чего кажется, особенно завистливым лентяям. По канату ходить просто, ножи метать вслепую – легко. Не сложнее, чем вынимать золото из подвалов ушлых ростовщиков…

– Вот наша новая лестница. Я боялся, что не смогу построить ее и в пять лет, но управился в неполных три года. Я назовусь твоим слугой.

– Слугой, вот еще, – Ворон прочел приглашение и недоуменно хмыкнул. – Нет, мне не понять. Что тут ценного? Всего лишь бал в приграничном Лонкерте.

– Граф, вы приглашены на большой княжеский бал, где король вашей нищей страны, шалея от восторга, принимает гостей воистину драгоценных. – Йен погладил конверт кончиками пальцев. – Нет, не великого князя Иньесы лично, но – человека той же крови. Убийца, которому мы однажды отомстим, принадлежит к роду Ин Тарри. Пришло время решить, Ин Тарри нам союзники, враги или… или их можно не принимать в расчет? Последнее маловероятно.

Йен взвесил конверт на ладони.

– Связи дороже золота и смертоноснее черного мора. Потакая чужим интересам или придерживая их, я сковырну убийцу и при этом не обрушу земли вокруг замка Гайорт в пучину бед. Твой титул позволяет мне вмешиваться в интересы высокородных господ. Сейчас без титула – никак, титул важен здесь и в любой иной знакомой мне стране. Но однажды золото станет течь гораздо быстрее, и тогда оно размоет узкое русло наследных привилегий. Хотелось бы пожить в то время… – Йен мечтательно прижмурился. – Сведения будут поступать денно и нощно, отовсюду. Голубей заменит нечто иное, надежное и стремительное. Люди будут общаться без ограничений. Такие, как я, смогут заполнить свой первый сундук в считанные дни и даже часы!

Йен вдруг всхлипнул, лицо его сделалось серым и жалким.

– Десять дней… Он умирал десять дней. В иной жизни, в ином времени… У меня ведь большой дар. Если бы золото текло быстрее, я мог бы успеть.

– Попей водички, – Ворон засуетился, обнял дрожащего Йена за плечи, затем подхватил на руки и унес к окну, баюкать и утешать. – Уймись. Прошлый раз не унялся, и что? На месяц слег. Ты не виноват. Даже золото не виновато. В любое время, всегда, бывает то, что неотвратимо. Волк… то есть Локки, был старшим. Он бы закрыл собою любого из нас. Он и закрыл нас, не тебя одного, а всех нас! Если бы я мог, поступил бы так же. Кабана вон хоть вспомни, он остался у стен Гайорта, у него гнездо только народилось, сплошная сопливая мелюзга. Если что… если плохо сложится, им быть виновными? Нет, дети не виноваты.