Александр Михайловский - В царствование императора Николая Павловича Том 4

А вот этот кинжал старинной работы подарил ему при расставании Лермонтов. В ответ Николай протянул Мишелю – так он называл поэта, рубль еще советской чеканки – 1989 года – который он прихватил из будущего, и ждал случая, чтобы вручить его Лермонтову. Увидев свое лицо и цифры 1814 – 1841, поэт слегка обалдел, а потом бросился благодарить друга из будущего. Его, правда, заинтересовал незнакомый герб и буквы СССР на реверсе монеты. Николай тогда не стал объяснять Лермонтову о всех перипетиях российской истории, сказав, что как-нибудь он расскажет ему все подробно.

Кинжал Николай решил повесить на яркий восточный ковер, который он купил в Дербенте, а украшения вручить Адини во время помолвки. Ведь будет же она – об этом его любимая сегодня, под большим секретом шепнула ему. Император наконец дал согласие, императрица, обрадованная тем, что ее дочь люди из будущего вылечили от смертельного недуга, тоже не возражала против их брака. Так что, вполне вероятно, сегодня вечером император лично сообщит ему о своем решении.

Николай, напевая себя под нос веселую песенку про то, что «все могут короли», стал готовиться к вечернему визиту в Зимний дворец…

Беспокойное соседство

Возвращение Сергеева-старшего со товарищи в крепость Росс было поистине триумфальным. Колонисты и индейцы помо открыли рты от удивления, увидев на горизонте сине-белый силуэт катера погранохраны «Коралл».

С помощью портала он был переброшен в Новоархангельск, забрал оттуда Сергеева, Никифора Волкова и двух «мышек». К ним в компанию хотел было напроситься лейтенант Загоскин, который пришел в восторг, увидев чудо-корабль, но Адольф Этолин напомнил ему, что «Байкалу» надлежит в самое ближайшее время взять груз и отправиться в Охотск. Лейтенант горестно развел руками, дескать, приказ – есть приказ, который следует выполнить, нравится он тебе или нет.

Честно говоря, и сам правитель Русской Америки был не прочь выйти в море на корабле, столь удивительном и столь непохожем ни на один военный корабль в мире. Но у Адольфа Карловича через два дня должна состояться важная встреча с вождями тлинкитов. Так что Этолин и Загоскин лишь завистливыми взглядами проводили «Коралл», который взревев дизелями отчалил от пристани Новоархангельска, и, взбивая белый бурун за кормой, с невероятной для XIX века скоростью скрылся за горизонтом.

Правда, когда столица Русской Америки пропала из виду, капитан-лейтенант Соболев – командир пограничного катера – приказал сбавить ход и стал ждать в условленном месте открытия портала. Чтобы сэкономить топливо, «Коралл» должен совершить двойной скачок – переместиться в будущее, а потом, снова войти в портал, который откроется в прошлом в океане неподалеку от крепости Росс. Здесь он и будет патрулировать прибрежные воды, которые с этой поры де-факто станут территориальными водами Российской империи. После того, как контр-адмирал Нахимов сформирует на Тихом океане полноценную эскадру, помощь кораблей из XXI века может и не понадобиться. Но до этого один-два патрульных катера погрануправления ФСБ РФ будут вахтовым методом направляться к берегам Аляски и Калифорнии, чтобы приструнить не в меру обнаглевших английских и американских браконьеров.

Команда «Коралла» была тщательно проверена и прогнана через детектор лжи. Она вся состояла из офицеров и контрактников, которые перед переброской в прошлое подписали дополнительный договор и дали подписку о неразглашении того, что им предстояло увидеть. На всякий случай на борт «Коралла» взяли несколько сотрудников управления «Х». Лишь в море, на подходе к месту открытия портала, всем рассказали – куда и зачем они направляются. Как ни странно, большинство офицеров и контрактников довольно спокойно восприняли информацию о том, что им предстоит нести службу в XIX веке. Похоже, что чтение книг, довольно распространенного в начале XXI века жанра о приключениях лихих «попаданцев» угодивших в прошлое, создало соответствующий психологический фон. И многие, прекрасно понимая, что все приключения – лишь выдумка авторов этих романов, все же считали, что путешествия во времени вполне возможны. И мечтали о подобных путешествиях. И вот теперь перед ними Русская Америка, потерянная больше полутора сотен лет назад, и русская колония в Калифорнии. И пока над ними развевается российский флаг, который, как говорил ныне царствующий император Николай Павлович: «Где раз он поднят, там спускаться не должен».

В Новоархангельске моряки так толком ничего и не разглядели – приняли на борт Сергеева и его спутников, после чего «Коралл» отправился совершить двойной межвременной скачок, чтобы оказаться уже у берегов Калифорнии. Тут пока катер и будет базироваться, время от времени совершая выходы в море и обозначая российское присутствие в этих водах.

Первым на причале Сергеева поприветствовал капитан Мальцев. По его лицу Виктор сразу понял, что за время его отсутствия в колонии произошли какие-то события. Капитан сразу же ввел Сергеева в курс дела:

– Виктор Иванович, у нас тут ЧП со стрельбой. Есть убитые. Наши, правда, все целы. В общем случилось вот что…

По рассказу Мальцева, все произошло на второй день после того, как «Байкал» вышел в открытое море. На табун лошадей, который выгоняли на пастбище три пастуха-креола, напали неизвестные люди. Они застрелили двух креолов, и угнали табун – голов сто – в неизвестном направлении. Один из пастухов, получивший ранение в плечо, в суматохе сумел отползти в заросли чапареля, и отлежавшись там, добрался до крепости, где рассказал все Мальцеву. По словам раненого, нападавших было не более трех десятков. Часть из них были мексиканцами, а часть – европейцами. Изъяснялись они между собой на смеси, состоящей из испанских и английских слов.

– В общем, Виктор Иванович, я поднял всех по тревоге и начал поиск нападавших. Нехорошо, что нас начали проверять на прочность – ведь все здешние ветераны в один голос говорили, что ничего подобного в этих краях не было отродясь.

Я выпустил беспилотник, вывел два квадрика и, прихватив десяток местных «ковбоев» отправился в погоню. С воздуха мы обнаружили табун и похитителей в километрах двадцати от крепости. Велев нашим кавалеристам двигаться вслед за нами, мы дали по газам, и помчались наперерез бандитам. Пыль, конечно, выдала нас, и нам навстречу помчались десятка полтора здешних «романтиков с большой дороги». Но, увидев вместо всадников два тарахтящих квадрика, они весьма удивились, и остановились.

Посовещавшись, бандиты все же решили напасть на нас – все же численный перевес был на их стороне. Правда, при наличии двух пулеметов можно было выкосить и втрое больше кавалеристов, вооруженных допотопными ружьями. В общем, мы подпустили их метров на двести, после чего дали длинную очередь из «печенега». Половину мы положили сразу, и еще двух-трех – когда вся эта гоп-гвардия пустилась наутек.