Александр Михайловский - В царствование императора Николая Павловича Том 4

После смены блюд, и выпитых пары рюмок «за знакомство» разговор за столом стал менее принужденным, и Адольф Карлович вежливо поинтересовался у своего гостя – как давно он видел государя, и что нового слышно в Петербурге.

Прежде чем ответить на заданные ему вопросы, Сергеев прикинул – как бы ему не попасть впросак. Ведь если он расскажет Этолину о том, что произошло в Петербурге пару недель назад, то его просто не поймут. Путь из столицы Российской империи на Аляску занимал несколько месяцев. Но, с другой стороны, шила в мешке не утаишь, и в самом ближайшем будущем правителю этих краев доложат о появлении странных людей в его владениях, о странных кораблях и прочих чудесах техники из XXI века. Разговор об Этолине и о допуске его к иновременным секретам состоялся у него с императором накануне отъезда Виктора. Николай взвесил все «за» и «против», и не приняв окончательного решения, дал Сергееву карт-бланш в этом вопросе. Дескать, на месте будет виднее. И сейчас Виктор ломал голову – рассказать все Этолину, и когда это лучше сделать.

Заметив, что гость медлит с ответом, Адольф Карлович переглянулся с супругой, и налил себе и Сергееву еще по рюмочке.

– Давайте, Виктор Иванович, выпьем за ваши будущие успехи на новом для вас поприще, – сказал он. – Ведь, как я понял, вы раньше носили мундир. Или, я ошибаюсь?

– Нет, Адольф Карлович, вы не ошиблись, – ответил Сергеев после того, как они выпили по рюмке водки, и закусили ломтиками соленой рыбы, – я действительно служил в армии, и дослужился до майора. Но, даже выйдя в отставку, я продолжил службу России. Государь решил отправить меня в эти края. Хочу сразу вам сказать, что с недавних пор в Петербурге пересмотрели отношение к нашим владениям в Америке. Скоро сюда прибудут военные корабли и войска, которые возьмут под охрану и Русскую Америку и крепость Росс.

– Вот как! – удивленно воскликнул Этолин. – Давно уже пора заняться всерьез Русской Америкой. Видимо, сам Господь подсказал государю-императору эти решения, которые, я надеюсь, будут неукоснительно исполнены.

– Именно так, Адольф Карлович, – кивнул Сергеев. – Могу добавить, что командовать военно-морскими силами здесь, на Тихом океане, будет ваш старый знакомый, контр-адмирал Павел Степанович Нахимов.

– Как же, как же! – воскликнул Этолин, – я с ним вместе служил на фрегате «Крейсер». Тогда я был штурманским офицером… – Адольф Карлович на мгновение задумался, видимо, он вспомнил молодые годы и шторма, через которые он прошел во время кругосветного плаванья.

– Павел Степанович уже контр-адмирал? – поинтересовался Этолин. – Однако… Ну, что ж, он вполне достоин этого высокого чина. Думаю, что Нахимов вполне справится с порученным ему сложным делом. Ведь здесь, на Тихом океане, надо наводить порядок. А у нас сейчас здесь слишком мало сил, чтобы противостоять тем, кто чувствует себя, как у себя дома на подвластных нам территориях.

– Будут силы, будут, Адольф Карлович, – Сергеев успокоил своего собеседника. – И появятся они в самое ближайшее время. Поэтому, нам с вами следует подумать – что надо сделать в первую очередь, где будут базироваться наши корабли, и как добиться того, чтобы изгнать из наших владений тех, кто в нарушении все законов Российской империи бьет котиков в наших водах, ведет торговлю оружием и спиртом с эскимосами, алеутами и индейцами.

Я обещаю вам, что вскоре будет налажена связь с европейской частью России, и до Петербурга можно будет добраться не за полгода, как сейчас, а за несколько дней.

После последних слов Виктора бедняга Этолин чуть не поперхнулся от удивления. Он удивленно смотрел на своего гостя, пытаясь понять – шутит тот или нет. Но Сергеев спокойно сидел за столом, и позвякивая вилкой с аппетитом уплетал жаркое.

– Виктор Сергеевич! – с заметным шведским акцентом воскликнула Маргарита Этолина. – Я вижу, что вы не шутите! Неужели все будет именно так? Неужели такое возможно – и я могу, пробыв всего несколько дней в пути, снова оказаться в Гельсингфорсе?

Сказав это, супруга главного правителя Русской Америки покраснела и опустила взгляд долу. Ей вдруг стало стыдно перед мужем и этим необычным человеком, который недавно прибыл из Петербурга и сейчас спокойно говорил совершенно фантастические вещи.

– Да, мадам, – ответил Виктор, – если у вас появится желание навестить своих родных и близких, то вы сможете без особых трудов и хлопот добраться до Гельсингфорса. Все это будет, я вам это обещаю.

– Адольф Карлович, – обратился он к хозяину дома, свернув салфетку, и аккуратно положив ее на сто, – я хочу поблагодарить за прекрасный обед вашу супругу. Было очень приятно с ней познакомиться. А нам, мужчинам, придется покинуть ее общество, и заняться скучными казенными делами. Мы прибыли из крепости Росс не с пустыми руками. Среди вещей, которые мы взяли с собой, есть нечто, что должно вас заинтересовать. Если у вас есть время, то мы с удовольствием продемонстрируем их вам.

Этолина не пришлось долго упрашивать. Он быстро оделся, и в сопровождении Сергеева отправился к пристани, где разгружался бриг «Байкал». Дружески поздоровавшись с лейтенантом Загоскиным, главный правитель с любопытством стал наблюдать за тем, как Волков, Скоробогатов и Нефедов вынесли на берег и аккуратно сложили на землю тюки и оружие в чехлах. Потом Виктор представил своих спутников.

Адольф Карлович с интересом посмотрел на спутников своего нового знакомого. Его удивило то, что двое из них носили несколько странные звания – старших лейтенантов ни в русской армии, ни во флоте не было. Лейтенанты и капитан-лейтенанты были, а вот старших лейтенантов…

Кроме того, представленные им офицеры сами таскали довольно увесистые тюки, хотя, это им было не к лицу – тяжести должны носить слуги или нижние чины. Да и их поведение тоже было не совсем обычным. Какие-то они были не такие.

Этолин решил, что при первой же возможности расспросить надворного советника Сергеева о нем и его спутниках. А пока он ждал, когда ему покажут НЕЧТО, что должно чрезвычайно его удивить.

– Адольф Карлович, – спросил Виктор, – найдется ли у вас укромное местечко, где нам можно было бы распаковать наш багаж, и без помех продемонстрировать вам то, что мы привезли с собой?

Главный правитель Русской Америки на мгновение задумался, а потом махнул рукой в сторону складов компании. Потом он велел сопровождавшему его слуге найти подводу, на которой можно было бы перевезти сложенные тюки. Все же негоже офицерам таскать на себе мешки, словно портовым грузчикам.

Сергеев понимающе кивнул, и стал молча наблюдать за разгрузкой «Байкала». Вскоре появился слуга с повозкой. Этолин, Сергеев и его спутники направились к складу – деревянному зданию, сложенному из стволов могучих лиственниц и с прочными воротами, закрывавшимися на огромный амбарный замок. Этолин взял из рук слуги ключи, самолично открыл ворота и жестом предложил своим спутникам войти вовнутрь…