Александр Михайловский - В царствование императора Николая Павловича Том 4

– Да, Степан, ты прав – это золото. Тот самый металл, который заставляет сходить с ума многих людей, и не только белых. Этот, как ты говоришь, камешек, можно продать за большие деньги. Ты нашел его, и значит – ты являешься его хозяином. Я могу купить его у тебя…

Креол неожиданно улыбнулся.

– Нет, господин, найти – не значит заработать. Я привык добывать деньги своим трудом. Если я хозяин этого камушка, то, значит, я могу делать с ним все, что захочу? Правда? Тогда я дарю его тебе, господин.

И Степан ладонью пододвинул самородок поближе, к сидевшему за столом Сергееву.

– Спасибо тебе, Степан, – Виктор аккуратно взял со стола подарок, прикинул его на вес – самородок оказался на удивление тяжелым и, открыв сейф, положил его в небольшую коробочку. Потом он достал из ящика стола большой нож типа Боуи в крепких кожаных ножнах, и протянул его креолу.

– Получив подарок, у нас положено отдариваться. Это тебе от меня. Вещь хорошая, отличная заточка, думаю, что он тебе пригодится.

Степан с видом знатока осмотрел лезвие, поковырял черным от смолы пальцем – Виктор вспомнил, что креол работал на местной верфи – рукоятку из оленьего рога.

– Спасибо, господин, – сказал он. – Это хороший подарок. Такие ножи привозили к нам торговцы из Техаса. Только они просили за него много денег. А у меня их мало.

Ты не беспокойся, господин, я никому не скажу о своей находке. Мой дед по матери – индеец-кашайя. Он не верит в Христа, а верит в Мадунду - великого духа, который сотворил небо и землю. Так вот, дед рассказывал, что иногда индейцы-кашайя находили в земле и в реках такие вот желтые камушки. Они считали, что это слезы солнца. Знали они и о том, что белые, увидев эти камушки, легко теряют голову, и готовы убить за них даже своих самых близких друзей. Поэтому индейцы все найденное ими золото сразу же снова закапывали глубоко в землю, или бросали в речные омуты, чтобы никто на земле не был убит из-за желтых камней, делающих людей безумными.

– Мудрыми людьми были твои предки, Степан, – вздохнул Сергеев. – Мы вот тоже готовы все найденное на нашей земле золото спрятать подальше от чужих глаз, чтобы из-за него не лилась кровь. Только, видишь ли, Степан, золото – это такой металл, из которого можно сделать красивые вещи, которые так любят женщины, а также использовать его в наших устройствах, с помощью которых мы переговариваемся друг с другом на огромных расстояниях. Поэтому, мы не собираемся закапывать золото, найденное в наших реках и земле. Правда, и рассказывать чужим людям о том, что оно у нас есть, мы тоже не собираемся.

Ведь, узнав об этом, на нашу землю двинуться тысячи людей, у которых в голове будет только одна мысль – найти золото и стать богатым. Они будут в поисках золота разорять наши поля, выгонять из своих домов наших людей. Ты даже представить не можешь – что могут сотворить эти люди.

Конечно, мы можем защищаться. Но нам тогда придется перебить их всех до одного. Ведь даже смертельно раненые золотоискатели в последние мгновения своей жизни будут думать не о своих близких, не о Боге, а о том - где спрятано это проклятое золото, и как его добыть.

– Я понял тебя, господин, – кивнул головой Степан, внимательно слушавший Сергеева. – Я сделаю все, чтобы люди не превратились в обезумевшее стадо. Я буду молить об этом Христа, и Мадунду, которому поклонялся мой дед.

– Хорошо, Степан, я верю тебе. Только, не называй меня больше господином. Если ты хочешь выказать мне уважение, то называй меня Виктором Ивановичем. Договорились?

Креол кивнул в знак согласия.

– И еще вот что я хотел у тебя спросить… Ты рассказывал о своем деде. Он еще жив?

– Жив, – ответил Степан. – Правда он такой старый, что уже плохо видит, и ноги у него ходят еле-еле. За ним ухаживает моя мать. Она живет в соседнем поселке. А отца убили проклятые бандиты. Он ехал из Монтерея, на него напала банда шакалов, которые обобрали и раздели отца, а потом застрелили.

И креол непроизвольно сжал рукоятку подаренного ему ножа.

– Степан, а нельзя ли мне встретиться с твоим дедом? Мне бы хотелось поговорить с ним. Он хорошо говорит по-русски?

– Нет, господин… Простите, Виктор Иванович. По-русски он говорит плохо. Но вам поможет моя мать – она хорошо знает язык моего отца. Если вы хотите, я передам деду вашу просьбу. Думаю, что и ему тоже будет интересно поговорить с теми, кто может приводить в движение коляску, не запряженную лошадьми, стрелять быстро-быстро и далеко, и даже, подобно богу Мадунде летать по небу на железных птицах.

– Ну, вот и отлично. Договорись с дедом и матерью, и скажи мне - когда нам можно будет увидеться.

Сергеев протянул креолу на прощание руку, и тот крепко ее пожал.

– Интересно девки пляшут, – подумал Виктор после его ухода. – Надо будет сказать Мальцеву, чтобы его ребята проследили – не моет ли кто-нибудь из обитателей крепости втихаря золотишко. Нам только не хватало «золотой лихорадки». Но, с другой стороны, надо начинать добычу золота. Российско-Американская компания, как ни крути – коммерческое предприятие. И, следовательно, оно должно приносить прибыль. Пусть большинство акций РАК принадлежит императору и членам императорской фамилии, все же прочие акционеры компании должны почувствовать, что дела в Русской Америке идут хорошо, и стоит и дальше вкладывать деньги в РАК.

К тому же, в связи с началом Первой опиумной войны торговцы не направляются в Кантон – единственный порт в Поднебесной, куда разрешено входить иностранным торговым кораблям. А сбывать шкурки каланов через Кяхту весьма затруднительно из-за трудностей доставки их туда. Надо подумать о том, как наладить торговлю РАК с Японией и Гавайями. Словом, дел выше крыши, а где найти на все это сил и времени.

Эх, был бы у меня толковый помощник, который и дело знал, и которому можно было доверять многое…

Может быть попросить у императора направить сюда Шумилина-старшего? Он вроде парень смышленый, к тому же не из робкого десятка. А что – это идея! Надо будет при следующем сеансе связи передать записку Шурику Шумилину. Пусть он потолкует об этом с императором.

Виктор сел за стол, и начал в своем рабочем блокноте набрасывать текст письма Шумилину-старшему…

Любит - не любит?

Известие о находке золота в районе крепости Росс неприятно удивило Шумилина. Нет, он знал о том, что в тех краях есть россыпи, но приступать к добыче предполагалось чуть позднее, когда русские более основательно обоснуются в той части Калифорнии, где в 1849 году начнется знаменитая «Золотая лихорадка». Но, как говорится: «Что выросло – то выросло».

Александр решил рассказать о случившемся императору. Дело в том, что положить под сукно информацию о находке креола Степана было бы неправильно. В конце концов, обо всем рано или поздно итак станет известно Николаю Павловичу, и тогда он вполне обоснованно может заподозрить своих друзей из будущего в неискренности. А это ни к чему. Потому, обдумав все, Шумилин связался по рации с императором, и договорился с ним о встрече «по очень важному делу».