Райан Гродин - Волк за волка [litres]

Ее сжигала тоска, била черная, черная ярость. Яэль взяла это пламя и вдавила его в пустоту своих костей.

Сделала их своими.

Ее волосы росли, струились, новенькие, ниже плеч. Длинные и достаточно толстые для кос. И одна за другой возникли веснушки, брызгами появились внутри ее руки, распространяясь через пробелы в ее цифрах.

Она была Яэль, но в тоже время нет.

Не моя Яэль. Монстр. Монстр. Монстр.

– Рахель?

Дыхание Яэль сбилось. Она посмотрела и увидела Мириам. У них было всего семь (может, восемь) лет разницы, но старшая девочка изо всех сил пыталась заполнить пустоту, которая осталась от матери Яэль: напоминая Яэль есть, прижимаясь ближе для дополнительного тепла ночью, расспрашивая ее о визитах к доктору. Из всех обитателей Барака № 7 только Мириам не беспокоили топазовые глаза Яэль или ее бледно-огненные пряди волос.

Но когда Мириам стояла у их койки, сжимая два куска хлеба и вглядываясь в лицо матери Яэль, страх поселился в ее чертах. Он прильнул к ее подбородку, набросил тень на изгибы ее костей. Ее лицо было двойной тенью: видимой и осязаемой.

– Это… это я. – Яэль прошептала это, потому что сама не была до конца уверена. Шепотки, впитанные так глубоко за столь много раз. – Яэль.

Руки Мириам тряслись; драгоценные хлебные крошки рассыпались по полу. Ее кожа оставалась такой же бледной, как у мертвеца, когда она наконец справилась с шоком и заползла на их койку.

– Что ты делаешь? – спросила Мириам Яэль и придвинулась ближе. Вся она была как крыло – парила над младшей, укрывала ее в тени. Яэль поняла, что так и было, что другие женщины Барака № 7 – которые расходились по проходам, усталые и измотанные – не смогут увидеть, как она изменилась.

Мириам защищала ее. Как большего размера кукла-матрешка защелкивалась над меньшей. Прятала ее.

– Я… я не знаю, – прошептала Яэль. Она продолжала смотреть на веснушки. Те самые, на которые смотрела всегда, когда ей было грустно или страшно. Когда ее мать прижимала ее ближе к себе. Это было так странно: видеть то, чего уже не было, и в тоже время было.

Веснушки ее матери. На ее руке.

Яэль. Но не она.

– Ты можешь сделать это снова? Выглядеть как кто-то еще?

Может ли она ? Яэль закрыла глаза. Первым человеком, которого она увидела за ними, была бабушка, с ее гусиными лапками и улыбкой, «составленной» из клавиш пианино.

Изменить все.

Изменить.

Яэль почувствовала холодную печаль снега. Прибежище дыма в глазах пожилой женщины. Она взяла все это и завернула внутрь себя.

Открыв глаза, Яэль увидел новые морщинки на своей коже – возраст и годы, которые она не прожила. Пальцы, все в мозолях от строгания ножом. Мышцы, жилистые от работы, на которой она не работала. Пышные ниспадающие волосы ее матери исчезли. Теперь они были седыми. И короткими.

Первый вопрос Мириам был не «как?» или «почему?». Вместо этого она нахмурилась и начала нервно накручивать пальцами свои короткие черные кудри.

– Доктор знает?

Яэль покачала головой.

– Можешь измениться обратно к тому, как ты выглядела сегодня утром? – спросила Мириам.

Яэль видела это пастельное арийское лицо – то, которое было ее и не ее – только частями. В полированном отражении лотка для скальпелей, в блеске очков доктора Гайера, в нечетких лужах отхожего места. Она закрыла глаза и выцарапала из памяти все эти фрагменты, склеила их с огнем, который всегда чувствовала, когда ее привязывали к каталке. Не тот, который вызывали иглы, но более глубокий. Тот, который корчился и плевался всякий раз, когда глаза доктора встречались с ее. Тот, который мечтал, чтобы дым сожрал его вместо бабушки, мамы, всех остальных.

– Вот и хорошо, – прошептала Мириам, когда изменение завершилось. – Оставайся такой. Не показывай никому. Особенно доктору.

– Почему? – спросила Яэль. Она подумала об утре, когда ее мать не проснулась с остальными, утре, когда доктор Гайер увидел трансформацию Яэль. Он улыбнулся так широко, что она испугалась, что его лицо может разделиться на части, и предложил ей целую горсть конфет – словно кусочки сахара и сладости могли компенсировать все.

Она не могла представить, что же он будет делать, если увидит это.

– Это… – Мириам умолкла на мгновенье. – Это нечто особенное. Это может вытащить тебя отсюда.

«Носитель делает поразительные успехи. В течение нескольких месяцев я заражал ее рядом манипулятивных соединений. Кажется, уровни меланина и пигментации в ее теле дали соответствующий результат».

Носитель . Ее повысили. Никаких больше «субъектов» или «заключенной». Она была носителем, убежищем для болезни.

Доктор Гайер и два офицера образовали полумесяц вокруг каталки. Вновь прибывшие не представились Яэль, но она узнала их имена, просто прислушиваясь. Один был Йозеф Фогт, начальник лагеря смерти. А другой – рейхсфюрер Генрих Гиммлер, человек из Берлина, от которого пахло начищенной обувью и лосьоном после бритья. Их лица были гладкими, как их рубашки, накрахмаленные ото всех эмоций, пока они изучали девушку на краю стола. Голубые глаза и светлые волосы. Лопатки и тревога.

– Она выглядит очень… арийской, – заговорил первым рейхсфюрер Гиммлер, человек с большим количеством нашивок на мундире. – Подозрительно похожей. Как именно это работает?

Руки доктора Гайера были распростерты, как тогда, когда она увидела его впервые. Его поза ангела. Только на этот раз он не приветствовал ее, а представлял.

– Я вводил носителю инъекции созданного мной состава, призванного подавить уровень меланина. Это, конечно, влияет на ее волосы, глаза и кожу. Химическая побелка изнутри.

– И нет никаких побочных эффектов? – вопросил рейхсфюрер Гиммлер.

– Начало весьма… драматично. Угрожающая жизни лихорадка, отслоение эпидермиса. Это инфекция , в конце концов. Но если носитель достаточно силен, чтобы выжить, вирус укореняется, и, судя по всему, нет никаких рефлекторных нарушений функций тканей.

Брови рейхсфюрера взлетели вверх.

– Никаких? Ни одного?

Не показывай никому . Яэль была рада последовать совету Мириам. Рада, что доктор Гайер покачал головой. Рада, что у нее было что-то, что ни один из этих людей не мог потрогать, украсть, уничтожить.

Начальник лагеря Фогт прочистил горло и поправил очки.

– Можно спросить, доктор Гайер, какова точная цель этого исследования? Вы можете одеть ее, вывести в люди, но в ее жилах все еще течет грязная кровь. Она не чистая.

Глаза Яэль опустились на плитки пола к свеженачищенным сапогам рейхсфюрера Гиммлера. К его визиту полы отбелили – отдраили набело щетками и потом заключенных. И только в цементной стяжке все еще оставались следы тьмы, долго проливаемой крови.