Евгений Катрич - За гранью искажения

Внешне Рустам оставался спокоен, но внутри нарастала паника. Этот старик внушал ему страх. Среди панического вороха возникла фигура на чёрном жеребце. В одной руке всадник держал подрагивающий щит из серой субстанции, а в другой — тёмный клинок.

— Дайгти, — прошептал Рустам. Это слово для старика сработало спусковым механизмом. Блеснули молнии, и к Рустаму устремилась струя воды, превратившаяся в полёте в острый ледяной кинжал.

Рустам едва успел увернуться, словно его кто-то отдёрнул. Ледяное оружие чиркнуло Рустама по плечу, и впилось в стену, почти полностью погрузившись в неё.

— «Не стой истуканом!» — прокричал Наргал. — «Доверься своим инстинктам!».

Рустам так и сделал, отпустив нарастающий гнев. Его бросило в жар, из горла вырвался угрожающий рык, и тени полноводной рекой устремились к Рустаму. Пространство перед ним уплотнилось, впиталось в Рустама, и он превратился в воина из своего недавнего видения со шлемом в виде головы демона.

Ветер в зале продолжал бушевать. Послушники старика обнажили кривые ножи и сорвались с места. Мощный порыв ветра лишь слегка пошатнул Рустама и, не добившись результата, продолжил разрушающее дело в недрах дома. Сквозь ураганное завывание слышались заклинания чёрных колдунов, а стихийник отправил в Рустама новое ледяное оружие.

В действиях старика и послушников чувствовалась согласованная слаженность, две смертоносные посланницы проскочили точно между атакующими. Отступив назад, Рустам закрылся щитом, приняв по касательной первый удар. Второй угодил точно в центр щита и отбросил Рустама вглубь коридора. Не успел он вскочить на ноги, как пришлось парировать лезвие ножа, устремившееся в грудь.

— Сдохни… — прохрипел послушник.

Вновь попятившись назад, Рустам щитом отвел нож и, крутнувшись на месте, нанёс рубящий удар. Под тёмный клинок Рустама попал второй послушник, поднырнувший под руку первого и пытавшийся нанести удар в область паха. Судя по его удивлённому взгляду, он никак не ожидал, что проверенный годами приём не сработает. Клинок рассёк горло и часть груди послушника. Почувствовав ослабление своей свиты, старик огласил зал воем.

Рустам попытался сдвинуться с места, но поверхность превратилась в чёрное месиво, из которого поднимались хищные нити и быстро оплетали его ноги. Опираясь на свою трость, в коридоре появились старик и чёрный колдун. Многострадальные стены жалобно затрещали под натиском очередного заклинания.

— Я сниму с тебя кожу… Придержи его! — приказал старик, не поворачиваясь к чёрному колдуну, и приблизился к телу послушника. Второй парень разъярённым зверем метался от стены к стене. Рустам смотрел на старика сквозь забрало, а его ноги всё больше оплетали гибкие путы. Зачерпнув тени, Рустам превратил её в стрелу и кинул в сторону колдуна, но тот играючи увернулся от неё.

— Чего ты добился? — усмехнулся колдун стихий, и оглянулся на звук упавшей цепи. Через мгновение его сбил с ног огромный волк.

— А ты и не был моей целью, — ответил Рустам и одним прыжком приблизился к послушнику. Надо отдать должное, — парень успел среагировать, но парировать ножом полуторный меч — не лучшая идея. Выбив сноп искр, клинок Рустама съехал по кривому лезвию ножа и глубоко рассек руку парня.

Следующий удар Рустам нанести не успел. Пробив доспех тени, в его правый бок впился ледяной осколок. Зашипев от боли, Рустам отскочил в сторону и, прикрываясь щитом, попытался выдернуть засевший в теле клинок, но рука только соскальзывала. Лёд парил, замораживая рану.

В нескольких метрах от Рустама стоял старик и вокруг него кружил рой прозрачных кинжалов, а в проёме зала мелькал рыжий волк, с которым пытались справиться охранник Большого Энка и чёрный колдун. Огромный хищник вихрем носился по помещению, разрывая плоть противников. Бледный Сид, держась за окровавленную руку, в панике метался, уклоняясь от клыков Эрика.

— Магистр… — простонал раненый послушник, оседая на пол.

Старик бросил взгляд на парня, и его лицо исказила гримаса ненависти. Ледяной отряд рассредоточился, сорвался с места и устремился к Рустаму. Тот прикрылся щитом, но от мощных ударов рука почти онемела. Старик продолжил неистовую атаку, и вскоре рука Рустама повисла плетью, чем мгновенно воспользовался холодный посланец, навылет пробив бедро.

Успев уклониться от просвистевшего осколка, Рустам пропустил другой и получил удар в грудь. Его отбросило к стене, разрывающая боль мешала дышать. Сквозь поплывшее пространство он увидел приближающегося старика, державшего около себя два неиспользованных кинжала.

— Прежде чем ты умрёшь, поделись, кто ты? — нетерпеливо спросил старик, сдерживая желание немедленно уничтожить Рустама.

— Я вижу, тебя мучает этот вопрос, а ты всё не можешь найти ответ. Я то, с чем ты ещё не сталкивался… — медленно проговорил Рустам. Отстранив боль и оттягивая время, он помогал тени заживлять раны. Выдавленный телом ледяной кинжал упал под ноги Рустама и рассыпался на сверкающие осколки. Взгляд старика скользнул вниз, что и требовалось Рустаму. Кинувшись вперёд, он освободился от ледяного стержня, пробившего грудь, но старик успел отреагировать, отправив две пики. Рустам успел прикрыться щитом и, пригнувшись, нанёс рубящий удар по ногам старика.

Тёмный клинок прошёл сквозь белую трость, отрубил левую ногу стрика и вошёл в его правую конечность. Вой падающего тела заполнил территорию поместья. Рустам не задержался с новым ударом и прекратил звуковое сопровождение старого магистра. Наконец он мог позволить себе передышку. Надёжный щит незаметно растворился, за ним последовал клинок и лёгкий доспех, оставив Рустама в тёмной окровавленной накидке.

Тепло приятно растекалось по телу. Рустам переместился к стене и опустился на пол. В проёме коридора показался охранник Ширт и, сделав два неуверенных шага, рухнул бревном. Его место занял запыхавшийся Эрик.

— Я знал, что вы меня не бросите, — парень подскочил к Рустаму и осмотрел его раны, которые уже перестали кровоточить.

— В порту… ждёт корабль, — проговорил Рустам, поднимаясь на ноги. Зажав правый бок рукой, и шаркая ногами, он потянулся к выходу.

Добравшись до зала, Рустам окинул взглядом разгромленное помещение. Ближе всех лежал черный колдун с разорванным горлом. Немного дальше находилось скрюченное тело Сида. Около окровавленного дивана с запрокинутой головой на полу сидел Большой Энк, рассматривая потолок застывшими глазами. У дальней стены в луже крови распластался ещё один колдун, не переживший хватку клыков оборотня.

— Я не смог контролировать себя, — виновато сказал Эрик. — Во мне бушевала ярость. Меня показывали на представлениях…