Евгений Катрич - За гранью искажения

Стоя на носовой части дракара и подставив лицо холодным брызгам, Рустам смотрел, как длинный корабль сражается с упругими волнами. Монотонный ритм барабана поддерживал спокойные взмахи вёсел.

На борту дракара находилась принцесса Алания и команда старалась обеспечить наследнице Андара безопасность и покой.

— Дня через три достигнем территории Андара, — сказал священник, остановившись около Рустама.

— Перри, вы сказали, что Баргосад не оставит Ингион в покое.

— Он будет искать новые возможности ворваться в наш мир, а мы будем и дальше противостоять ему, — ответил Перри. — Рустам, расскажи мне о своих планах, ведь твой бог тоже ищет пути прихода в этот мир.

В голосе священника чувствовалось напряжённость. Усфольд делал всё, чтобы первым появиться в мире Ингион, именно поэтому Рустам и Перри стали временными союзниками, но никто из них не мог сказать, насколько долго продлится этот союз. Возможно, уже завтра вспыхнет новая война, в которой Рустам и Перри окажутся по разные стороны.

— Больше двухсот лет назад во времена третьего похода в дикие земли… — Перри ухватился за мокрый борт дракара и посмотрел на разгулявшиеся волны. — Генерал де Куртос обнаружил храм, вырезанный в горной породе, который был не похож на храмы мира Ингион. Там не было изображения богов и алтаря, только стены и пять высоких стел, расположенных вокруг широкой чаши.

Перри замолчал и посмотрел на Рустама, ожидая его реакции, но тот продолжал смотреть на пенистые переливы. Выдержав паузу, священник продолжил:

— Это храм теней, Рустам, — сказал Перри, опустив взгляд на сумку, с которой Рустам не расставался ни на минуту. — Там ты сможешь провести свой ритуал.

— Зачем это вам? — спросил Рустам. — Я думаю, что ваши коллеги не одобрят этот поступок.

— Я хочу вернуть долг, — ответил Перри и оставил Рустама.

— Барг, отдых гребцам! — крикнул Рустам. — Храм теней… Неужели скоро всё это закончится?

Рустам призвал тень и тут же почувствовал, как дракар заскрипел и снова начал набирать скорость. Уставшие гребцы растерянно завертели головами, а из-под навеса на корме, прихватив мечи, выскочили люди.

— Успокойтесь, всё нормально, — крикнул команде Барг. Бросив взгляд на Рустама, помощник капитана направился к корабельщику Гектору, который стоял за рулевым веслом. — Давай помогу, не удержишь.

— Спокойно, парень. Я построил этот корабль, поэтому найду с ним общий язык!

Мощная волна врезалась в борт, Гектора отшвырнуло на Барга, но через пару секунд корабельщик уже снова вцепился в направляющую лопасть. Команда не могла понять, что заставляет корабль держать такую скорость.

— Что вы делаете? — с недовольной гримасой к Рустаму приблизилась Алания. — Отец Перри рассказал мне о вас. Вы — демон с человеческим лицом. Я хочу немедленно оставить этот корабль. Мне не нужна помощь демона.

Наследница короля Теобальда оглянулась на команду, надеясь найти поддержку.

— Я жду!

— «Вот тебе и человеческая благодарность, получи», — процедил Наргал.

Дракар резко потерял скорость и зарылся носом в волну. Гектора снова оторвало от рулевого весла и он, сбив с ног Барга, растянулся на палубе. Корабль резко накренился на правый борт и рванул в сторону берега.

— Рустам, не дури… — отодвинув воинов Андара, рядом с принцессой появился Перри, который явно не ожидал такой выходки от этой тихони.

Рустам ничего не ответил, да и что тут скажешь. Наргал был прав, такова сущность людей во всех мирах. Когда плохо — помогите, а после благодарности не ждите.

— Барг, ночь проведём здесь, — Рустам остановил дракар в пяти метрах от берега. — Мне надо прогуляться…

Рустам превратился в тень и в следующее мгновение появился на берегу. Сорвав почти закрывшийся бутон жёлтого цветка, он медленно направился к лесу.

Слова Алании не выходили из головы. Вернувшись на корабль под утро, Рустам растолкал Барга и, поставив его на рулевое весло, повёл дракар вверх по угомонившейся реке. Вскоре отдохнувшая команда уже суетилась вокруг большого казана, в котором закипала вода.

Над кораблём появился ворон и с плавным зигзагом опустился на плечо Рустама.

— «Смотри, выжил твой разведчик», — ворон нахохлился и затих. — «Сила Усфольда растёт. Скоро в этом мире нас будет двое и тогда Ингион…».

— Не сердись на неё, Рустам, — перебил Наргала священник, кутаясь в покрывало. Утро было прохладное, но отсутствие ветра добавляло тепла. — Она много пережила.

— Скажи, Перри, что ждёт меня в этом мире? — спросил Рустам. — Ты считаешь меня демоном, но это не помешало тебе просить меня о помощи. Если я представляю зло, то почему я делаю добро, за которое меня наказывают. Вы не боитесь, что в следующий раз я, зная вашу логику, в лучшем случае отвернусь, а в худшем — уничтожу вас. Что будет вполне справедливо.

Голос Рустама звучал всё громче, гневная ярость охватила Рустама. Его верная птица принесла весть, что навстречу идут две боевые галеры, экипаж которых состоит из послушников Тиуса под командованием главы объединённого синода двух королевств господина Микасти.

— Этот грех я буду нести всю жизнь… — проговорил Перри, и Рустама пронзила обжигающая боль. — Да пощадит тебя великий Тиус.

Рустам качнулся и растерянно посмотрел на священника, в руке которого светился кинжал со знаком Тиуса.

— Нет! Не смейте! — к Рустаму кинулся Эрик, но два воина перехватили парня и, сбив с ног, прижали к его лицу пропитанную зельем тряпку. Глаза парня закатились и он обмяк.

Ворон оглушительно крикнул и взвился в утреннее небо. Мутнеющим взглядом Рустам смотрел на Перри, тянувшегося к сумке с книгами, но судно накренилось, и рука священника лишь скользнула по плотной ткани. Рустам полетел вниз, и через мгновение его окутала ледяная вода. Сквозь темнеющую пелену над головой на него смотрели два десятка глаз.

— За что… — прошептал Рустам, выпуская из лёгких драгоценный воздух. — За что…

От холода тело свели судороги, в лёгкие хлынула вода, а Рустаму почему-то явился образ медицинской сестры, боровшейся за него на больничной койке. Затухающее сознание лихорадочно пыталось вспомнить имя девушки.

— Ирина… — усмехнулся Рустам своему последнему достижению…

— Ты уверен? — сквозь плотные кусты с треском продирались мальчишки. — А если узнают в селении? Отец меня…

— Ещё не поздно отказаться? — щуплый парнишка резко остановился и недовольно посмотрел на друга, демонстрируя фиолетовый синяк под глазом. — Я должен отомстить этому Екуну, опозорил меня перед всем поселением. Он за это получит.

Парень прикоснулся к болезненному месту и слёзы обиды наполнили глаза. Мальчишка всхлипнул, поправил перевязь с дровами и продолжил подниматься по крутому холму.