Меир Ландау - Вернуться на «Титаник»

Энтони толкался то у одного выхода на палубу, то бегом возвращался ко второму, в надежде увидеть знакомые лица, но никого не находил. Всюду толпились совершенно незнакомые ему люди, которым не было никакого дела до Энтони. Никто не отвечал на вопросы мальчика и Энтони стало даже горько и обидно.

Потом «Титаник» резко накренился. Энтони едва удержался на ногах, схватившись за кого-то, но тут же резко отскочил и был схвачен за ворот Фрэдом.

— Вот ты где? — выругал Энтони Фрэд, — отец тебя приказал найти и привести к нему. Ты будешь наказан за своё поведение!

— Это ещё почему? — вскрикнул Энтони, — или я что-то неправильно говорил?

— Правильно, — отпустил брата Фредди, — но всё равно пошли. Нам нужно держаться вместе.

Энтони присел прямо на ступеньку лестницы.

— Никуда я не пойду!

— Это ещё что? — развёл руками Фредди.

— Я не пойду без Джесси, — заплакал Энтони, — и я не могу найти её.

— Чертёнок, — присел рядом Фредди.

— Чего тебе? — глянул на него обижено Энтони.

— А каюте искать не пробовал? — тихо спросил Фредди.

— В какой? — кивнул сквозь слёзы Энтони.

— У неё, в каюте, — улыбнулся Фредди.

Энтони опустил глаза.

— Я не подумал… — вздохнул он.

— Забирай свою Джесси и бегом на нос, — положил руку Фредди брату на плечо, — помнишь, что говорил отец?

— Если потеряемся, то встречаемся на носу корабля, — проворчал Энтони.

— Так что, давай быстрее, — потормошил брата Фредди.

— Нос уже под водой, — посмотрел на него Энтони, — он утонул. Ты разве не чувствуешь, что мы ползём прямо и вниз?

Фредди изменился в лице, опустил голову на колени и покачал головой.

— Фрэд, — толкнул легонько его Энтони, — что мы теперь будем делать, Фрэд?

— Спасай свою девочку, братишка, — глянул на него Фредди, — у вас больше шансов попасть в шлюпку. Не веришь?

Энтони кивнул глядя на брата.

— Поспеши. Может успеешь, — вздохнул Фредди.

Нос «Титаника» уже полностью ушёл под воду, когда Виктор вышел на палубу. Повсюду стоял крик. Оставшиеся на борту пытались бороться с надвигающейся смертью. Каждый по-своему. Одни искали спасения во всём что могло, как они думали, удержать их на воде. Другие молились. Прощались. Говорили последние слова друг другу. С палубы уже можно было разглядеть людей в воде. Но там, за бортом, стоял тот же крик отчаяния. Ледяная вода оказалась страшнее тонущего гиганта и убивала быстрее, но гораздо мучительнее… То, что должно было спасти, оказалось истинным убийцей обречённых на смерть.

Возле самой кромки борта стоял Жадовский и курил трубку.

— Господин капитан? — подошёл к нему Виктор, — а почему ты тут, Миша?

Жадовский обернулся и приветливо махнув рукой, выдохнул дым.

— Не смог я, Витя, — ответил он, — как офицеру этого парохода мне предложили место в шлюпке. Но тут подбегает какая-то мадам с двумя детками, не из этих шикарных голубушек, а простая баба. Понимаешь? Ну и встала перед глазами моя Анастасия Ильинична. Что я мог сделать? Остановил я матросиков, да усадил её на своё место. А сам вот стою, вспоминаю как мы тогда с тобой, под Мукденом… Помнишь? [38] Исторический момент; Михаил Жадовский должен был доставить документацию «Титаника» в Нью-Йорк. Передав документацию матросу командовавшему в шлюпке, Жадовский уступил своё место неизвестной пассажирке с детьми.

— Помню, Миша, помню, — встал рядом, схватившись за кромку борта, Виктор, — так может со мной?

— Куда? — равнодушно ответил Жадовский.

— Да послужим мы ещё Матушке-России, Миша! Ну? — дружески потормошил его Виктор.

— Тут сейчас мой батальон, — посмотрел на него Жадовский, — и коли велел Бог тут сгинуть, то так тому и быть. Видать тут и есть мой конец. Помру как драгун, спокойно глянув смертушке в глаза.

— Что я могу сделать? — грустно спросил его Виктор.

— Ты, когда окажешься в Нижнем Новгороде, — затянулся Жадовский трубкой и посмотрел в небо, — кланяйся Анастасии Ильиничне да скажи, что последние мои мысли были про то, как мы от её папки с мамкой по реке на лодке убегали, на первом нашем свидании. А моим мальчишкам скажи, что их отец жил как русский офицер, и умер как русский офицер, не посрамив их… Без страха!

— Сделаю, Миша, — ответил Виктор и обнял на прощание друга.

— Ну, полно тебе, Витенька, — рассмеялся, заплакав, Жадовский, — поспеши, тебе ещё в Нижний Новгород добираться!

Чарли выбежал на палубу, когда нос «Титаника» уже исчез под водой. Кто-то его толкнул, он скатился вниз, но чьи-то руки подхватили его и удержали, не дав сорваться.

— Аккуратнее! — услышал Чарли и посмотрел на человека, схватившего его.

— Простите, сэр, — ответил он офицеру Лайтоллеру.

Офицер Лайтоллер облокотился на стенку и помог Чарли подняться.

— Внимательнее, молодой человек, — сказал он, перекрикивая людей, — если собрались умирать, то давайте это сделаем как мужчины, без истерики.

— Согласен, сэр, — ответил Чарли и встал рядом с Лайтоллером, тоже облокотившись на стенку.

— Ну? — спросил Лайтоллер, глянув на него, — у нас есть ещё одна шлюпка. Но её надо опрокинуть на палубу и правильно спустить на воду.

— Ещё одна? — обрадовался Чарли, — так почему мы стоим, сэр?

— Она над нами, — указал Лайтоллер вверх.

Чарли посмотрел наверх. Прямо над ними на шлюп-балке он увидел шлюпку.

— Что мне нужно сделать, сэр? — спросил мальчик.

— Я тебя подсажу, — сказал Лайтоллер и сунул мальчику кортик, — перережешь канаты и столкнёшь её на меня. Ну и сам там не задерживайся, сразу прыгай вниз.

— А мы не можем просто подняться к ней?

— Для этого надо пройти половину «Титаника», — ответил Лайтоллер, — а времени у нас несколько минут.

— Я понял, сэр, — крикнул Чарли, — я готов!

Лайтоллер ловко подсадил Чарли. Мальчик уцепился за канаты, удерживавшие шлюпку, и вылез наверх.

Канаты он перерезал сразу. Чарли спрятал кортик в карман пиджака и, набравшись сил, начал толкать шлюпку.

— Давай! — крикнул ему Лайтоллер.

Чарли собрался силами и сдвинул тяжёлую шлюпку с места, сбросив её вниз. Падая, шлюпка перевернулась и легла вверх дном. Чарли сорвался вслед за ней.

Его снова поймал Лайтоллер.

— Не падай больше, — крикнул Лайтоллер, — целый?

— Целый! — кивнул Чарли.

— Давай скорее перевернём эту дуру! — прокричал Лайтоллер.

Возле шлюпки без всякой команды уже собрались люди. ‘Они пытались её поднять и перевернуть.

— Навались! — скомандовал Лайтоллер, схватил весло и поддел им кромку борта шлюпки.

Шлюпка поддалась. Она не была тяжёлая, но пол на палубе стал скользким. Вода прибывала. Палуба резко задрожала и люди упали. Шлюпка снова легла вверх дном, но уже в воде. Все старания оказались напрасными.