Сергей Симонов - Дотянуться до звёзд

– Рад, что вы пришли к таким выводам, господин президент, – ответил Хрущёв. – Пожалуй, теперь нам стоит дать возможность нашим специалистам пообщаться в более неформальной обстановке. Пусть они сами договорятся, как им будет удобнее сотрудничать. А мы пока подготовимся к вечернему мероприятию.

На вечер был назначен дипломатический приём. В первый день – в американском посольстве, на второй – в советском, а по окончании переговоров приём устраивал канцлер Австрии во дворце Хофбург.

Разумеется, давать полную свободу действий специалистам не планировалось. Когда перед поездкой обсуждались взаимоприемлемые варианты, учитывалось, что американцы пока сильно отстают, и обязательно будут пытаться вести разведку под видом «сотрудничества». Будут приглашать советских специалистов посетить свои заводы и лаборатории, а затем требовать ответных визитов – такая практика уже использовалась американскими атомщиками во время визита адмирала Риковера в СССР. Будут пытаться «произвести впечатление» на партнёров высоким уровнем жизни инженеров частных компаний, выполняющих заказы NASA.

Поэтому решено было на первое время, пока у американцев не начнёт летать свой космический корабль, пригодный для отработки стыковки, ограничить сотрудничество информационным обменом. Для этого решили проводить регулярные встречи ведущих разработчиков «на нейтральной территории». О месте этих встреч ещё предстояло договориться. Это было поручено Василию Михайловичу Рябикову.

Кеннеди и Хрущёв с переводчиками вышли из зала. Президент сделал знак Джеймсу Уэббу и Хью Драйдену, а затем сказал:

– Господин Первый секретарь, я хотел бы прояснить один вопрос, который не даёт мне покоя. Вы не могли бы позвать ваших руководителей Главкосмоса?

Никита Сергеевич подозвал академиков Келдыша и Королёва. Все прошли в комнату, где проходил первый раунд переговоров. Президент достал и развернул длинную бумажную ленту, на которую были наклеены цветные снимки Луны, сделанные АМС «Луна-3». На ленте, ближе к началу, был пропуск – два снимка явно отсутствовали.

– Доктор Драйден, прошу вас, – пригласил Кеннеди.

– Мистер Хрущёв. Мы в NASA проанализировали снимки Луны, которые вы передали президенту Эйзенхауэру, и установили, что в этой последовательности не хватает двух цветных снимков, – сообщил Драйден. – Мы также поняли, что цветные снимки составлялись из трёх монохромных, снятых через разные светофильтры. Это так?

– Да, верно, – по знаку Хрущёва подтвердил Королёв. – Снимали через красный, зелёный и синий светофильтры, затем совмещали снимки. Организовать химический процесс цветной проявки на борту АМС было очень сложно.

– Остроумное решение, – одобрил Кеннеди. – Но мне интересно другое. Эти два снимка. Почему они отсутствуют? Вы хотели что-то от нас скрыть?

– На тот момент у нас не было уверенности, что мы с президентом Эйзенхауэром сумеем найти общий язык, – пояснил Хрущёв, доставая из папки два недостающих снимка. – Хотя ещё в 1955-м, встречаясь с ним в Женеве, мы обсуждали возможность объединения усилий в случае появления общего врага, но тогда эта возможность была чисто гипотетической. Однако, к 1959-му ситуация несколько изменилась.

– Что вы имеете в виду? – удивился JFK.

– Вот это, – Первый секретарь выложил на полированный стол перед президентом оба недостающих снимка.

Кеннеди, Уэбб и Драйден склонились над ними так быстро, что едва не столкнулись головами.

– Что это? Вот это, сначала тёмное, потом светлое, и снова тёмное?

– Как будто что-то дало отблеск на повороте.

– Это может быть случайно попавший в кадр метеорит или что-нибудь подобное? И почему на каждом снимке по три изображения?

– Это-то как раз понятно, сэр – потому что каждый цветной снимок – суперпозиция трёх монохромных, наложенных друг на друга.

Драйден достал карту обратной стороны Луны, карандаш, и аккуратно нанёс на карту несколько точек, ориентируясь по кратерам. Затем соединил их линией, проведя её карандашом по коробке сигар, как по линейке.

– Нет, господин президент. Это – не метеорит. Метеориты таких маневров не делают, – уверенно ответил Драйден.

Линия на карте между 3, 4 и 5 отметками изгибалась примерно на 20 градусов.

– Жаль, что мы не можем установить высоту полёта объекта над лунной поверхностью, – сказал Королёв. – Тогда можно было бы определить его размеры и скорость полёта. Хотя и так ясно, по смещениям, что скорость была очень приличная.

– А куда оно делось дальше? – спросил президент.

– Вышло за пределы лунного диска и пропало на фоне космоса, – пояснил Уэбб.

– Что это могло быть, по-вашему?

– Сэр... подобные изменения траектории характерны для объектов искусственного происхождения, – осторожно произнёс Хью Драйден.

Американцы переглянулись.

– Господа, а это не мог быть какой-то фрагмент, отвалившийся от вашего лунника? – уточнил JFK, глядя на Королёва.

– Даже если бы что-то отвалилось от АМС, оно едва ли закладывало бы такие пируэты, – ответил Сергей Павлович.

– Вообще-то, если бы мне поручили организовать скрытное наблюдение за Землёй, и дали аппаратуру достаточно высокого разрешения, лучшего места, чем Луна – трудно найти, сэр, – заметил Уэбб. – Луна всегда обращена к Земле одной стороной, на другой стороне можно расположить любые объекты, не опасаясь их обнаружения. В то время как Земля вращается, и с Луны можно обозревать большую часть её поверхности.

– Мы тщательно изучили все снимки Луны, со всех сторон, – сообщил Мстислав Всеволодович. – Не обнаружили ничего, кроме кратеров. Но разрешающая способность аппаратуры наших АМС была невелика.

– Но... вы ведь посылали к Луне ещё один зонд? – уточнил JFK. – Он ничего не обнаружил?

– На Луне – нет, – ответил Келдыш. – Но это мало что значит.

– В конце концов, мы от ваших разведывательных спутников тоже научились прятаться, – усмехнулся Королёв.

– Зато наша АМС увидела ещё кое-что на Марсе.

Никита Сергеевич положил на стол ещё два снимка.

– Матерь божья... – упавшим голосом произнёс президент.

Со снимков на него смотрело изображение, напоминающее человеческое лицо, обращённое вверх.

– Что это, чёрт возьми? Лицо? – пробормотал Джеймс Уэбб.

Хью Драйден достал лупу и несколько минут тщательно изучал снимки.

– К сожалению, сэр, разрешение снимков слишком низкое, какие-либо детали рассмотреть трудно. Впрочем, вот здесь заметен необычный холм, напоминающий пирамиду.

– Он расположен приблизительно к югу от этого... «Сфинкса», – сообщил Мстислав Всеволодович.

– Это может быть природным образованием? – спросил президент.

– Не исключено. Чтобы проверить, нужны снимки с большим разрешением. Возможно, это всего лишь причудливо выветренный холм. А может быть – и нет. Пока рано делать однозначные выводы.