Алекс Клемешье - Клинки кардинала

– Тебе мало Сент-Антуанского предместья? – нахмурившись, напомнил де Бреку. – Уверяю тебя, Лёлю, Светлый только и ждет, когда выпадет шанс расквитаться за ту драку.

– Слишком долго ждет! – отмахнулся оборотень. – Если бы он что-то мог – давно бы уже предпринял.

– А мне все-таки кажется, – заметила Беатрис, – что он хитрее, чем выглядит. Видишь, Этьен? Бдительность Лёлю он уже усыпил. Поэтому я с тобой согласна: нужен отвлекающий маневр, который направит этого сбира по ложному следу. Сколько у нас времени, чтобы разработать план и продумать детали?

– А вот времени у нас как раз нет, – покачал головой де Бреку. – Проникнуть к Людовику я должен сегодня ночью, потому что уже завтра Анна Австрийская со своей свитой присоединится к королевскому эскорту, и мне станет некогда заниматься другими делами.

– Сегодня? – с сомнением переспросила Беатрис. – Тогда, я думаю, только драка сможет отвлечь Ля Мюрэна от твоей персоны. Или ты сам готов что-то предложить?

Некоторое время барон ехал молча. Впереди растянулась большая процессия; клубилась пыль, всхрапывали лошади, перекрикивались всадники, скрипели колеса карет, бряцала сбруя и оружие отборных гвардейцев Людовика. Освобождая дорогу торжественному эскорту, сдвинулись в сторону повозки, расступились, сошли на обочину местные жители. Многие из них протягивали руки, ожидая милостей от многочисленных придворных – и впрямь, то и дело из карет, сверкая на солнце, вылетала монета-другая и падала в придорожную пыль. Чуть дальше по ходу движения трое нищих устроили из-за серебряного экю настоящую потасовку.

– То, что пришло мне в голову, – наконец заговорил де Бреку, – настолько просто, что, признаюсь, мне не особо верится, сможет ли подобный финт обмануть Светлого. Однако прибегать к каким-то более серьезным мерам крайне нежелательно. Лёлю, на подъезде к Компьену тебе нужно будет найти и нанять толкового гонца, объяснить ему, что требуется, и заранее оплатить услуги. Гонец этот должен будет издалека проследить за королевским эскортом до конечной точки сегодняшнего путешествия. В тот момент, когда процессия остановится на центральной площади Компьена, когда мушкетеры начнут спешиваться, а придворные выбираться из карет, он должен будет на глазах у всех промчаться мимо, на скаку выкрикивая: «Срочное послание для господина барона де Бреку!» Нам с вами нужно будет расположиться таким образом, чтобы находиться в поле зрения Ля Мюрэна. Ознакомившись с «посланием», мы оживленно «обсудим» его, размахивая руками и укрывшись под «сферой тишины», после чего Лёлю и Малыш снова вскочат на лошадей и во всю прыть помчатся обратно, в сторону Парижа. Гонца вам нужно непременно взять с собой, чтобы никто из посторонних не успел задать ему лишних вопросов. Мы же с Беатрис должны будем позаимствовать карету и отправиться в противоположную сторону, в Монтдидье.

– Позаимствовать? – удивилась вампирша. – То есть произвести воздействие на хозяина кареты и кучера? На глазах у дозорных?

– Именно так. Светлые очень не любят, когда обычных людей обращают ко Тьме, пусть даже на короткое время, и такой крайний шаг в нашем исполнении должен будет убедить Ля Мюрэна в серьезности происходящего.

– Как если бы нам действительно пришел приказ от Ришелье и мы кинулись его выполнять? – уточнил Малыш. – Мне это нравится, дружище!

– Озабоченная суета, воздействие на людей, поспешность отъезда – все это даст понять наблюдателям: что-то случилось за время отсутствия в Париже, что-то требует нашего срочного участия. А деление на две группы собьет их с толку.

– И как долго нам с Малышом изображать спешащих в Париж?

– До самого Парижа. Благо мы не слишком удалились от него. Отдохнете, отоспитесь – и нагоните нас, скажем, в Амьене.

– Это все понятно, – подала голос Беатрис. – А что в это время будем делать в Монтдидье мы с тобой?

– Ты – ждать прибытия королевского эскорта. А я… меня, скажем так, в Монтдидье не будет.

– Вот как! – недовольным тоном произнесла вампирша. – Значит, по пути ты исчезнешь из кареты и вернешься обратно в Компьен?

– Разумеется. Я же говорил, что посетить Людовика намерен этой ночью. А тебе предстоит всю оставшуюся дорогу поддерживать видимость того, что в карете ты не одна. Справишься?

Девушка фыркнула.

– Дружище, – задумавшись и став от этого медлительным в движениях и словах, сипло произнес Малыш, – но ведь тогда ты останешься совсем один! Что, если сбир не поверит в наше представление? Что, если он останется в Компьене и будет ждать твоего возвращения?

Барон пожал плечами и пришпорил лошадь.

– Замолчите, сударь, – сказал король, – говорят, что стены порой слушают и слышат, а раз они слушают и слышат, то могут говорить; между тем никто, кроме вас и меня, не должен знать, почему я колеблюсь подарить наследника французской короне, хоть все меня торопят, и вы первый.

Де Бреку так и не смог выяснить, клюнул ли Ля Мюрэн на их уловку. Когда под покровом ночи барон в образе нетопыря вернулся в Компьен, к древнему замку на Уазе, где остановился Людовик XIII, Светлого он поблизости не обнаружил. Возможно, тот и не кинулся в погоню за всадниками или каретой, но предпочел дежурить не у Компьенского замка, а возле дворца в черте города, в котором остановились английские послы во главе с Бэкингемом. Ведь не зря же Николя Бриссар предупредил барона: Ля Мюрэн в первую очередь обеспокоен тем, что де Бреку кружит рядом с «заморским фазаном».

Как бы то ни было, вернув себе во внутреннем дворе замка нормальный облик и еще раз осмотревшись через La Pénombre, барон поднялся по ступеням парадного крыльца в виде каменной подковы. На входе помимо нескольких мушкетеров стояли двое местных дозорных, Темный и Светлый, которым выпало в эту ночь находиться в карауле.

– Проводите меня, господа, – предложил де Бреку. – Надеюсь, его величество еще не изволили заснуть. У меня сообщение от его высокопреосвященства кардинала Ришелье.

Светлый боевой перевертыш, с видимым недовольством разглядывавший незнакомого вампира, мотнул головой – дескать, проходи, дорогу сам найдешь. Темный маг вошел внутрь вместе с де Бреку и указал ему на распорядителя, которому следовало доложить о прибытии посланника кардинала. Распорядитель был здешним, он понятия не имел, кого следует допускать в спальню короля, а кого не следует, поэтому он всего лишь пообещал донести до сведения Ля Шене о присутствии барона в замке, а там уж как решит личный камердинер Людовика.

В ожидании ответа Ля Шене барон прошелся по залу, в котором его оставили. Разумеется, о прибытии Людовика в Компьене стало известно заранее, а потому местные Дозоры обследовали и подготовили эту старинную крепость на берегу Уазы – выжгли и выморозили синий мох, что было хорошо заметно во всех помещениях, а также проверили мебель, разные предметы и даже стены на наличие скрытых заклятий. Наверняка повторную проверку устроили и столичные дозорные, прибывшие вместе с эскортом. В их усердии де Бреку не сомневался. Выходило, что любой отголосок Силы, который обнаружится в Компьенском замке сейчас, будет следом от применения новых заклятий. По этим следам вполне можно добраться до злоумышленника, если он, конечно, существует. Но пока вампир не ощущал никакой магии, кроме защитной, поставленной дежурным караулом.